II

L'utopie occupAt-elle dans l'esprit des ouvriers la place qu'elle y a occupé pendant quelques années, que le seul moyen de vaincre l'utopie serait de lui prouver, par le raisonnement, qu'elle n'est pas la vérité. Mais que parlons-nous d'utopie? — Il y a quinze ans, «n effet, c'était l'utopie, et, entre toutes les utopies, la plus funeste et la plus creuse, l'utopie de l'absolutisme communautaire, qui agitait les classes travailleuses. C'est vers l'État qu'elles tournaient unanimement leurs regards. Aujourd'hui, elles ne comptent plus que sur elles-mêmes, sur leur propre initiative; elles ne demandent plus à l'État de se charger de leur sort; elles ne font plus émaner de lui toute idée de réforme '. S'il y a dans le mouvement actuel une certaine dose d'espérances illusoires, s'il contient quelques-unes de ces aspirations vers un idéal plus ou moins défini, qui sont, après tout, aussi nécessaires peut-être aux sociétés qu'aux individus, et sans lesquelles rien de grand ne s'accomplirait en ce monde; ces espérances et ces aspirations n'occupent qu'une bien petite place au milieu des efforts positifs, des tentatives viriles, de l'application réfléchie dont les ouvriers commencent à faire preuve. Leurs ambitions cependant paraîtraient-elles exagérées ? Dans la Toie nouvelle où ils cherchent à s'engager, ce défaut de mesure n'aurait, dans tous les cas, d'inconvénients que pour euxmêmes, et il est bon qu'ils puissent faire librement des expériences où tout, jusqu'aux déceptions, leur serait profitable.

« Fatigués d'entendre déplorer que l'État n'ait pas ordonné, » que les capitalistes, que les économistes n'aient pas compris, » et que la nation, dans ses comices, n'ait pas institué ceci ou » cela , nous commençons bravement l'œuvre d'avenir. Sûrs, T) d'ailleurs, que l'État, les capitalistes, les économistes et la na- » tioK dans ses comices ne manqueront jamais d'ouvrage ^. »

Tel est, sous une forme pittoresque, le véritable sens de ce que nous voyons. Au delà de la Manche et au delà du Rhin, les chiffres et l«>s faits ont déjà donné la vraie, l'irrésistible formule des a rêveries. » Pourquoi n'en serait-il pas de môme chez

' 0.1 (Idil n!iiiiir(|ucr i;ii outre, ([iil' les (xonûiiiisli's (|ui ont ùté les |ireiiiiers h combattre l'utopie, sont aujourd'lini les |iremier8 à examiner les problèmes nouveaux que pose le travail.

^ M. Ueluzc, fondateur de la Société du crédit au travail.