XIV INTRODUCTION

évites , si quelques hommes , placés trop près du gouvernail, n'en eussent perfidement détourne la direction, et trompé une auguste confiance. Nos malheurs sont leur ouvrage ; mais l'ancre de salut est enfin jetée par la puissante main qui a su conserver intact le vaisseau de l'état au milieu des périls dont il étoit environné.

Après avoir rendu hommage a la sagesse du monarque, je serai donc obligé de me permettre des paroles de blâme contre quelques ministres, particulièrement à l'occasion de l'amnistie des Volontaires royaux.

J'éviterai du reste, autant que possible, de nommer, et même de désigner les personnages dont la trahison a influé plus ou moins sur la destinée du Bataillon de l'Ecole de Droit : cet écrit doit être un titre d'honneur pour la fidélité , et non pas un acte d'accusation contre les parjures.

INTRODUCTIOIS . XV

Il est bon aussi que justice soit rendue aux Volontaires royaux par une plume indépendante de toute espèce d'influence.

Personne, j'imagine, ne s'effarouchera du titre que je donne à cette relation historique : il est temps de rendre aux termes , dont la reVolution a fait un si étrange abus, leur acception naturelle. Or, le véritable patriotisme est éminemment caractérisé par un dévouement sans bornes au Roi, à la patrie, et à la Charte qui forme entre eux des liens nouveaux et indissolubles.

Enfin, il faut que l'Ecole de Droit de Paris soit vengée de toutes les calomnies dont quelques légers troubles, suscites dans son sein par des prédicateurs de mensonge, avoient fourni le prétexte dans ces derniers temps. Mais j'en appelle aux hommes de bonne foi de tous les partis: aucun d'eux ne

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refusera son suffrage à de jeunes Français qui, par l'impulsion de l'honneur national, ont surmonte tous les obstacles pour sauver le drapeau confié à leur courage.

Nota, Je regrette beaucoup de n'avoir pas pu entreprendre l'histoire générale des Volontaires royaux de 181 5 : j'aurois aimé à publier toutes les preuves de dévouement que les Français ont données aux Bourbons à cette époque, et qui auroient été plus nombreuses encore sans la précipitation des événemens; mais j'ai dû me borner à un sujet dont j'avois déjà tous les matériaux. Si quelque jour je puis rassembler ceux qui intéressent nos frères d'armes, je serai heureux de rendre à chacun ce qui lui est du 5 ou plutôt , mieux vaudroit-il que ces relations historiques fussent rédigées par un témoin oculaire pour chaque corps de Volontaires royaux.

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