LES AFFLIGÉS

toujours pour nous une valeur de témoignage. — Nous y reviendrons.

Et il y a bien d'autres afflictions.

Peu après le commencement du quinzième siècle, d'après Passavant, naquit en Allemagne un genre de gravure sur métal d'un aspect singulier, o'pus interrasiley c'est-à-dire en manière criblée^ et l'une de ces gravures, très anciennes, comme on le voit, et sans doute aussi très rares, se réfère à notre Sainte. Elle la représente tenant sur ses genoux la Vierge enfant qui porte elle-même dans ses bras l'enfant Jésus, motif autrefois très populaire, comme nous disions plus haut. A droite et à gauche du groupe, deux anges sont en prière. On lit au bas, dans un ancien dialecte allemand, et sur trois lignes, la prière suivante :

(( Tout-puissant Dieu éternel qui avez choisi la sainte femme Anne pour être la mère de l'auguste vierge Marie, accordez, de grâce, à tous ceux qui feront appel à son intercession, d'être délivrés de toutes leurs angoisses et de toutes les afflictions de leur cœur et de leur corps. Ainsi soit-iP*.))

Une des plus terribles afflictions, c'est bien (( ce mal qui répand la terreur, la peste, puisqu'il faut l'appeler par son nom.» Or à la Bibliothèque royale des Estampes, à Stockholm, une feuille d'indulgence très remarquable est signée du graveur sur bois Caspar. La vignette reproduit le même sujet que la précédente : sainte Anne avec la Vierge et l'enfant Jésus sur les genoux. La lettre ou le texte porte d'abord (en allemand) :

(( Dévote prière à la sainte femme sainte Anne, mère de Notre chère Dame, contre la pestilence.

Puis en latin :

Ave gratia plena, Dominus tecum^ tua gratia ait mecuniy benedicta tu in mulierihus et benedicta sit sancta Anna mater tua^ ex quâ sine macula et sine peccato processisti, virgo Maria, ex te autem natus est Jésus Christus Filius Dei vivi. Amen.

« Je vous salue, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous comme je souhaiterais que votre grâce fût avec moi ; vous êtes bénie entre les femmes, et bénie soit sainte Anne votre Mère de qui, ô vierge Marie, vous êtes née sans tache et sans péché, comme de vous est né Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant. Ainsi soit-il. "

Au-dessous, on lit :

« Le pape Alexandre, actuellement régnant, accorde à tous les chrétiens qui diront cette prière devant l'image de sainte Anne dix mille années d'indulgence pour leurs péchés mortels et vingt mille pour leurs péchés véniels. A Pâques dernière, il est descendu de sa chaire papale, et il a fait afficher cette indulgence aux portes de toutes les églises de Rome, la confirmant de son autorité, l'année où l'on comptait 1494 ans après la naissance du Christ, notre cher Seigneur'*^.))

Cette foi vive au patronage de sainte Anne s'exprime de nouveau dans une gravure de 1494 conservée au musée de Berlin; dans une autre de 1499 au musée de Nuremberg, attribuée à Niklas Mair et portant en exergue : « Aidez-moi, sainte Anne », peut-être mieux encore dans celle que nous avons

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présentement sous les yeux. Elle a pour motif la généalogie de la Sainte, et sa légende expose les cinq grandes joies qui emplirent sa vie mortelle. Voyons au moins la première et la dernière :

Première joie : « Souvenez-vous, ô très sainte dame sainte Anne, de la dignité que le Seigneur vous a conférée en vous choisissant pour être la mère de la Mère de Dieu. Au nom de cet honneur et de cette dignité, je vous implore, et je vous prie de vouloir bien demander à votre Petit-Fils qu'il me console dans toutes mes peines et mes angoisses, et particulièrement dans la dernière peine et angoisse de la mort. Pater . . . Ave . . .

Cinquième joie : Souvenez- vous, très sainte dame sainte Anne, de toutes les joies dont vous êtes comblée éternellement devant Dieu, surtout lorsque vous contemplez votre Fille très chère, la Reine du ciel et de la terre. Je vous en prie, très chère et très bienheureuse dame sainte Anne, soyez ma fidèle médiatrice devant la face du bon Dieu, et priez votre cher Petit-Fils qu'il me console dans toutes mes peines et angoisses, et particulièrement dans la dernière peine et angoisse de la mort. Pater. . . Ave. . . (A Augsbourg, chez Christophe Daser, dans la rue des Forgerons. — Date inconnue).

7° Auxiliatrix omnium ("L'arche de Noé")

Auxiliatrix omnium ad te clamantium : « Secours de tous ceux qui vous invoquent. » C'est la dernière invocation des litanies que nous citions au commencement, et la première était, on s'en souvient : Arca Noe : (( Arche de Noé, priez pour nous ». Lei

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