Dessèche donc nos pleurs

Soulage nos douleurs, Chasse notre tristesse.

Et tant que nous vivrons.

Nous te réclamerons.

Fontaine de liesse.

A Paris, dans une verrière de Lusson (1868), au chevet de Saint-Germain-l'Auxerrois, le groupement de sainte Anne, sainte Bathilde et sainte Geneviève est sûrement intentionnel. — Le sens est encore plus clair à Sainte-Anne-de-la-Maison-Blanche, où, sur la pointe du pignon de la façade, la sainte Vierge recommande à la dévotion des Parisiens sa Mère dressée à côté d'elle (statue de Roberton). Au temps de la reine Anne-d'Autriche, le Tout-

PAYS ET LOCALITES DIVEKSE8 15

Paris semblait appartenir à Tauguste Patronne de sa Souveraine, et pourquoi n'en serait-il pas un peu de même aujourd'hui ?

A Chartres, dans la cathédrale, les imagiers, dirait-on, ont traité la céleste Mère avec plus d'honneur que la divine Fille. Ainsi, au portail nord, Huysmans l'a remarqué dans son beau livre La Cathédrale :

« Ce n'est pas la Vierge qui se dresse sur le pilier entre les deux vantaux de la porte, mais bien sainte Anne ; et c'est elle aussi qui occupe le centre dans la grande verrière de la rosace septentrionale, la Glorification de la Vierge, donnée par saint Louis et toute parsemée des armes de France et de Castille . . . C'est une image, celle-ci, de stature colossale, dit encore le même auteur, et dans toute la cathédrale, il n'y a pas dans les vitraux une seule figure d'une aussi grande dimension. La tête seule, depuis le sommet du crâne jusqu'au menton, a 60 centimètres. Peut-être a-t-on voulu indiquer par une taille aussi élevée l'importance sacrée de cette seconde patronne de la cathédrale qui possède des reliques importantes de cette Sainte.»

En meilleur style, peut-être parce que la note railleuse ou badine lui est plus naturelle, Huysmans décrit encore

« la Sainte- Anne de Reims, avec sa physionomie riante et futée et pourtant vieillotte, sa tête â petit menton pointu» à grands yeux, à nez effilé, s'allongeant en cornet, son visage de jeune duègne maligne et aimable. Au reste, ajoutet-il, les imagiers excellaient dans ces créations de mines indécises, étranges ...» (p. 324) .

Une autre grande ville qui semble avoir autrefois adopté le patronage de la Sainte, c'est Cologne. Un maître inconnu de son ancienne école de peinture nous la montre à côté de saint Pierre, de saint Christophe et de saint Géréon, tandis que, au fond} se dessine la ville avec sa cathédrale (Musée Richartz),

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— Schreiber décrit une ancienne gravure de 1470 à 1480, où la Sainte est assise en matrone à droite, la Vierge à gauche, l'enfant Jésus se tenant au milieu. Au-dessus de lui plane la colombe symbolique. D'un côté se trouve saint Jean l'Évangéliste, de l'autre saint Jean-Baptiste et sur le devant, au milieu, les armes de la ville'*.

Le même Schreiber nous fait connaître, non pas une douzaine, mais des centaines de gravures anciennes, réelles images de dévotion, au moins la plupart, toutes exécutées en Allemagne et qui prouvent combien le culte de sainte Anne était jadis populaire en ce pays. Ce culte bienfaisant, une peinture de Hans SchUlein (1468), à Munich, l'associe à celui de saint Servais, le saint par excellence de l'ancienne Germanie catholique, comme saint Martin de Tours l'a été, l'est encore pour la France, et saint Patrice pour l'Irlande.

