ANNE de BRETAGNE et ses PATRONNES

fruits, etc. D*après un document invoqué avec raison par Léopold Delisle, le principal, sinon le seul auteur de ces miniatures, doit être Jean Bourdichon, painctre et valet de chambre de Monseigneur (Louis XII), qui « le 14 mars 1508, dit la Reine elle-même, reçut la somme de mille cinquante livres tournois, pour avoir richement et somptueusement historié et enlumynée une Grans Heures pour notre usaige et service, où il a mis grant temps.» Or au tout commencement du livre, l'image de la vertueuse épouse de Louis XII, entourée de sa patronne, de sainte Ursule et de sainte Hélène, suffirait déjà, au dire des connaisseurs, « pour faire mettre ce volume hors de pair.» En tout cas, il fait aujourd'hui l'orgueil de la Bibliothèque Nationale, et si, comme nous disions, de simples amateurs ne peuvent le voir, la chromolithographie de Curmer en a donné une reproduction si parfaite, qu'un homme (( qui n'est rien, pas même académicien,» devrait pouvoir s'en contenter^^.

Quelques années plus tard, une belle verrière est placée dans l'église de Montmorency. Sur un des panneaux apparaît Guillaume, duc de ce nom, fondateur de l'église, et le Saint dont il porte le nom ; sur l'autre, saint Michel et les fils de Guillaume : Philippe, Jean, François et le Bâtard de Montmorency ; à droite, Anne Pot et ses filles patronnées par notre Sainte. Date 1524.

Avec plus d'honneur encore, Pierre Mignard a traité la mère de Louis XIV dans l'immense fresque de la coupole du Val-de-Grâce, à Paris, son œuvre capitale d'ailleurs. Ce morceau de peinture, Tun

des plus grands de ce genre qui existe en Europe, représente la gloire des élus dans le ciel, et contient plus de deux cents figures de proportion colossale. Dans la partie la plus élevée de la composition, un ange tient ouvert le livre des sceaux, où sont écrits les noms des élus. De côté et d'autre, des saints distribués par groupes, patriarches, apôtres, martyrs, vierges, confesseurs, sont abîmés dans la contemplation de la majesté divine. Or, dans la partie inférieure, la reine Anne d'Autriche nous est représentée conduite par sa céleste patronne et par saint Louis au pied du trône de l'Éternel, et lui offrant le plan du dôme qu'elle vient de construire. Vers le point le plus élevé de la voûte, la vue se perd dans les espaces infinis des cieux.

Cette apparition de sainte Anne dans cette vaste composition, le rôle que la piété d'Anne d'Autriche lui fait remplir et l'incomparable dignité de son attitude, la place qu'y occupe la pieuse reine ellemême, font à l'âme une vive impression, et l'on revit un moment dans le passé, au temps où la France, — gouvernants aussi bien que le peuple, — savait encore s'agenouiller devant le Christ, roi du ciel et de la terre.

Notons dans les verrières (modernes) de Sainte- Anne-d'Auray, le vœu de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, 1636 ; l'érection de la confrérie royale en cette église, 1641 ; le pèlerinage de Henriette- Marie, reine d'Angleterre, et voyons ce que l'Angleterre elle-même pourrait nous offrir, l'Angleterre catholique d'autrefois.

Dans ses Anecdotes of Painters, Walpole cite un document du règne de Henri IV (1399-1413), où l'on voit que la famille de Warwick avait, voulu pour son tombeau quatre statues en pierre de Notre-Dame, saint Gabriel archange, sainte Anne et saint Georges, (( ces quatre ymages à richement décorer des plus fines couleurs à l'huile, c'est-à-dire des plus riches, fines et fraîches couches de fin or, azur, fine pourpre, fin blanc. . . le tout bordé et poudré de la plus belle et curieuse façon.» Christian Coleburne, de Londres, était le peintre choisi, et le monument devait être placé dans l'église de Warwick^^.

