Melozzo da Forli

table incendie ruinait basilique Sainte - Anne -

Pourquoi ce désastre et fallait-il perdre courage tout à fait ? Au lieu de pleurer sur des ruines, r* éternelle recommenceuse » qu'est T Église du Christ, se remet toujours à l'œuvre en effet malgré ramoncellement des ruines, et c'est toujours aussi

SaintC'Anne-de- Beaupré avant l'incendie d« 1922

pour faire mieux, plus beau, plus digne d'elle et du Grand-Art qui est son idéal. Il n'est pas possible que la grande et bonne Sainte, patronne de la Nouvelle-France, ait voulu autre chose. Comme elle sait étancher les pleurs, elle sait faire chanter les

pierres, les nouvelles aussi bien que les anciennes : Et ipsi lapides clamabunt. Et c'est pour les vrais Français d*entre nous une joie très vive de reconnaître, mêlée à ce doux cantique, une voix de la toujours aimée et inoubliable Mère-PatrieM

Et en France maintenant, par une transition insensible, nous sommes, vous le voyez, déjà rendus, et fort loin, jusqu'en Provence, un autre pays cher à « Madame saincte Anne ».

De fait, l'église Saint-Sauveur d'Aix possède, à l'entrée de sa nef gauche, un monument plein d'intérêt, c'est-à-dire un autel du treizième siècle avec retable en pierre sculpté au quinzième, ou plus précisément en 1470, ainsi que l'indique une inscription en caractères gothiques établissant en même temps son origine. Erigé par Urbain Eygozy, d'une famille consulaire d'Aix, dans la sacristie aujourd'hui disparue des Grands-Carm.es de cette ville, ce retable fut transporté à la cathédrale au commencement du dix-neuvième siècle. On le dit très curieux en ce qu'il rappelle l'origine des Chevaliers du Croissant, institués à Angers par le roi René en 1448. Le centre est occupé par sainte Anne qui contemple avec une pieuse tendresse la vierge Marie et son divin Enfant. A sa droite est saint Maurice, protecteur du nouvel ordre ; à gauche sainte Marguerite issant, les mains jointes, du milieu du dragon qui vient de l'avaler. Sainte Anne ici représente la Provence, le pays de ses reliques et le sien depuis tant de siècles ; saint Maurice, l'Anjou ; sainte Marguerite, patronne de l'épouse de saint Louis»

la Maison de France à laquelle appartenait le roi René».

Pas bien loin, dans la petite ville d'Apt, sur le clocher de la Collégiale, la Sainte affirme encore mieux son patronage, en étendant la main droite comme pour bénir et protéger. C'est là chez elle, pour ce cher pays de Provence, une habitude séculaire. D'anciennes hymnes liturgiques le proclament :

Hic quot prodigiis se Deus asserit !

Hic surdi patulis auribus audiunt, Cœcis hic sua lux redditur, et suus

Contractis vigor ossibus.

« Par combien de prodiges Dieu s'affirme en ce lieu ! L'ouïe est rendue aux sourds, la lumière aux aveugles, la vigueur aux infirmes.»

Hic nurus castœ, viduseque matres, Virgines, sponsœ, juvenes senesque, Omnis et sexus reperit patronam, Omnis et œtas.

a Ici les chastes aïeules, les mères privées de leurs soutiens, les vierges, les épouses, les jeunes gens, les vieillards, tout sexe et tout âge trouvent une patronne.»

Des statues de même genre ou de même inspiration, se dressent en main endroit de France ; à Paimpol, au loin sur une hauteur et du haut de la Kerroch; à Sainte- Anne de la Palud, Finistère, où la statue est de granit et date de 1543 ; à Nantes, où sur un rocher à pic, au sommet des cent vingt marches d'un escalier monumental, la Sainte, les deux bras étendus, bénit la Loire et tous ses mariniers. Le 22 avril 1851, la cité à peu près tout entière, formant une incomparable cour d'honneur

à toutes les autorités religieuses, civiles, militaires et académiques de la ville, était venue inaugurer cette œuvre grandiose du sculpteur Ménard et la saluer de ses chants. Écoutez cet écho ;

Sur ce haut piédestal Celle au loin qui rayonne. Est du pays breton la puissante patronne ! Le ciel de ses pouvoirs charge son bras divin. Sa fille est sur son cœur : ces deux célestes femmes Semblent en s'enlaçant unir aussi leurs âmes Pour veiller sur notre destin.

Devant cette statue colossale, d'une expression si maternelle, majestueuse et profonde, notre « poète national », Louis Fréchette, n'a pu taire son émotion: « Le vieux loup de mer, dit-il, le rude et naïf matelot qui revient des parages lointains après de longues années d'absence ; le marin qui part plein d'espoir et le regard tourné vers l'inconnu, tous se signent en passant devant la sainte Patronne de la Bretagne. C'est comme la personnification visible de la Patrie qu'ils saluent. C'est l'adieu au départ, c'est la bienvenue au retour^.))

Oui notre Sainte est bien la Patronne de la Bretagne, A Auray encore, à Auray surtout, à part la statue de la gare et celle du clocher, chacune en vérité bien à sa place malgré la dissemblance des édifices, plusieurs monuments attestent ce point d'histoire ou cette question de fait. L'un, entre autres, exécuté par M. Charles Lameire dans la tribune qui domine le maître-autel, mérite d'être cité. Au sommet apparaît la Trinité entourée d'un cercle d'anges ; au-dessous est la terre de Bretagne, où l'on voit se dresser au loin la flèche de sa basilique. La foule accourt près de l'évêque pour être par^lui

confiée à la Sainte, pendant que toutes les infirmités humaines, résumées en quelques-unes, implorent Celle qui peut si bien les secourir.

Et certes, ils ont confiance, les malheureux, tout comme leurs ancêtres qui chantaient jadis ce cantique à la Sainte, le plus ancien, dit-on, que Ton connaisse (antérieur en tout cas à 1659, où il fut publié) :

1. Rosier du Paradis, Qui produisis jadis Cette rose fleurie.

Ce bouton précieux, Cet oeillet gracieux. Cette vierge Marie ;