QUAI VOLTAIRE

LE

Avant d'aborder une étude spéciale sur les origines provinciales de Jeanne d'Arc, il est nécessaire de revoir dans leur ensemble les conditions dans lesquelles la Lorraine se trouvait antérieurement au xv'' siècle, par rapport au royaume.

Je crois pouvoir exposer aujourd'hui le résultat de mes recherches dont la conclusion est la persistance du sentiment national français en Lorraine, où il se manifeste sous une forme qui lui demeure spéciale. Pour y arriver, il ne m'a pas suffi de consulter toutes les archives de notre province ; j'ai dû surtout relever avec le plus grand soin les passages si courts et si rares

OÙ nous recueillons de la bouche du chroniqueur ou du poète le témoignage de l'esprit de leur temps. J'ai été obligé de multiplier les détails, qui, groupés ensemble, montrent ce pays sous son véritable jour.

Il n'est pas sans mtérêt, avant de parler de Jeanne d'Arc, d'observer les traits particuliers du patriotisme français en Lorraine et de les suivre jusqu'au xv" siècle. On risquerait autrement de voir son jugement sur l'héroïne lorraine insuffisamment dégagé des préjugés que la suite de notre histoire attache au nom de Lorrain (';, préjugés

(') Comparez : u L'histoire mémorable des grands troubles de ce royaume sous le roi Charles VII, histoire presque conforme aux derniers troubles de ces temps practiquez de longue main par l'Espagnol à l'usurpation de ce dit royaume et duquel ils s'en vont du tout déchassez par la prouesse et lavalleur de nostre roy Henri IV et de la mesme noblesse, » par Allain Ghartikb. Nevers, 1594, in-S". Je n'insisterai pas sur le rapprochement de ces histoires presque conformes; je n'en retiendrai que ce

d'ailleurs impuissants devant le bon sens populaire : plus Jeanne d'Arc est lorraine, plus grand est le mouvement national doni elle est l'expression. Le peuple ne se rapetisse pas à plaisir.

On ne saurait trop le rappeler, la Lorraine est un pays français. Les limites si étroites du royaume capétien étaient bien loin de renfermer toute la France. Il serait inexact de faire du sentiment national l'apanage exclusif de cette fraction de la France de Clovis et de Charlemagne.

Charlemagne avait restauré l'Empire au profit de la monarchie gallo-franke. Il suivait ainsi la voie que lui avaient tracée les rois ses prédécesseurs. C'était pour le plus glorieux des roi^ de France le couronnefait : depuis les malheurs de la Ligue, il y avait entre les nouveaux rois de France et les Lorrains un antagonisme que les passions politiques faisaient rejaillir jusque sur le passé. Jeanne d'Arc ne pouvait plus être lorraine.

ment de ses victoires sur les pires ennemis de Ja cln'étienté, les Sarrasins et les Saxons. Quelle que fut l'origine de ses rois, la Gaule chrétienne triomphait. Aix-la-Cliapelle était l'avant-poste ( ' ) de la civilisation chrétienne et gallo-franke contre ses plus barbares ennemis, les Saxons et les « hommes du Nord ».

Ni Charlemagne ni Louis le Débonnaire ne furent rois de Germanie : tous deux étaient rois des Franks et empereurs.

Comme tous les rois des Français, ils étaient les élus de saint Remy et les portedrapeau de saint Martin. Charlemagne

(') Aix-la-Chapelle est tout près de Tolbiac où Clovis remporta sur les Allemands la célèbre victoire qui fut le point de départ de la monarchie française. C'est après cette victoire que Clovis se fit baptiser à Reims. En revenant de Tolbiac il passa par Toul et demanda à l'évêque Ursus un prêtre qui pût lui enseigner les principes du christianisme. L'évêque de Toul lui donna saint Vaast qui partit avec Clovis et l'accompagna jusqu'à Reims.

s'était encore identifié davantage à notre Gauleen devenant volontairementl'hommelige de saint Denis. Moralement, avec les idées religieuses de ce temps, ces saints, qui avaient soumis la Gaule à leur foi et fait courberlatête aux conquérants, ne cessaient pas de diriger nos rois et de combattre avec nos armées. Nosrevers étaientleurs revers, nos victoires étaient leurs victoires. Charlemagne l'avait bien compris, il était "leur homme.

