CHAPITRE XIII

Suite du précédent. . ^ . ,

Toutes les places du nord arborèrent successivement , et presque sans coup férir , le pavillon blanc.

Quelques-unes reçurent en garnison des troupes fidèles j dans d'autres , la Garde Nationale valoit mieux que toutes les garnisons du monde. Celles qui eurent le malheur d'être occupées par les armes de l'étranger , doivent en accuser Buonaparte, et rendre grâces à la royale sagesse qui sut abréger les jours de servitude. ..ru . ».,

he premier bataillon du régiment de la Couronne retourna à Cambrai avec les Volontaires de l'Ecole de Droit ; le second bataillon fiit envoyé à Boucliain ; et les autres corps de royalistes reçurent ainsi diverses destinations.

DES VOLONTAIRES ROYAUX. ÛOt)

Les villes du Nord remarquoient avec plaisir l'esprit national qui distinguoitlesYolon^ taires. Ils vouloient bien reconnoître des allies dans les troupes étrangères; mais ils n'y voyoient plus que des ennemis quand elles menacoient de s'introduire dans nos places fortes , sans l'ordre de Louis XVIIL Ainsi 5 par exemple , un jour que les Elèves en Droit faisoient leur pénible service de soldats avec la plus grande rigueur, aux portes de Cambrai , une division d'Anglais et de Belges se présenta inopinément avec trente pièces de canon devant la porte du Nord. Un jeune officier, nommé Mazas, commandoit le poste fort de vingt hommes. Le fac- , tionnaire avancé n'eut que le temps de se replier; les Volontaires sont aussitôt sous les armes ; ils se placent précipitamment à l'entrée de la porte , et lèvent le pont-levis au moment où. les étrangers alloient pénétrer dans la place. Le général anglais

demande qu'on lui livre le passage. L'officier des Volontaires répond du haut du bastion qu'il n'a pas d'ordre pour le laisser entrer j que d'ailleurs, d'après les règlemens militaires , un convoi d'artillerie et de poudres ne traverse pas les villes de guerre , et qu'il falloit suivre les glacis. Le colonel Wittgenstein , commandant de la place, et le colonel d'Epinay-Saint-Luc , commandant de la citadelle, surent gré aux Volontaires de leur fermeté , et le colonel Druault en re* eut des félicitations.

Tels furent les services du bataillon de l'Ecole de Droit de Paris, pendant plus d'un mois depuis la rentrée en France , au moment où leur retour dahs le sein de leurs familles étoit si ardemment désiré, au moment aussi où tant de royalistes équivoques sollicitoient des grâces et assiégeoient les antichambres des Ministres.

DES VOIiONTAIRES ROYAUX. 21 î