II. PATRONAGE INDIVIDUEL

1*^ Les Grands

Un Pape nous apparaît le premier en tête de ce groupe. Dans la fenêtre qui est au fond du chœur de la collégiale d'Apt, en Provence, on voit encore quelques restes d*un ancien vitrail exécuté en mémoire d'un pèlerinage d'Urbain V à cette église en 1365. La Vierge assise sur les genoux de sa Mère, tient en ses bras l'Enfant-Jésus, et le Pontife est agenouillé devant cette aimable trinité : belle image du culte rendu de tout temps par le Saint- Siège à l'aïeule de Jésus-Christ.

Et le monde imite l'Église. Monsieur Emile Maie dit très justement dans son bel ouvrage sur VArt religieux de la fin du Moyen Age (p. 158) :

« Une statue de saint semblait aussi utile à un châteaufort que de bonnes meurtrières. Cet étourdi de duc d'Orléans avait fait décorer Pierrefonds de l'image des preux ; il ne lui advint pas grand profit. Plus sage, le duc de Bourbon orna de l'image de saint Pierre, de sainte Anne et de sainte Suzanne trois tours de son château de Chantelle.»

Si VOUS avez suivi quelque peu le mouvement artistique dirigé naguère vers les « Primitifs français» par messieurs Henri Bouchot^^, Georges Lafenestre et André Michel — en attendant monsieur Abel Fabre, — vous connaissez Jean Perréal, « le peintre des Bourbons, le plus illustre maître de son temps, le favori des princes, celui a qui le plus fastueux

48 PATBONAGE DE SAINTE ANNE EN AKT

Mécène d'alors, Gonzague de Mantoue, demanda son portrait, du vivant même d'André Mantegna.» En passant, pourquoi toujours faire dater la peinture en France du roi François 1er, le fameux (( père des arts et de la curiosité,)) c'est-à-dire la dater de la venue à Fontainebleau des italiens Rosso et Primatice en 1532 ? Félibien, il est vrai, l'a établi ainsi, et ce jugement est resté comme tant d'autres erreurs historiques. Perréal mourut en 1530, et il laissait des œuvres ; Bourdichon était mort en 1520 et il avait miniature les Heures d'Anne de Bretagne, si belles qu'on ne peut les voir, à moins, comme nous l'affirmait monsieur Léopold Delisle (1892), d'être empereur, président de république ou quelque chose d'équivalent. Plus avant, il y avait eu en France, et très Français même, Pierre Villate, Jean Fouquet, Nicolas Froment, l'auteur présumé de la fameuse Pieta d'Avignon ; il y avait eu un Enguerrand de Charonton pour peindre, en 1452, la Vierge de Miséricorde du musée de Chantilly, attribuée à Fra Angelico, ce qui n'est pas banal ; pour peindre en 1453 le Triomphe de la Vierge de Villeneuve-les- Avignon, attribuée à Van der Meere, ce qui est de même assez bien. Il y avait eu plus avant encore, dès 1359, un Girard d'Orléans ou un Jean Coste pour peindre le plus ancien tableau peint en France que possède la France, le portrait en buste du roi Jean le Bon (Om. 91 x Om. 41), conservé à la Bibliothèque Nationale. Il y avait en plus avant, vers 1340, un Jean Pucelle pour enluminer de ses miniatures le Bréviaire de Belleville ; et beaucoup plus avant encore, dès le treizième siècle, il existait

en France un art français qui n'avait pas subi, puisqu'il leur était antérieur, la loi des Italiens et des Flamands qu'on donne toujours pour ses maîtres; un art qui régnait en maître sur l'Europe occidentale, et qui créait plutôt, avec Paris comme tête, les formules usitées partout^.

Pour revenir à Jean Perréal, si toutefois nous nous sommes éloignés de lui, son (( fameux triptyque de Moulins », ainsi qu'on l'appelle, appartient à notre sujet du moment, parce qu'il nous montre Pierre II de Bourbon, Anne de France, sa femme, et Suzanne, leur fille, présentés à la Vierge-Mère par leurs saints respectifs. — Un autre motif du même genre et du même auteur est au musée de Bruxelles, et au dire des connaisseurs, les deux tableaux offrent le même sérieux et la m.ême sévérité dans la physionomie des personnages, la même fraîcheur et la même harmonie dans le coloris. On rencontre ça et là, des détails qui ont été copiés dans les onciales des manuscrits. L'œuvre serait de 1497.

Une autre sainte Anne apparaît avec les mêmes personnages dans un diptyque en or de la collection Wallace à Londres. Les deux plaques, aujourd'hui reliées par une nervure, devaient former autrefois les volets d'un petit triptyque. Elles sont émaillées sur les deux faces, et présentent, d'un côté Pierre II de Bourbon, sire de Beaujeu, avec son patron ; de l'autre, Anne de France avec sa patronne derrière elle, et au revers, Charlemagne et saint Louis. Ce précieux objet fut vendu en 1863 à M. James de Rothschild pour la somme de 6,110 francs, et parut

à TExposition universelle de 1867. Œuvre française, non italienne comme l'ont pensé quelques-uns, œuvre du célèbre émailleur de Limoges, Léonard Pénicaud, dit simplement Nardou ou Nardon, et où Labarte reconnaît aisément le style de l'ancienne école française de la fin du quinzième siècle : « Un trait noir y trace le dessin d'une manière vigoureuse et nette ; les carnations sont légèrement violacées. Les émaux que Nardon emploie sont le bleu turquoise, le vert d'eau, le jaune, le blanc et le brun. Les lumières sont indiquées par des couches d'émail blanc et des rehauts d'or dont il fait souvent abus ; le mouvement des cheveux est également tracé en or sur un émail brun. L'artiste fait grand emploi de gouttelettes d'émail pour imiter les pierres fines^*.)) La piété de la Dame de Beaujeu s'est prouvée magnifiquement dans un livre que M. Chazaud a édité en 1878 et qui porte pour titre : Les Enseignements d'Anne de France à sa fille Suzanne de Bourbon. A la fin du volume, le catalogue de sa bibliothèque indique, parmi les ouvrages possédés par la princesse Le livre des glorieuses Marie, filles de madame saincte Anne, livre sans doute édifiant malgré la légende du trinuhium qu'il rapporte, et qui, fort heureusement, n'a jamais eu grand succès.

Une autre pieuse femme de cette lointaine époque, Anne de Bretagne, nous ramène au fameux Livre d'heures qui porte son nom, « le plus beau, disionsnous, qu'il y ait au monde.» Cinquante-un grands sujets en couvrent les pages, sans compter une multitude de dessins d'ornement, de fleurs, de