On sait que le Missel du Grand-duc de Bedford, manuscrit du British Muséum, exécuté entre les années 1423 et 1431, et selon quelques-uns, par un maître français, est une des productions les plus remarquables, quant à la splendeur de son exécution et à la richesse de ses miniatures, d'un âge si fécond en œuvres d'art. Il contient 289 feuillets de parchemin, de 11 pouces de hauteur sur 73^ de largeur, et il est orné de 59 grandes miniatures, couvrant à peu près les deux-tiers de la page, sans parler d'un millier d'autres de moindres dimensions. L'une des plus admirables parmi les premières, représente la duchesse de Bedford, invoquant sa patronne sainte Anne, à côté de laquelle est placée la sainte Vierge avec l'enfant Jésus. Autour du sujet court une élégante bordure mêlée de couleur rougeâtre et de vert délicat. Le Duc lui-même ne manquait pas de piété, et un autre manuscrit le montre agenouillé avec son épouse devant son patron saint Georges^^.

Plus tard, au début du seizième siècle, le tombeau de Henri VII à Westminster s'enrichissait de basreliefs en marbre noir, consacrés à tous ses patrons favoris : la sainte Vierge, sainte Anne, l'archange saint Michel, saint Jean-Baptiste, sainte Marie- Madeleine, sainte Barbe, etc., et il l'avait ainsi voulu lui-même (( pour recevoir d'eux aide, et secours, et défense, et intercession par de saintes prières auprès de son Créateur et Rédempteur.» Telles étaient, dit le doyen Farrar, les adjurations du dernier roi médiéval, et la chapelle de son nom renferman t ce mausolée était elle-même le plus noble chef-d'œuvre de la dernière architecture du moyen âge^^.

Voici un autre détail, peu probant peut-être mais encore intéressant en ce qu'il concerne Henri VIII d'Angleterre, un homme qui fut longtemps extraordinairement pieux, jusqu'à « entendre trois messes chaque jour quand il chassait et parfois cinq les autres jours^^» On lit, en tout cas, dans les Comptes du Hampton Court relatifs à ce monarque : « Payé à Antonye, peintre, pour l'exécution de cinq tableaux placés dans la bibliothèque du Roi ; et d'abord pour un premier tableau de saint Joachim et de sainte Anne...^^)) etc. Cet Antonye s'appelait de son vrai nom Toto (Antonio) del Nunciato, un des meilleurs artistes italiens qui aient visité l'Angleterre au seizième siècle^^.

Évidemment, la Flandre, restée catholique toujours doit fournir des exemples plus nombreux, à commencer par ce « Vœu d'Yolande de Flandre » (1358) déjà signalé ailleurs, et si l'on s'en souvient, ainsi

formulé par elle-même en son vieux, très vieux style, délicieux d'ailleurs :

A tous ceux qui ces présentes verront et orront, Yolande de Flandres, Comtesse de Bar et dame de Cassel, salut en Nostre Seigneur Jehesu-Christ,

(( Comme pieça neussiens voei et promis faire ouvrer une ymaige d'argent en figure et remembrance de madame saincte Anne, mère de la glorieuse Vierge Marie, mère nostre Seigneur Jehesu Christ, au juste poids d'argent de nostre aimé fil Robert, duc de Bar, a prendre au jour que nous voudrions faire ouvrer ycelle ymage, pour donner à une église en l'honneur de ma dicte dame saincte Anne, lequel nostre fil puest peser a présent environ neuf vins et quatorze mars d'argent en œuvre et en fasson dycelle ymage puist couster environ seix cens petits florins, etc.»

Sans doute, la bonne Dame voulait confier son fils à la protection de la chère Sainte, mais trouvant qu'il « faudrait pour cette * image ' employer 190 marcs d'argent, et que les ouvriers et orfèvres demanderaient 600 écus d'or et une année entière pour y travailler,)) craignant aussi (( que les seigneurs des lieux où serait donnée la dite image la pourraient enlever et en convertir l'argent en autre usage, le pape Innocent VI accorda, en commutation de vœu, d'en faire une du poids seulement de 10 marcs et de convertir le surplus en fondations de chapelles ou en acquisitions d'héritages et ornements pour les églises^^.))

