PARTIE I, CHAPITRE lU

tnnsfonnation des caisses en banques d'épargne \ soit libres, soit municipales, et sous la snrveillanee de TÉtat, — banques

qui trouvei aient les petits capitaux préparas anx opérations de crédit par leur participation partielle aux emprunts directs dont nous parlions tout à Theure.

Émettons aussi, et la réalisation en serait autrement facile, levœu de rintroduction en 1 rance des post-office suving's bajiks^ qui, depuis le 46 septembre 1861, fonctionnent en Angleterre avec un si grand succès. Une simple autorisation du directeur général des postes suffit pour la transformation d'un bureau de poste en Yéritafole caisse d'épargne qui reçoit et rembourser les dépiMs ^. Dix-liuit mois après la promulgation de cette loi près de 3,000 bureaux avaient été pourvus de l'autorisation voulue et le nombre des caisses d'épargne effectives se trouvait ainsi d'oo seul coup plus que quadruplé. Obligation pour les directeurs de ^oste de tenir une caisse a pari, ou tout au moins une comptabilité distincte de celle du service des postes, accroissement d'encaisse, augmentation de travail pour le personnel des postes etpeulrètreaugmentation nécessaire de ce personnel, nous De contestons pas les difficultés de Tinnovation demandée. Mais ici, cet intérêt supérieur qui est la circulation de capitaux fragmentaires et l'épargne mise à la portée du village le plus modeste, non pas seulement pendant quelques heures et durant certains jours de la semaine, mais à chaque heure du jour, nous semble dominer la que^^tion et aimoncer malgré les hésitations ordinaires en France en pareil cas, l'introduction plus ou moins prochaine parmi nous des post^ofice samng's banks,

Quoi qu'il en soit des avantag > qui viennent d*étre énumérés et des diiiiculLés diverses qu'on n'a voulu qu'indiquer ici, ces caisses d'épargne si heureusement vivaces chez nous, que la

< Déjà proposée en 1S44. {let eoistet â^épargne transformées en imHtuiion de vm, F. Vidal) et en 1851 (proposition à rAssemblée légîsiatîTe).

* C'est tnrtout grke à M. Gladstone que cette grande administration postale angiiiie 81 perfectionnée par M. Rowland>Htjl, le véritable inventear du Uailire>postei a ilé constituée en trésorerie de Tépai^e du pauvre. Les dépôts peuvent être même d'im penny. —Les rembonrseoients fotaux ou partiels ont lieu par l'intermédiaire de n'importe quel bureau de poste. — Les titres, véritables chèques, sont transmissibles à n'importe qui. — Dans les 18 premiers mois, 2&0,3'20 dépo&itaim avaient versé 2*755,053 liv. dans 2,8G3 bureaux.

BU PàcViRISlIB

conversion obligatoire en Î848 ne les a nullement entamées, et qu'à Paris, pendant cette année 1848, les versements n'ont été interrompus qu'un seul jour, le 25 juin, ces caisses sont-elles ' le dernier mot de la prévoyance? Nous sommes loin de le penser. Tout en contribuant dans une forte mesure à propager les plus saines habitudes, elles ne répondent pas à tous les besouis du travailleur. Le retrait des fonds est facultatif à toute époque ^. 11 n'y a donc pas là de digue assez forte contre Tentrainement et la dissipation.. La somme versée ne s'accroît d'ailleurs que dans des proportions relativement assez faibles, et, atteignitelle le maximum légal du dépôt, elle forme rarement une ressource suffisante pour ces deux circoustances difficiles entre toutes et qui doivent toujours être présentes à l'esprit de l'ouvrier : la maladie, la vieillesse. Si donc il faut propager le plus possible les caisses d'épargne ^, s'il faut considérer un livret, quelque mince qudl soit, comme un des premiers fuiidf ments du salut du pauvre, il faut cependant rechercher dans une autre forme un moyen plus décisif et plus souverain.

L'association, qui centuple les forces isolées', qui multiplie les bienfaits de l'économie, qui moralise en outre autant qu'elle protège, l'association qui ne meurt pas, dont l'œuvre se prolonge et se complète à travers la disparition successive de ses membres et par leur renouvellement continu, l'association dont la puissance n'est jamais entravée par le temps, nous donnera seule ce moyen.

* Une statistique a démontré que tous les six ans la totalité des capitaux entrés dsDS la caiue d'épargne en reisort par la demande du sodfttaire.

2 Noua miendrona plua loin aor ce parallèle.

* Oà dèa le premier Jovr • «n el un font troia. » (LKOtifi.)