PARTIS 1, CHAPITRE II

vraieat pas être de faire ea sorte que Tassistance s'effaçât progiessivement pour arriver un jour à disparaisse. Quand, au choc de la tempête, un navire s'est entr'ouvert,

bien insensé serait l'équipage qui, comptant saus doute épuiser rOcéan, se bornerait à rejeter à la mer l onde ennemie et no se préoccuperait pas de boucher les voies d'eau ^ 1 Dans cette comparaison vieillie, réside cependant le dernier mot de l'assistance ; telle apparaît son ineffîcacité n'est-il pas temps de quitter une route sans issue, au terme de laquelle il n'y a que mécomptes et impuissance ? n'est-U pas temps de sortir de l'ornière 3?

Cherchons donc ailleurs.

* M. Bui«t.

s Que d'impoiants t&moîgnagea» en dèhois de l'écoiieniie politique, nous poorrioiis

citer dans ce sens ! « Les secours de la bienfaisance, a dit îf . Gnizot, combattent et ^ atténuent les tristes effets de Tinégalité des destinées; mais cette atténuation est purement mompntan^V. Le m;î1hpnre»tx est soulagé, mais sa condition générale demeure la même; la chariie 1 aule à la supporter; elle ne l'excite pas, ncToMip-p p;is en sortir Jamais les classes les moins bien traitées du sort ne recevront défi riches de quoi

cesser d'être (lauvres. »

S On lira avec flruit sur cette question une discussion soulevée en novembre 1859 àl'Académie des adences morales et politiques par la lecture d*ttn mémoire de H. Dnfau. Cette discussion à laquelle prirent part HM. de Lavergne, Dunoyer» M. Chevalier, VlTik lermé, Wolowski, d'une part; Cousin et Barthe d'autre part, est venue témoigner une fois de plus de la sage réserve avec laquelle les chefs de la science entendent Tapplication des lois économiques. On ne détruira pas h proposition suivante : L'assistance proprement dite est commandée par la morale; elle est l>ie!i des fois inévitable; mais ses résultats sont le plus souvent funestes : il ne faut donc en user qu'avec une extrême réserve et vis-à-vis de riiomnie m\& par une infirmité ou un malheur dans l'impossibilité de gagner son pain. Celui-là n'est certainement pas un égoïste se prélassant dans une théorie commode, qui, tout en commençant par arracher le pauvre à la détresse présente, et par rétablir Téquilibre rompu, s'efforcera surtout de remonter à la soureo la plus fréquente du mal, de modifier les sentiments et les idées du pauvre et de relever le ressort individuel affliisaé : Téconomie politique ne veut pas, ne &it pas autre chose.

Est-ce que les œuvres dont la charité se glorifie le plus n'appliquent pas en définitive ce principe 'f' .Fst-ce que l'établissement de Saint-Nicolas h Paris, est-ce que VOExivre des l'auooitnjs ou rOEnvre des Loyers, et tant d'autres, ne font pas du sacrifice préalable et de i ucLivité constatée de l'ouvrier une condition absolue de leur intervention?