La monarchie que représentaient Charlemagne, ses prédécesseurs et ses héritiers, faisait d'eux, quelles que fussent leurs sympathies de race, les défenseurs obligés de la Gaule et de ses frontières naturelles. Sur la rive gauche du Rhin, ils sont dans leur royaume; en Germanie, ils sont en pays soumis.

Dès que les petits-fils de Charlemagne se partagent son héritage, l'aîné, Lothaire,

continue l'œuvre de l'aïeul avec l'Italie et la P'rance orientale, c'est-à-dire l'Empire ('). Les autres se placent à ses côtés, Louis avec la Germanie, Charles avec la France occidentale ; l'ainé seul a le titre d'empereur, les autres celui de roi. Il y a deux rois de France, l'un des deux est empereur (-).

(') En droit strict, il n'y avait pas de territoire qu'on pût appeler l'Empire, puisque l'empire était une dignité personnelle. Cependant, la première association de l'idée impériale à un partage territorial de la monarchie ne pouvait manquer d'exercer sur les principes politiques des siècles suivants une influence dominante. En effet, ce premier partage plaçant nécessairement l'Italie dans l'Empire, et Rome étant inséparable de l'idée impériale, de plus la France orientale et l'Italie étant le véritable héritage des premiers empereurs qui n'étaient pas rois de Germanie, la tradition devait forcément attacher aux États de Lothaire le caractère spécial de domaine du Saint-Empire.

(') « Aucun de votre anchesseur roy de Franche furent empereur » lettre originale des Bourgeois de Valenciennes à Philippe le Bel, 1292. (Boutaric, la France sous Philippe le Bel, 386.) Ces prédécesseurs des rois de France sont Charlemagne et Louis le Débonnaire.

L'Empire restera [toujours un démembrement de noire monarchie, et quand les rois de Germanie auront mis la main sur la couronne impériale, les Francs Ripuaires établis sur la rive gauche du Rhin, dans la Lorraine du Nord , pourront se rappeler qu'eux aussi étaient venus de Germanie; mais les Gallo-Franks de la Lorraine méridionale qui, seuls, groupés autour de leurs trois vieilles cités, garderont jusqu'à nos jours le nom de leur roi Lothaire, se diront et seront en effet toujours français.

La Lorraine a été cédée à l'Empire, jamais à TAllemagne. Les empereurs et les rois des Romains le reconnaissaient si bien qu'ils se sont fait souvent couronner rois de Lorraine, distinguant bien par là la couronne de Lorraine de celle de Germanie, malgré les éléments germains que renfermait la Lorraine du Nord.

La couronne impériale eut beau tom-

ber aux mains des Saxons, elle ne perdit jamais le caractère que lui imposait son origine, et les Français occidentaux du royaume capétien respectaient dans l'Empire l'œuvre fondée pour leurs aïeux. Si cet Empire avait disparu, la Lorraine aurait certainement dû rentrer dans le royaume de France, mais tant qu'il y avait à Rome, à Milan et à Aix-la-Chapelle un successeur de Lothaire, la tradition carolingienne plaçait Metz dans son empire. Aussi, quand, après avoir renoncé à la Lorraine en faveur de l'empereur, le roi de France, Lothaire, revient en 984 attaquer Verdun, c'est de Reims et par la voix de Gerbert que les Lorrains sont poussés à la résistance.

Quand, au contraire, après l'extinction des empereurs saxons, en 1025, c'est tout l'Empire, tel que l'avait eu Lothaire, qui est attaqué à la fois en Italie, en Bourgogne et en Lorraine, la guerre que les Lorrains

déclarent au nouvel empereur offre un point d'appui au roi de France. L'Empire ayant résisté à cette attaque, la France orientale, comme l'Italie, dut remettre à des jours plus heureux la réalisation de l'unité nationale. Ces jours nous les avons vus; le Saint-Empire, avant de disparaître, avait reconnu nos droits. L'Italie est libre. Metz doit être à la France.

L'Empire aurait renié toutes ses traditions s'il avait prétendu germaniser la Lorraine, et quand il les aurait reniées, pouvait-il songer à germaniser Rome? Que signifiaient ses aigles, sinon l'association des peuples sousl'autorité romaine, et quels étaient ces peuples, sinon ceux de la Germanie, de l'Italie et de la Gaule? (' ■

(')Dic, Italia Die, pia Gallia

Cum Germania Deo devota

Vivat Cuonradus Atque Heinricus

cantilène pour le couronnement de Henri II, 1028.

