PARTIS II, CHAPITRE TIII

Tous ces types sont donc entièrement dépourvus de la mâle vigueur qui élève l'homme à la prévoyance. Étudiez au contraire les types cités pour rOccident : l'ouvrier de Genève, le coutelier ou le menuisier de Sheffield, Thumble et pauvre journalier de la basse Bretagne, le moissonneur soissonnais, le meunier de TAuvergne ou le maréchal-lerrant du Maine; tous, suivant leurs moyens, et en dépit pour quelques-uns de l'extrême exiguïté de leurs ressources, tous tendent par l'épargne, ^c'est-àdire par une victoire incessamment remportée sur les mauvais instincts, à arriver an capital, grand levier de toutes les améliorations sociales. Quelle supériorité ne présentent pas ces types de nos régions libres!

Gardons-nous cependant de croire que Timprévoyance soit absolument générale dans la société moscovite. Quels que puissent être les vices des institutions qui Tétreiguent, rhoauae a en lui le germe de certaines vertus dont l'expansion ne peut être complètement étouffée. Le paysan russe, avant la révolution sociale décrétée par Tukase du 19 février 1861, était complètement assujetti à Tune de ces deux formes de servage, la corvée ou Vabrok. Les cultivateurs à corvée (au nombre de 12 millions ' ) vivaient sur un espace de terrain concédé par le seigneur, à la charge de fournir à celui-ci un certain nombre de journées de travail par semaine, pour Texploitation de son domaine réserve. Le seri' à Vabrok^ à la condition d'acquitter exactemcDt la redevance en arp-ent ainsi nommée, avait, suus certaines réserves, la liberté d'aller où il lui plaisait, et de se livrer au travail qui lui convenait. C'est naturellement ce dernier type qui présente les exemples les plus remarquables d^épargne et d'association volontaires. Nous avoii:: eu occasion de ineutionner précédemment 1 espèce de communauté qui, sous Fautorité d'un patriarche nommé starehii réunissait dans l'indivision et l'irresponsabilité plusieiurs groupes de familles assujetties au « régime de la corvée. Cette association passive et inerte n*était in ejjiuciiablc qu'au point de vue d'une forte constitution de ia commune ^ Poiu* le développement de l'individu prévoyant.

Forces productives delà J^v^'^i'^, par M. de Te^^oborski, t. J, p. 320* Le conseil communal est en dTellormé de la réunion des starcbis.

DU PAUPÉRISME

rartôfe formée entre paysans, et surtout ouvriers industriels à

• Vabrok, est bien autrement efficace.

La famille rurale est généralement organisée de façon à garantir lindividu contre toutes les éventualités fâcheuses qui peuvent résulter de risolement ^ L'ouvrier russe et surtout le jeune homme non marié, qui, cédant à ce penchant pour les voyages, très-vif dans k tempérament national, se rend de son village dans les grandes villes pour y exécuter divers genres de travaux intermittents auxquels la population locale ne peut suffire, se trouve donc pour la première fois privé de la protection à laquelle il est accoutumé depuis son enfance; il y supplée alors en prenant place dans des associations volontaires, composées d'ouvriers d'une même profession, et connues sous le nom générique d'artèlea. Vartèle^ qui obéit à des chefs électils dont l'autorité est des plus fortes, se charge de procurer du travail à chacun de ses membres, de les loger et de les nourrir fies faisant, autiuit que possible, manger en commun). Vartelchick^ assisté de trois autres fonctionnaires, élus comme lui par les ouvriers émigrants, a pour mission de rechercher l'ouvrage, d'en discuter le prix, de répartir les ouvriers entre les divers travaux, de rciiipiir en un luot toutes les iuuctions qui, chez nous, sont dévolues en pareil cas aux entrepreneurs. Habiles ou non, robustes ou faibles, les associés dont T inégalité d'adresse ou de force a d'ailleurs été équitablement compensée par la longueur des tâches et par la fréquence des journées, reçoivent un salaire absolument égal. Ce n'est qu'après le prélèvement des dépenses communes, qu'a lieu le partage des salaires. A la fin de. la campagne, qui dure ordinairement six mois, le membre deTartèle, poussé par Tamour insthictif du lieu natal, parle désir d'augmenter, au moyen de l'épargne amassée, l'héritage paternel, et d'accroilre d autant la considération inhérente à la

* D'après M. Le Play, le rêsultut de réaiancipation de 1861 ne sera pu tant de soustraire les paysans à Tautorité des seigneurs que d'autoriser les Jeunes ménages,

aujourd'hui grroupés près du chef de famille, à rétablir dans une situation indépendant**, c'est-à-dire en fait, et pour un très-grand nombre, A (Prniprpr t]nm les villes. A ce nidnienl tl y aura potir ces inénaj^'es un nininiinircMiinii ilr vie propre, et par consëqueul un apprentissage i)er»onnel de la prévoyante i|ui iU:\v.\ rire facilité avec d'autant plu» de zèle par les clauses dirigeantes que luur tutelle absolue eu avait dispensé kl maaies.