Ce qui est certain, c'est que la Sainte était la patronne de Brunswick, de Hanovre, de Hildesheim, sans parler d'Annaberg, en Silésie. Brunswick» en particulier, poussait loin la dévotion jusqu'à mettre sur sa monnaie la triple image dite en allemand selbstdritt, en italien mettertiay en français

— au moins par quelques auteurs — le groupe ou Vimage trinitairey c'est-à-dire le motif autrefois populaire de « sainte Anne portant dans ses bras à la fois la sainte Vierge et l'enfant Jésus,)) motif très suggestif en vérité, puisqu'il unit si étroitement toute la puissance, toute la beauté, toute la bonté du ciel et de la terre. Il en sera question dans un autre chapitre, si notre Légende iconographique

18 patbonagï: de sainte aniste en abt

de Madame saincte Anne est jamais en entier publiée ( ? ? ?).

Après Chartres, Paris, Reinis, Cologne, nous pourrions peut-être nommer Anvers, à cause du « Hameau de Sainte-Anne » qui l'avoisine et d'où la Sainte protège sans doute la ville elle-même. En tout cas, une toile remarquable de Matthieu Schoevaerts, placée dans le Salon à tapisseries du musée Plantin-Moretus, nous présente à Tavantplan, ce joli hameau avec de nombreux personnages ; dans le fond, la grande ville flamande ; entre les deux, l'Escaut, sur lequel est jeté un pont partant de la Tête-de-Flandre.

Pour Florence, aucune incertitude n'est possible. A part le Pontormo du Louvre où \2i mettertia italienne dont nous parlions tantôt, s'accompagne de saint Pierre, de saint Sébastien, de saint Benoît, tandis que dans un médaillon, au bas, apparaît « le Capitaine du peuple de Florence » avec son cortège, il existe aux XJffizi^ une œuvre bien supérieure, peut-être la meilleure de ce Baccio délia Porta dont la religion dominicaine a fait l'humble Fra Bartolomeo. Monsieur Gillet écrivait de lui naguère :

« C'est un grand artiste, un de ceux qui ont créé la formule florentine du style monumental. Raphaël doit tout à ses le(.'ons, à son sens de l'équilibre, à ses modèles de composition pondérée et harmonieuse. C'était un cœur d'or et une tête bien faite. Sans lui, Andréa del Sarto, le Pontormo n'existeraient pas'.»

Nous avons raconté en autre lieu la genèse de ce tableau. Le 26 juillet 1343, jour de sa fête, sainte Anne avait été saluée comme libératrice

de Florence, parce que, ce jour-là, avait pris fin, grâce à son intercession, Todieuse tyrannie de Gualtieri, duc d'Athènes. Victoire importante pour cette cité, plus importante que celle de Campaldino remportée le jour de saint Barnabe, ou que celle de 1364 sur les Pisans, attribuée à la protection de saint Victor, ou que la défaite du Goth Radagaire due, selon la tradition populaire, à sainte Reparata. Ces souvenirs, et surtout le premier, fra Bartolomeo avait reçu du Gonfalonier Soderini mission de les faire revivre dans une grande composition où seraient réunis tous les Saints Protecteurs de la ville. Ajoutez à ces motifs des plus belles inspirations les autres souvenirs que rappelait le lieu même qu'il s'agissait de décorer, c'est-à-dire la salle du Grand Conseil, construite d'après les dessins de Cronaca, sur l'avis de Savonarole. « Mais sur ces entrefaites, dit monsieur Rio, la République vint à mourir, et le pinceau tomba des mains de l'artiste découragé. Voilà pourquoi il n'a laissé qu'une œuvre incomplète, du moins pour ceux qui ne sont frappés que de ce qui lui manque. Les autres la contempleront d'abord avec l'intérêt qui s'attache à ces poèmes inachevés, dont la composition fut interrompue par l'appel du geôlier ou par la sommation du bourreau ; puis ils l'étudieront dans tous ses détails, pour en apprécier toutes les beautés, et cette appréciation sera d'autant plus complète qu'on se sera mieux pénétré de ridée dominante et des circonstances accessoires qui la renforcent'.))

