Alfred Guillou. L'ARRIVEE D'UN PARDON DU S. ANNE

QUÉBEC ET SAINTE- ANNE-DE-BEAtrPRÉ 81

et à chacun, sans distinction depuis trois siècles, il serait bien étrange que, malgré la pénurie des artistes, du moins autrefois, la reconnpâssance n'eût pas trouvé moyen de s'exprimer en quelques tableaux votifs.

Au commencement, on pouvait recourir à la France, et c'est ainsi que pour Québec, tout d'abord, les Annales manuscrites de l'Hôtel-Dieu nous ont conservé ce pieux renseignement :

« En l'année 1671, monsieur Talon revint Intendant comme il l'avait promis ; il serait même revenu plus tôt sans l'accident qui lui arriva en 1670. Car s'étant embarqué pour ce pays-ci, son vaisseau fit naufrage sur les côtes du Portugal, où il se sauva miraculeusement après avoir fait un vœu à sainte Anne, qui le secourut sensiblement. Pour marquer sa reconnaissance, il fit faire un tableau où il est dépeint et où l'on voit les dangers et les périls qu'il courut dans cette occasion, et les assistances qu'il reçut du ciel. Cet ex-voto fait le fond de la chapelle Sainte-Anne de la cathédrale de Québec, et il a été donné par monsieur Talon qui l'apporta de France la seconde fois qu'il vint en Canada.»

Ce précieux ex-voto n'a pas été, comme on l'a dit, « perdu dans l'incendie de la cathédrale en 1759 ». Nous lisons dans un Inventaire du mobilier de la Confrérie de Sainte- Anne daté de 1766 : « Le tableau de sainte Anne appartenant à la chapelle, est actuellement à l'Hôtel-Dieu dans la chambre de madame Des Meloises"*^)) et c'était sans doute pour le mettre à l'abri qu'on l'avait transporté là avant ou pendant le siège. Il était, avant l'incendie de Sainte- Anne-de-Beaupré, dans le couloir aboutissant à la sacristie, et il a, encore cette fois-ci, échappé au désastre, grâces en soient rendues à la bonne Sainte. Il en est de même des autres peintures votives qui vont suivre, quelques-unes d'ailleurs

ne se trouvant pas alors dans l'église ou ses dépendances, mais dans la chapelle commémorât ive située à quelque distance.

Les pèlerins, plus nombreux depuis un an que jamais, pourront donc également revoir l'admirable ex-voto du marquis de Tracy, autrefois dans la sacristie, œuvre d'un maître qui serait presque certainement Charles Lebrun, l'un des plus grands de l'école française. On se souvient de ces quelques lignes d'histoire, courtes en effet mais édifiantes, où il nous était dit que le pieux Vice-Roi de la Nouvelle-France, au cours d'un voyage sur mer, avait été assailli par la tempête et qu'il avait fait un vœu. De ce vœu cette peinture fut la réalisation : lui à droite, son épouse à gauche, tous deux agenouillés devant leur Protectrice.

D'autres ex-voto rendent aussi témoignage à la puissante protectrice des marins, et peu importe qu'ils soient de tenue beaucoup plus modeste : témoignage que le vaisseau du Roy, le Héros, et l'autre, le Saint-Esprit, et l'autre, celui de M. Roger, engagé dans les glaces ; et l'autre, celui de Louis Prat (1706) ; et l'autre, où le prêtre Gaulin dit tranquillement son bréviaire, et l'autre, le Saint- François commandé par Pierre d'Astaritz et « démâté de tous les mâts » le 29 septembre 1732 ; et l'autre, celui de M. Juing (1696), et quelques autres encore ont été sauvés du naufrage, grâce à la bonne sainte Anne du Nord. La dernière scène, copiée d'après un ancien tableau par Antoine Plamondon rappelle avec un réel bonheur d'exécution un fait mémorable :