MUTUALITÉ

Diverses formes de l'esprit de pr^voyaTire et d'association en dehors des sociétés mutuelles de secours. -- KîiihlrsM' relative de l'esprit de [irévnyanre, sous !e r»Vime de subordination du nord oriental de l'Europe. ~ Cti esprit se fait jour ne.iriinoins dans VArtèle russe, association de paysans deaii-éni;'neipés; d.lns U s manutaclures c-ommunalcs ou communes industrielles de la même iiaiion. — Il ii c:>t généralement vigoureux que sons le régime oncidenCal. — Exemples nombrem. — Association de pécheurs côtiers de Saint-Stiieitieii. Forme de l'attisUnee réciproque dans les communes basques; parmi les ouvriers ebàliers de Paris; parmi les ouvriers éniigrants de TAuvergne. — Sentiments innés de solidarité. — Affaiblissement progressif de ces sentiments et dès lors néeeiaité d^assoeiations à bases déterminéai; e'esl>è-dire des aociitéa mutuelles.

Avant d'aborder l'élude détaillée de nos sociétés de secours mutuels, lions vondrion^ rapidement esquisser diverses formes sous lesquelles, en dehors de ces sociétés, se manifeste eu France et dans une partie de TËurope Tesprit de prévoyance par Tassociation. La grande enquête des Ouvriers européens ^ à laquelle nous devons déjà tant de précieuses lumières, va encore nous servir de guide.

Les modes variés d'orgaoisation sociale qui sont propres à chacun des pays de lËurope peuvent se ramener à deux types différents ; Tun, destiné à voir tout converger vers lui, et qui dérive des deux grands principes, bases de nos institutions, la liberté civile et politique, et l'égalité de tous devant la loi : c'est le régime occidental; Tautre, destiné à disparaître totalement, et qui repose encore plus ou moins sur le système de dépendance autrefois désigné sous le nom de servage : c'est le régime du nord oriental de TEurope ou de la Russie. Ces deux types offrent des dissemblances tranchées, des contrastes bien saisissants; tous les deux cependant voient fleurir à divers degrés la prévoyance et Tassociation. 11 n*est certainement pas sans inté-

DU PACP£RiSi\l£.

rét, pour les idées dlnitiative individuelle mises en saillie dans ce travail, d*examiner la mesure d'expansion de ces deux forces

dans les deux orgaaisatioris en présence.

En Russie, les rapports de patronage ou, pour mieux dire, de subordination sont tellement étroits,- qu'ils doivent avoir, au point de vue de Texistence des masses, une sorte de compensation : chaque seigneur est pour ainsi dire responsable de Texistence do ses paysans. Il n'est pas de calamités soudaines ou de besoins imprévus auxquels, par les mœurs et presque par la loi et l'autorité absolue du souverain, le seigneur ne soit tenu de venir en aide. Dans un tel système, qui se caractérise en outre par une abondance inusitée de ressources alimentaires due à diverses circonstances, et principalement au peu de densité de la population, la prévoyance ne peut pas acquérir l'énergie qui la distingue dans des régions où 1 individu doit principalement compter sur lui-même. Ëlle est même à peu près nulle chez certains types. Chez le Baskir, par exemple : « La famille, dit M. Le Play, étrangère aux sentiments de prévoyance, applique ses ressources à l'acquisition des aliments de choix, et surtout du thé et du sucre ; elle ne fait aucune épargne. » Chez le paysan • « des steppes de terre noire d'Orembourg : a Garantie par Torgar nisatîon même de la société contre les éventualités fâcheuses de la vie huinaine, la famille jouit avec quiétude, sans rien épar* gner, de l'état d abondance qui lui est acquis. » Puur ie paysan portefaix et le batelier du bassin de 1 Uka : « La prévoyance, dans les familles placées dans cette condition, se réduit, chez le père de famille, è amasser la somme nécessaire pour célébrer One solennité de famille (baptême, mariage, inhumation) ; chez les femmes, à amasser ce qui est nécessaire à l'acquisition des objets de toilette qui ne se fabriquent pas dans le ménage. €e but atteint, la tendance générale de la famille est de consommer tout ce qu'elle peut gagner par son travail et par son industrie. » Ën Suède, en Norwége, en Hongi ie (dans ce dernier pays, antérieurement aux réformes dues à la révolution de 1848), la formule est encore la même : «c L'ouvrier ne songe pas à faire des épargnes. La famille, satisfaite de l'état de bien-être où elle vit, ne cherche point à étendre ses propriétés; elle élève toujours ses dépenses au niveau de ses recettes. »