A peine ébauché comme il est, et peint en grisaille, ce tableau, malgré l'absence de coloris, est regardé

par plusieurs comme le chef-d'œuvre de fra Bartolomeo. Notre Père Marchese nous transmet à son sujet Tappréciation de Camille Pucci de Sarzane, un peintre distingué de son temps (traduction) : (( Considéré le motif et la destination du tableau, je crois que l'art chrétien n'a pas produit d« plus grande ni de plus solennelle composition que celle-ci. De fait, il n'en est pas qui soit aussi sévère, ni aussi variée dans sa symétrie, plus harmonieuse dans ses lignes, plus belle dans son architecture de fond. La disposition des groupes et des jBgures, et le caractère individuel de chacun des personnages contribuent ensemble à frapper vivement l'esprit ... et l'œuvre, du reste, réunit les meilleurs éléments artistiques des trois grands maîtres : Léonard de Vinci, Raphaël et Michel- Ange. Dans le groupe du centre, on reconnaît aisément le fini et la suavité de Léonard, et de plus, la manière même rappelle du premier coup, le fameux Carton de sainte Anne si connu de tous. L'énergie des attitudes etdes figures est, évidemment, un hommage de vénération rendu à Buonarotti. Et pour ce qui est de la gloire qui couronne le groupe, et des anges musiciens qu'on voit assis au bas des marches, ils ont dû être inspirés de la gracieuse et délicate manière de RaphaëF.»

Quant aux personnages, on aura facilement reconnu ceux qui occupent le centre, comme aussi les autres que nous avons ci-haut nommés : à droite, sainte Reparata, martyre; à gauche, saint Gualbert ; au premier plan, saint Zanobi, évêque, et saint Barnabe. D'après certains auteurs — lesquels, du reste, s'appuient sur l'histoire — le saint qui porte,

SOCIÉTÉS BELIGIEUSES 21

à droite, un étendard déployé, serait le pape Victor, et le dominicain qui, à gauche, regarde le spectateur, serait le peintre lui-même.

Familles religieuses.

La dévotion des familles religieuses à Tégard de notre Sainte a été longuement traitée dans un volume précédent, et l'Art pourrait à son tour nous en fournir maintes preuves, s'il était en effet nécessaire d'en apporter un grand nombre. Ce n'est pas le cas, et des recherches en la matière nous paraissent inutiles, superflues. Qu'une moniale s'agenouille devant sainte Anne, comme dans la petite verrière que possédait M. Gérard Laneel, à Bruxelles en 1888, quoi de plus naturel, de plus selon V ordre ? Également que dans une peinture de l'école de Memling, au musée de la même ville, un moine prenne la même attitude, les mains jointes, devant l'image « trinitaire » (Jésus, sa Mère et son Aïeule), il est tout à fait dans son rôle d'homme de prière. Egalement, que cette triple image se trouve déjà, dès 1351, sur le sceau du couvent d'Annenborn, en Westphalie, rien d'étonnant à ce fait ni même à sa date lointaine. Et ainsi de tout le reste, savoir: autre pieuse sœur à genoux dans un tableau de Lancelot Blondeel à Anvers (chez madame Moons-Vander Straeten, en 1877) ; tout un groupe de religieuses dans un Léandre Bassan (1557-1622) au musée de Stockholm; un chartreux en prière à Brunswick ; la Sainte côte à côte avec saint Dominique, au musée de Saint- Pétersbourg, tableau de l'espagnol Joannes Vicente,

provenant sans doute d*un ancien couvent de Frères Prêcheurs ; une sainte Anne, saint Jean, saint Pierre. . . par Domenico Campagnola (1490-1550), chez les Bénédictines de Padoue ; une Madone avec sainte Anne, saint Pierre et saint Paul, par Francesco Penni (1488-1528), dans la chapelle des chanoines à Saint-Pierre-de-Rome ; une Vierge-Mère avec la même Sainte et les mêmes Apôtres, plus les saintes Madeleine, Barbe et Catherine, dans une autre salle de chapitre, celle de la cathédrale de Halberstadt, etc. Notez que le peintre, ici encore, n'est rien moins que le très fameux maître Wilhelm de Cologne (v. 1380).