Très intéressant aussi ce vitrail de Lierre, où l'empereur Maximilien et Marie de Bourgogne s'entourent de la Sainte- Vierge et de sa bienheureuse Mère ; cet autre de la chapelle du Saint-Sacrement de Miracle à Sainte-Gudule de Bruxelles, où Ferdinand, roi des Romains, frère de Charles-Quint, et sa femme Anne de Hongrie, apparaissent ainsi

avec leurs patrons respectifs ; cet autre encore de Louvain, un pauvre fragment celui-là, mais que M. Lévy a aimé et qu'il a décrit dans un passage digne d'être recueilli : « Partout ailleurs, les guerres et les révolutions ont laissé au moins quelques débris de verrières comme trace de leur terrible passage ; mais dans les églises de Louvain, sans exception, on a enlevé, sauf deux fragments, jusqu'au plus petit morceau colorié, et la vitrerie parfaitement incolore, est toute d'hier. L'un de ces fragments, intéressant pour nous, se trouve dans l'église de Saint-Jacques, et il date de 1525. Il représente deux personnages dont les cottes sont armoriées d'un pal de gueules et d'or. Auprès d'eux sont leurs patrons, saint Jean et sainte Anne. Le donateur fut un baron de Mérode dont on voit les armoiries écartelées d'un lion de sable sur champ d'argent et losange d'or. On y lit la devise : « Où sera-ce, Mérode ?^^)) Le dessin serait, dit-on, de Michel van Coxcyen.

Aux Hospices civils d'Anvers, Anne Ximénès, femme de Simon Rodriguez, fondateur de la chapelle Sainte-Anne de cette même ville, est figurée avec sa patronne, tandis que sur l'autre volet du triptyque, un saint accompagne également son époux. Par malheur, ce beau travail, attribué à Otto van Veen, a été gâté par une restauration maladroite.

On attribue à du Quesnay un groupe d'une seule pièce de marbre blanc, surmontant le monument sépulchral de Jean Van Leyen (1580) à Saint- Jean- Baptiste de Malines, et qui représente sainte Anne avec la Vierge à ses côtés. Œuvre gracieuse.

soignée et bien rendue. — A Saint-Rombaut, les trois figures de l'Enfant-Jésus, de sa Mère et de son Aïeule, sculptées dans le bois de buis, ornent le tombeau de Joachim Gillis, sans doute un pieux bienfaiteur de l'église.

Pour l'Allemagne, une gravure en manière criblée, où Passavant nous montre deux lions tenant deux écussons, avait peut-être été commandée par quelque noble personnage^^.

Enfin, voici le Tableau votif du marquis Christophe Van Baden et de sa famille, œuvre de Hans Baldung Grien (1476-1545) au musée de Carlsruhe. L'enfant Jésus, sur les genoux de sa Mère, indique au passage des psaumes relatifs à sa venue, dans un livre que tient sainte Anne. A droite, en adoration, la marquise Ottilie et ses cinq filles. A gauche, le Marquis avec ses dix fils. Au fond Bernard et Ernest, souches des deux familles de Bade et de Denlach ; et en face, Philippe I en armure d'argent. Tout à fait à l'avant-plan, les armoiries.

LE PEUPLE OU LES PETITS 1® Images populaires

Aux grands de toute dénomination se joignent les petits de toute catégorie, et leur confiance, à eux, s'exprime parfois de manière très touchante. A Augsbourg, vers 1660, Christian Schmidt, (( peintre de cartes » ou graveur, publiait une grande image de dévotion, de genre populaire, fortement coloriée, destinée, selon toute apparence, à être encadrée.