CHAPITRE XVI

Récompense promise aux Yolontaires de l'Ecole de Droit.

Une ordonnance royale rendue à Gand le 17 mai i8i5 (i), dëcernoit une médaille

« (l) LOUIS; PAR liA GRACE DE DiEU , Roi DE

FiîANCE , etc.

u Au milieu des événemens malheureux qui nous « retiennent éloignés de notre royaume^ notre cœur « a vivement apprécié les marques de dévouement « que plusieurs de nos sujets nous ont données j et a les plus justes motifs nous sollicitent de perpétuer « le souvenir d'une aussi touchante fidélité, par une « institution qui sera h la fois une récompense pour 4f les Français qui n^oat écouté que leur devoir, et un <? encouragement pour ceux dont les circonstances * « n'ont pas encore seçoodé le zèle. « A ces causes, *j IoisumêH; u. .' f , « Sur le rapport de jaotre Ministre , secrétaire ,H d'Etat au département de la guerre, zf r

à tous les Français qui avoient donné des preuves de dévouement à la dynastie des Bourbons pendant les cent jours.

« Nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :

« Art. I'''; — Les Français qui se sont ralliés M autour de noire personne recevront une médaille « d'argent de vingt-quatre millimètres de grandeur, tf qui portera d'un coté notre effigie j et , de l'autre, u le mot fidélité, au milieu d'une couronne formée « de deux branches de laurier et de chêne. Cette « médaille sera suspendue au coté gauche de l'habit, K par un ruban de quarante millimètres de largeur, <c blanoetbleu, et à raies égales.

« Art. 2. — Les Français qui contribueront par « des services signalés à renverser le gouvernement <c de l'usurpateur, ceux dont le dévouement aura été « éprouvé par des actes de sa tyrannie auront le droit « de demander la médaille de la fidélité. Ils adresse - « ront leurs demandes au Ministre secrétaire d'Etat K ayant le département auquel ils ressortissent.

<c Art. 3. — Toutes les demandes pour obtenir la « médaille de la fidélité seront examinées dans ur

Cette ordonnance n'a point été exécutée : n'en soyons pas étonnés 5 caria France , pour avoir été surprise par la trahison et comprimée par les baïonnettes , n'en étoit pas moins presque tout entière aussi fidèle que nous ; et il auroit fallu prodiguer la médaille de 181 5 avec autant de profusion que la fleur-de-lis de i8i4.

« Conseil qui sera composé de deux Princes de « notre maison , de deux pairs du royaume , de deux u officiers-généraux de nos armées, et de quatre per- « sonnes choisies par nous dans l'ordre civil. Le « Conseil sera présidé par notre frère bien -aimé

« MONSIÎUR.

<( Art. 4. — Les brevets qui seront délivrés avec « la médaille feront mention des motifs pour les- « quels elle aura été accordée ; ces brevets seront « signés par nous et contre - signés par notre mi- « nistre, etc. fl^^/u.

« Donné à Gand, le 17 mai de l'an de grâce 181 5; « de notre règne le 20^. »

Signé, LOUIS.

Aussi, par une bien juste prédiction, un jeune officier que j'ai déjà nommé dans ce récit, prophétisa, au milieu d'une réunion de ses frères d'armes, le jour même de l'apparition de l'ordonnance dans le journal universel de Gand, qu'elle ne recevroit jamais aucune exécution.

Et ne suffit-il pas aux soldats fidèles, et en particulier aux Volontaires , d'avoir leur place dans le souvenir d'un Roi qui a pu être entouré de conseillers perfides, mais qui , au fond de son coeur , n'a jamais promis en vainl ^'"'-'^^ "'

Malheur à ceux qui n'ont fait leur devoir que par calcul ! mais j'oserois affirmer qu'il n'en est pas un seul de ce nombre parmi les jeunes Elèves de l'Ecole de Droit.

Il est beau de voir presque tous les Volontaires sans aucune autre récompense jusqu'à ce jour que la satisfaction d'avoir bien fait , et sarts autre décoration que ce drapeau qui

éternise la me'moire de leur fidélité ! Trop heureux d'avoir fourni une page consolante à l'histoire des cent iours !