Confréries de piété.

Il a été de même question ailleurs de ces confréries, corporations, gildes, métiers, associations diverses, innombrables au moyen âge et encore sous la Renaissance, admirables organisations sociales rivalisant entre elles à qui posséderait les plus beaux tableaux de piété, les plus belles statues, les plus belles verrières, les plus belles orfèvreries, vrai concours de luxe, en même temps que de dévotion. Or, si l'on s'en souvient, plusieurs de ces sociétés se faisaient un honneur de porter le nom de notre Sainte, et nous citions dès lors le retable sculpté de Saint-Sauveur-de-Bruges comme exemple de leur goût artistique. C'est encore une confrérie de Sainte-Anne qui commandait à Quentin Metsys (1466-1530), pour la chapelle qu'elle possédait à Saint-Pierre de Louvaîn, la fameuse Légende du musée

CONFKERIES DE PlÉTil 23

de Bruxelles, achetée en 1879 au prix de 200,000 francs.

Sans aucun doute, nombre d'autres tableaux ou (( images de confrérie )) ont pu être exécutés pour des corporations sans que leur nom y paraisse, ou que le patronage de la Sainte y soit exprimé d'aucune manière. Quelques données, certaines d'ailleurs, nous suffisent.

Pour ce qui est d'abord des confréries religieuses ou de piété proprement dite, celles de la « Conception », à Saint-Sévérin et à Saint-Paul de Paris, devaient honorer naturellement la Mère de Marie, et l'on n'est pas surpris, en effet, de la trouver sur leurs images ou gravures. Il existe trois de ces motifs au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale. La première représente la Rencontre de sainte Anne et de saint Joachim sous la Porte dorée avec ce titre : Conceptio Beatœ Mariœ Virginis. Au-dessous de la gravure, on lit : (( La Feste et Confrérie de la conception de la glorieuse vierge Marie, première fondée en l'église Sainct-Paul à Paris, qui est le huictiesme de décembre, et il y a de grands Pardons donnez de nos SS. Pères les Papes, fondé en 1215 )) (date non justiiSée). La gravure est de 1660. — La seconde est de 1722. Elle représente la sainte Vierge toute enfant avec Dieu le Père et le Saint-Esprit au-dessus, et à ses côtés, sainte Anne et saint Joachim. L'inscription porte : « L'Immaculée-Conception, feste titulaire de la Confrérie de la Sainte- Vierge Marie, première fondée et érigée en l'église paroissiale de Saint-Paul, à Paris. Cette feste se célèbre avec solennité le huitième

décembre, — La troisième gravure appartient à la Confrérie de Saint-Sé vérin. Le sujet est analogue à celui de la précédente, mais plus ancien et moins bien gravé. On lit au-dessous : « La Confrérie de la Conception de la glorieuse vierge Marie, mère de Dieu, première fondée en l'église paroissiale et archipresbytérale de Saint-Séverin, à Paris, devant Tan 1385.)) Cette dernière indication est exacte, puisque la Confrérie de Saint-Séverin remonte au moins à 1361, ainsi que le prouve un testament fait à cette date par un bourgeois de Paris qui lui lègue 6 sols^.

Au même Cabinet des Estampes, une gravure numérotée 8438, est, comme dit la lettre, une « image de la confrérie de Sainte- Anne des Billettes,)) par A. Ménageot. — Une autre, plus explicite en sa légende, se rapporte aux Mères de Familles, et nous regrettons qu'elle soit plutôt récente, probablement du dix-huitième siècle (à peu près 1 1 pouces par 7) . — On lit en haut :

Saincte Anne, mère de la Ste Vierge, Patronne des familles chrétiennes.

Au milieu, dans un cartouche :

La confrairie

de Ste Anne Erigée en

l'esglise parrochialle

St Nicolas des cha(m)ps

A Paris, il y a

plus de trois

cents ans.