Wipon. historiographe de Conrad le Salique, dit,

Loin de renier le principe latin de leur autorité, les empereurs le rappelaient sans cesse. Le chef du Saint-Empire « Romanorum imperator et semper augustus », inscrivait autour de son sceau :

Roma caput mundi régit orbis frena rotundi.

Avant même la consécration impériale à Rome, il s'intitulait « Romanorum rex et semper augustus » et par le même vers latin il s'avouait aussi le dépositaire de l'empire de Rome sur le monde entier.

'Ces empereurs allaient même jusqu'à se laisser donner le « divus » des anciens Césars.

Parmi toutes les enseignes si souvent déployées dans ces temps malheureux, on

Chapitre VII, que Bâle est située au point où viennent confiner la Bourgogne, l'AIamannie et la France. Naturellement, les éditeurs allemands affectent de ne pas comprendre ce que Wipon entend ici par « la France <y.

chercherait vainement la bannière d'Allemagne. De l'Allemagne il n'était pas question. Le roi des Romains, aussi bien que l'empereur, portait pour seules insignes l'aigle romaine. Xi l'un ni l'autre ne faisait la moindre mention du ro^-aume de Germanie.

C'est que l'idée impériale, cette conception d'un pouvoir cosmopolite et protecteur, était d'origine latine, de tradition anti-germanique et d'impulsion gallo-franke . Livrés à eux-mêmes, les Allemands ne connaissaient que l'absolutisme né de la guerre et l'écrasement du faible.

Le génie des princes saxons a été de comprendre la grandeur du principe qu'avait transmis atout l'Occident leur glorieux ennemi Charlemagne, et de savoir s'approprier l'idée latine et impériale. En se faisant couronner de la main du pape, ces Saxons à peine convertis s'inclinaient devant

l'évêque de Rome, comme jadis Clovis devant saint Remyetse faisaient en quelque sorte baptiser latins.

C'est par ce baplême seulement qu'ils devenaient les lieutenants du pape.

La monarchie fondée par les Capétiens et qui devint nationale surtout par les dangers dont elle et le peuple surent triompher ensemble, eut des débuts d'autant plus difficiles qu'en cherchant à relever les débris de la grandeur carolingienne, elle n'y trouva plus ni l'idée impériale dont Charlemagne avait doté la France ^ ' ) ni

(') A Bouvines, l'empereur Othon de Brunswick en attaquant l'armée française crie encore « Rome».

Et li rois Othe à la parsoume Vint approçant et cria « Roume »

Li rois Otlie pour sou reclain

Cria « Roume » trois fois, s'ensegne.

Ce fut un chevalier lorrain, Gérard la Truie qui se chargea de le faire taire. Othon IV avait été couronné à Rome en 1209.

même l'intéoTalité du teriitoire français (M.

Associer les destinées de la France à la fortune d'une race nouvelle, ennemie des Carolingiens et des Lorrains du Nord, nier le droit d'une dynastie qu'on pouvait faire disparaître mais non faire oublier, c'était, en donnant aux revendications de la France sur la Lorraine méridionale un caractère plus national et plus moderne, leur interdire le présent pour leur réserver l'avenir.

L'Empire, né de la monarchie française, se voyait délivré de ses plus redoutables compétiteurs, les Carolingiens rois de France. Le principe électif triomphait un instant avec les Capétiens, mais après avoir été consacré définitivement en faveur du Saint-Empire romain. Vis-à-vis de l'oeuvre de Charlemagne, les rois de la France occidentale, devenus étrangers à la race du

' , Lothaire est le dernier roi de France qui reçoit le serment des Lorrains à Metz (978).

fondateur, le devenaient également à l'héritage. Les revendications basées sur le principe national n'étaient pas encore admises pour la répartition des peuples quand elles s'attaquaient à la tradition impériale, car celle-ci n'était nullement la négation des droits à venir des nationalités. Ces droits, l'Empire ne les niait pas; tout en les ajournant indéfiniment, il les reconnaissait en théorie ; les Capétiens les affirment en fait. Ils cherchent à réaliser ce que le Saint-Empire avait seulement préparé.

Nous ne connaissons pas de plus bel éloge de la nation française et de ses nouveaux rois. Mais ce qui fera plus tard la force de la nouvelle dynastie lui impose d'abord trois siècles d'impuissance. Ces trois siècles, les Lorrains, abandonnés à eux-mêmes, les emploient à travailler de leur côté au progrès de la nation en luttant pour leur indépendance. Le maître-échevin de Metz est

roi dans sa cité, le but constant des ducs de Lorraine est de conserver à leur duché son caractère de province française.

