QUÉBEC ET SAINTE- ANNE-DE-BEAUPBE

ce navire français poursuivi par trois vaisseaux de guerre hollandais, et soudain enveloppé d'un nuage qui le dérobe à la vue de l'ennemi, ce qui lui permet d'aller chercher refuge dans l'embouchure du Saguenay.

Ouvrons ici une parenthèse en faveur d'un autre artiste du terroir qu'il convient de nommer : Malépart de Beaucours, un ancien du dix-huitième siècle, le premier de ce pays qui ait étudié en Europe et se soit fait un nom dans la peinture avant Baillairgé, Créquy, Plamondon, Légaré, Hamel, Charles Huot, etc. Dans un tableau de maître-autel, à Sainte- Anne-d'Yamachiche, il nous présente, en premier plan, un pauvre pestiféré élevant ses bras décharnés vers la (( Sainte à Miracles )), celle-ci posée sur des nuages et invoquant Dieu avec larmes; en second plan, une barque sur le point de périr, chargée de malheureux dont les mains se dressent vers Elle en toute confiance filiale.

Nous revenons à Sainte-Anne-de-Beaupré et terminerons là cette étude en priant la bonne Sainte de nous en pardonner l'insuffisance.

Pour les âmes vraiment croyantes et pieuses, pour telles jeunes filles qui, malgré les attirances ou les soi-disant plaisirs du monde, malgré les égoïstes résistances de leurs proches, ou celles de leur fragilité native, croiraient encore à la vocation religieuse, à la possibilité d'une vie d'obéissance, de chasteté, de pauvreté, et cependant heureuse, plus heureuse en tout cas, au témoignage de saint Paul, que la vie

conjugale, le plus touchant témoignage de confiance et de gratitude serait peut-être, malgré ses imperfections, ^'Vex-voto de mademoiselle de Bécancour ", ainsi qu'on l'appelle. Marie- Anne, fille de René Robineau, officier du régiment de Turenne, chevalier de Saint-Michel, seigneur de Bécancour et baron de Portneuf, était née le 7 mars 1672, et en 1689, donc à Tâge de dix-sept ans, elle entrait comme novice au monastère des Ursulines de Québec. Elle est ici représentée toute. jeune, une enfant à genoux, devant sa céleste patronne, et c'est peut-être parce que, toute jeune aussi et assagie avant l'âge comme les prédestinés, elle avait commencé de demander à la Sainte, avec la lumière sur sa vocation, le courage de la suivre, si pénible, humainement parlant, que pût être la voie où l'entraînerait l'appel de Dieu. Quand fut exécutée cette peinture ? Probablement quelques années plus tard, à la veille de l'entrée au cloître de la noble jeune fille, et en témoignage de reconnaissance pour la double grâce que la bonne Sainte lui avait obtenue.

Une page de madame Laure Conan, partout reproduite, devrait l'être encore ici et nous clorons avec elle, en bonne littérature, une étude assurément trop pauvre à ce point de vue :

« Uez-voto de mademoiselle de Bécancour se conserve dans la vieille église. C'est un tableau où elle s'est fait peindre aux pieds de la bonne sainte Anne. Fille du baron Robineau de Bécancour, riche et puissant seigneur de Portneuf, Marie-Anne avait été l'une des habituées du château Saint-Louis, et très entourée, très adulée par les élégants du jour.