CHAPITRE PREMIER

Enrôlement de l'Ecole de Droit.

Au premier bruit de la trahison qui frayolt le chemin de Paris au prisonnier échappé de I Pile d'Elbe , une foule immense inonda la

cour et le jardin des Tuileries , fit entendre des cris d'indignation contre les traîtres, et se porta sous les fenêtres du château pour demander des armes. Plusieurs chefs des Gardes-du-Corps descendirent, et enrôlèrent les jeunes gens qui s'ëlançoient pour être portés sur les listes de Volontaires. Maïs le nombre en êtoit si grand, qu'il fallut organiser des bureaux d'enrôlement. Us furent établis chez les Princes, Fils de France; chez M. le marquis de Vioménil, le INestor des preux de l'armée de Condé; et chez M. le marquis de la Tour-Maubourg , l'un des héros nouvellement mutilés au champ d'honneur.

Déjà la Garde Nationale fournissoit quelques colonnes mobiles , composées surtout de jeunes gens qui sortoient de son sein , comme volontaires.

^L'Ecole de Droit de Paris voulut former, à elle seule, un bataillon. Elle ne comptoit alors que quatorze cent quatre-vingt-deux

élèves (1)5 dont plusieurs étoient ou abseiis , ou dans rirapossibilité de supporter les fatigues du soldat.

Pour obtenir un chef digne de guidei^uu si noble dévouement , une députation de l'Ecole se présenta chez M. Hyde de Neuville , l'uQ des colonels nommés par le Roi pour l.i formation des corps de Yolontaù^es, et qui fut depuis membre de la Chambre des Députés, Ministre plénipotentiaire de Sa Majesté aux Etats-Unis d'Amérique, et son Ambassadeur au Brésil. 11 reçut la députation à bras ouverts , et désigna M. le marquis de Fougères à la confiance de l'Ecole de Droit.

M. le marquis de Fougères accepta , à condition de servir lui-même sous les ordres du colonel Druault, dont il connoissoit parfaitement les talens militaires.

C'est donc sous les auspices de la modes-

(i) Bile en a aujourd'hui près de. trois mille.

i LE PATRIOTISME

tie que commençoit l'un des plus mémorables exemples de patriotisme que puisse offrir l'histoire de cette époque désastreuse.

Les deux chefs royalistes délégués par M. Hyde de Neuville se transportèrent à l'Ecole de Droit dans la matinée du 12 mars. Les élèves s'enrôlèrent en masse aux cris de vive le Roi! mort au tyran!

M. le doyen de l'Ecole et les autres professeurs, témoins de l'enrôlement, applaudissoient de toute leur âme à cette généreuse résolution.

((Des armes! des armes! (s'écrioient les (c élèves ; ) qu'on nous donne des armes ! <c qu'on nous conduise de suite à l'ennemi ! » Aussitôt ils se réunissent en bataillon sur la place Sainte-Geneviève , sous le commandement du colonel Druault, et se rendent directement aux Tuileries pour supplier le Roi de leur faire délivrer des armes. Partout les acclamations unanimes des habitans de la

capitale accompagnoientlespas de l'Ecole de Droit. Monseigneur le duc de Berry daigna venir témoigner sa satisfaction à cette jeunesse dévouée , et lui promit que Sa Majesté donneroit des ordres pour seconder le zèle de tous les Volontaires royaux.

Le bataillon de l'Ecole de Droit reçut alors dans son sein plusieurs jeunes avocats au nombre desquels je me trouvois. Je fais ici cette remarque pour dire comment je suis devenu témoin oculaire de presque tous les événemens que je raconte.

Déjà le nombre des Volontaires du bataillon s'élevoit à douze cents liommes au moins. Plusieurs Elèves de l'Ecole de Droit avoient déjà servi dans les campagnes de 181 5 et i8i4 ; ils savoient mieux encore que leurs camarades quels fléaux Buonaparte rapportoit^à la France.