Si l'on suit dans l'histoire la destinée du Saint-Empire romain, la France ayant sous le preux Charlemagne répandu par tout l'Empire son action civilisatrice , restait avec ses rois à la tête du monde chrétien. La Germanie, au contraire, cherchait encore à se dépouiller de ses traditions barbares. Elle trouva dans l'idée impériale et latine qu'elle avait reçue de nos rois le seul moyen de s'échapper à elle-même, et la papauté, poursuivant son oeuvre internationale, l'accueillit à Rome comme une tardive conquête.

L'Allemagne eut dans les progrès accomplis par le christianisme le rôle que l'Evangile réserve à l'ouvrier de la dernière heure, et la France paya bien cher l'honneur d'avoir ouvert aux hordes

LE PATRIOTISiME FRANÇAIS

païennes de la Saxe les routes de la civilisation.

Du reste, l'Empireainsi constitué n'avait pas nécessairement pour chef un Allelemand. On vit Alphonse de Castille et Richard Plantagenet y parvenir simultanément et Charles de Valois y prétendre. La papauté offrit la couronne impériale à Robert d'Artois, frère de saint Louis, et la promit à Philippe le Bel.

Mais en face de l'Empire romain ressuscité, le roi des Français, véritable héritier des premiers rois chrétiens, opposait à ces conceptions mystiques et complexes des idées primordiales et populaires.

D'une part, nous voyons les empereurs abritant leur puissance universelle derrière les grands souvenirs latins, d'autre part, les rois capétiens faisant appel au progrès et à l'avenir pour reconstituer en France l'unité nationale.

Ceux-ci s'intitulaient simplement « Francorum reges », c'était une force réelle et moderne qui devait à la longue triompher de la grandeur facLice et surannée du Saint-Empire.

Si les progrès de la monarchie capétienne, devenue nationale, furent un grand bien pour la France, les Lorrains sont plus à plaindre qu'à blâmer de n'y avoir pas été associés dès le début.

Pour eux, l'unité monarchique faisant défaut, il n'est plus resté que l'unité rehgieuse que nous retrouvons tout entière au x\^ siècle, au centre de la vie latine, à Rome.

Les provinces de France, de Bourgogne, de Lorraine et de Savoie sont représentées dans le peuple français, groupé sous le vocable de « saint Louis de la nation française à Rome. »

C'est à cela que pensait Jeanne d'Arc

18 LE PATIUOTISME FKANÇAIS

quand elle voyait Charlemagne et saint Louis prier pour la France et, quand abandonnée de tous, elle s'écriait : « J'en appelle au pape ! »

Tel est le tableau qu'il faut toujours avoir devant les yeux pour juger les rapports de la Lorraine avec le royaume.

Les Lorrains, avant que l'Empire eût été détaché de la couronne de France, avaient suffisamment participé à la vie française pour ne vouloir jamais perdre leur nationalité, et le contact fréquent avec les Allemands n'était pas fait pour atténuer ce sentiment. C'est à cette volonté bien arrêtée qu'il faut attribuer la création d'un duché spécial à la fraction anti-germanique du royaume de Lothaire, et le cartulaire de Gorze, rédigé vers l'an 1174, est l'interprète de l'idée qui domine ce fait capital.

Il nous donne une charte du premier duc de Lorraine Mosellane (959), dont l'in-

titulé porte « Fridericus gratia Dei et electione Fra,ncoruin dux ». On ne doit pas prendre à la lettre ce mot d' « élection « . Mais dans cette formule, et si même on laisse à l'auteur du cartulaire cette curieuse rédaction, il faut reconnaître la preuve de la volonté qu'avaient les Lorrains d'être administrés par un duc de leur choix, c'est-à-dire français (').

Ce duc avait épousé la soeur de Hugues Capet, il était fils de Wigeric, comte du palais de Charles le Simple, et le duc Thierry, son fils, date une de ses chartes du règne de Robert, roi de France (1007). C'est de l'unique héritière de ces princes que descendent les comtes et ducs de Bar.

Cette persistance des sentiments fran-

"(') Une charte de ce premier duc des Mosellans datée de Saint-Mihiel, 972, porte pour indications chronologiques l'Empire d'Othon en Lorraine et le règne de Lothaire en France.