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détention dusoldans une telle constitution de la propriété agricole, retient dans son district pour reprendre, à la prochaine eampagne, le cours d émigrations qu'il poursuit ordinairement

jusque vers le milieu de sa carrière

Quelquefois l'arlèle n'a qu'un but de voyage; elle se compose alors généralement de quinze personnes et se constitue dans une réunion où la prière est faite en commun et où Ton arrête solennellement l'époque du départ. Avec Taide d'un vieux traîneau et d'un cheval acheté à frais communs, au moyen d'une somme souvent empruntée à un paysan aisé, ou fait ainsi 500 ou 1,000 kilomètres pour gagner Saint-Pétersbourg, eu prenant par jour deux sobres repas. Dans ce cas aussi, Tartèle est conduite par un des plus anciens, dont l'autorité est toujours trèsrespectée. Depuis quelques années, la mise en exploitation du chemin de fer de Moscou à Saïut-Pétersjuurg amèue la disparition graduelle de cette antique coutume.

Lorsqu'une £amiUe se trouve avoir une entreprise extraordinaire, une maison nouvelle à construire, pour laquelle il faut aller chercher du bois dans la forêt; une récolte de foin à aménager d'urgence; un incendie à réparer; tous ses soins, tous ses efforts seraient impuissants : on a alors recours aux voisins dont pas un ne manque à l appel. Chacun arrive avec ses chars, ses attelages. Ën peu de temps la besogne est enlevée; c'est ce qu'on appelle une pomotek. Cette utile assistance n*est jamais rétribuée par un salaire ; mais la journée de pomotch se termine toujours, à la grande joie des travailleurs, par uu repas homérique accompagné de distributions d'eau-de-vie.

Unecatégorie spéciale de manufactures, placée sous le régime de Fa^rodle, offre un exemple particulièrement curieux d'association, dans ce sens quMl réalise partiellement, au milieu d'un état social si généralement en arrière du mouvement civilisé de TOccident, uu progrès que notre organisation industrielle a encore à peine entrevu, à savoir : ïassodation ouvrière dont nous avons parlé, dont nous parlerons plus longuement encore ^. Ces manu-

< D'après Golowine {Esprit dê rieonomte politique)^ le» «rtUesforœejit en outre ime compagnie mutuelle de probité. Leurs membres répondent les uns )ionr les autres et restituent à f^ais communs les valeurs qne run d*eux pourrait souBtraire.

s L'association du capital et du travail se trouve auiai spontanément réalisée par

DU PAUPiaiSME

factures, Vf^ritabîes communes industrielles, analogues sous certains rapports à celles que nous avions au moyen âge, offrent k réunioD d'une multitude de petits fabricants» exploitant à leurs risques etpérils« d*après les principes delà communauté, deVindivisiou du sol et du droit à Tassistance, tout en réservant plus ou moins le principe de l'intérêt individuel et de l'action propre de chaque famille. Vabrok est payé en commun , mais non par paN ties égales ; caries chefs de la commune, — chose plus remaïquable encore, — tiennent compte, dans la part de paiement qu'ils assignent à chaque famille, non-seulement du nombre d'individus ou de ia quantité de terres attribuée, mais de Timportaoce des opérations que cette famille entreprend ou, en d'autres termes, résolvent patriarcalement, à la satisfaction de chacun, les questions si complexes d'impôt proportionnel et même progressif.

Les produits de la manufacture * se vendent de concert; souvent même des syndics spéciaux, opérant pour les producteurs réunis, gèrent des dépôts où ces produits sont centralisés et où le commerce spécial \ient faire ses approvisionnements ^. Les produits tirés du dehors en échange sont achetés suivant le même mode.

Si de TËurope orientale nous passons aux régions de notre Occident, nous trouverons aussi des modes plus ou moins complets d'association spontanée, sauvegardant l'individu par la réunion des instruments de travail et par l'exploitation eu com-

UD autre type trèe-remarquable de notre pays, le Saunier-Utlritr de la Saist«ii0B à qui une lettre du propriétaire, c'eat-A-dire un acte aiitheatiqae ou bous aeiitg privé d'une date fort ancienne, confère, ainsi qu*à ses héritiers^ le droit de sauner à perpétuité sur une certaine étendue déterminée de maruis, alors même que le marais viendrait à être divisé entre plusieurs propriétaires. Cette convention, qui grrèvc la propriété au profit de l'ouvrier d'iiu vôrit;il)le tiroil au travail, et qui garantit son exi>fi"nce contre toutes éventualités, âe maintient encore l'crmcnieut, par dérogation aux prucipe» de la législation moderne.

* Le plus ordinairement ce sont les tissus couiiuuns, les astensileâ en bois ou es fer, les'objets grossiers d'ameublement ou de travail destinés i la consommation populaire,

3 Les communautés industrielles se retrouvent encore de nos jours dans d'antns régions de l'Europe, notamment chez les paysans fondeurs et forgerons de la Suède; chei ceux de la Westphalie et des Alpes centrales. La célèbre communauté desJaaIti. paysans agriculteurs du bas Nivernais, au sujet de laquelle H. Dopin ainéa publié uoe notice si intére.-,saute (déjà cit ç par nous), a offert en France, jusque dans ces demièm années, un exemple bien plus absolu de communauté. »