X. D£ MAISTRE

Si tons les travailleurs appartenaient aux sociétés mu-

tneUes le pndétsriat, dernier reste de Ut servitude,

cesserait. La classe ouvn^rc existerait psr eUe^méme ; elle aurait uae condition indépendante...

Revue des Deim-Uemiee^ du l^^nevembre f BBO.

Le remède dont le germe Tivifiaot et souverain ne nous semble se trouver que dans la libre expansion de l'initiative individuelle et dans le mobile volontaire, le progrès que nous voyons 1. 5

DU PAUFÉE1SM&.

seulement dans l'essor de la liberté et de hi responsabilité de chacun, des écoles nombreuses les ont placés dans des systèmes dont le caractère commua est d'amoindrir Factivité particulière et d'accroître outre mesure les attributions de FÉtat, érigé alors en une sorte de Providence. Tendance déplorable qui malheureusement répond trop aux habitudes invétérées de notre pays, et à la notion fausse ou incomplète qu on y a du rôle qui appartient à Findividu dans les actes de la rie humaine * ! Que rindi^du soit faillible, qu*il se trompe et qu*il se trompe encore, cette succession d'erreurs qui est un enseignement vaudra toujours mille lois mieux, malgré ses dangers, qu'une sorte de dictature, faillible du reste elle aussi» et qui, sous le Tain prétexte d'empêcher Fhomme de se tromper et d'assurer d'autorité sa moralité et son bien-être, supprimerait justement pour lui la première et la meilleure des leçons, Fexpérience ^ ; détruirait le premier fondement de la dignité, qui est le droit absolu de chacun de disposer de soi, sans qu'aucun pouvoir discrétionnaire puisse assujettir ce droit à la prétendue nécessité d'assurer la prospérité collective A Dieu ne plaise d' aille urs que nous nous joignions à ces

* II est cependant impossible de ne pas tenir compie iuéme théoriquement de celle dispûsitiuii traditionnelle du caractère français, si éloi^'né de l'énergique imiividualité de 1 Anglo-Saxon, de faire abstraction de cette soi la d mienorité de ressort qu'on a appelée notre infirmité gouvemmenUàiste, Il n'est pas un èconomiate qui, même dans le domaine propre de la leieiioe^ dans les questions d'échanges» de prix da travail on des prodnits, de tarifs ou de monopoles, car réconooiie politique ne refuse nullement à l*fitatiur tout autre terrain la gérance des forces colleàives; il n'est pas un économiste qui ne reconnaisse que, bien longtemps encore, il faudra accorder à l'État en Rraneeun r<tle autremoit étendu qu'on ne le fait en Anglelerre ou aux États-Unis, pays par excellence du self-government.

Le mécanisme qu'on appelle loi ou gouvernement est du reste absolument et pour toujours insuppressihle : « ulcère nécessaire, » a-t-on dit dans une forme un peu vive Un des meilleurs morceaux de l'ouvrage de M. Dupont- Wlthe , V Individu et l'État, est certainement celui où, se plavautau point de vue même du progrès, l'auteur tire de la naissance deb phenumènes antagoniques, des forces perturbatrices, des idées et des , existences nouvelies résultant de ce progrès la preuve de cette nécessité et de cette ÎDsuppressibilité.

' Nous demandons la permission de rappeler queees lignes dont la pensée^ grflee au mouvement d'esprit de ces dernières années, est devenue un lien commun pour tous les hommes quelque peu libéraux, ont été écrites en 1859.

^ o Quand le Gouvernement prend le rdle de Providence, il est naturel que chacun r invoque dans ses nécessités particulières. » (De Tocqueville, r^ncisfi JU^tme el la Révolution )

PARTI! 1, CHAPITBB IV. 67

plumes passionnées qui, sous une étroite invocation des idées {Hfatiiques, jettent indistinctement sur tous les systèmes noumiix une réprobation sans mesure, quelquefois peut-être sans bonne foi. « Que celui qui repousse les remèdes nouveaux, parce qu'ils sont nouveaux, s'apprête à des calamités nouvelles, » a dit un grand philosophe ^ Si quelques-uns des systèmes tant discutés vers 1848 et qui comme corps de doctrines n'appartiennent plus qu'à rhistoire, sont édos sous le souffle de passions malsaines, d autres au^si faisant pareillement appel à une initiative plus ou moins accentuée, mais essentielle de l'État, ont pris naissance sous Tinspiration d'idées généreuses et de sympathies désintéressées. Le temps est venu aujourd'hui où on peut dire ces dioses sans être taxé de folie spéculative ou de maladive ambition. L'heure de la justice finit par sonnei' pour tous, et les mots maintenant n'effraient plus personne. Qui sait, au surplus, malgré les médiocres résultats ou l'impuissance «férée de tant d'essais prématurés, ce que l'avenir réserve à telle formule, à telle impossibilité, à telle utopie?,..

Esprits positifs ou esprits aventureux, rêveuçs enthousiastes ou investigateurs sans illusions, pourquoi, ^ant trêve à des lottes stériles, n'apkniries-vous pas de concert les distances qu TOUS séparent; pourquoi réunis parla communauté du but, ne rechercheriez-vous pas un moyen acceptable pour tous ; terrain neutre où toutes les idées pourraient être expérimentées, toutes les tentatives passées au creuset de Télaboration pratique, et cela, en dehors de toute autocratie d'intérêts, de toute dictature de bleu public, par le simple développement des faits, parla marche ascendante des choses?... Ce moyen commun, ce terrain neutre, ce champ de manœuvre au sol résistant et solide, cet outil que nui ne pourrait refuser de prendre en main, ne lavez-vous pas à vos côtés?... Ne voyez-vous pas fonctionner tous les jours une institution assez élastique pour qu'on puisse la choisir pour base de toutes les expériences; assez sérieusement conservatrice pour qu'elle soit à l'abri de la critique des plus timorés ; assez féconde en résultats déjà acquis, en fruits positifs et immédiats, pour que son efficacité auit ludeiiiabiu ;

* Bmoq.

68 DU PALPÉRISME.

assez morale^ en outre, et assez religieuse^ pour qu*eUe réponde aux aspirations de ceux qui pensent que plus les sociétés ayan-

cent dans la civilisation matérielle, plus elles ont besoin de se rattacher à une foi? N'exisle-t-ii pas une institution aux assises encore étroites peut-être, aux angles un peu resserrés, aux horizons voilés pour beaucoup de regards, mais qui pourrait de- Tenir un )Our assez large, assez riche en perspectives, assez extensible pour qu'on pût greffer sur elle ou du moins essayer SOUS son ombre la plupart des progrès écononiii^ues possibles avec notre société actuelle, possibles même avec un état social

quelconque?

Au milieu du conflit d'opinions et dldées qu^engendre la discussion des matières sociales, un certain nombre de points se Sont dégagés é\ddents et lumineux ; un certain nombre de questions se sont posées, comme dommant toutes les autres et comme renfermant le salut. La restauration dans la société française de ridée d^association ; Textension pour ainsi dire indéfinie de l'assurance, qui n'est autre qu'une des formes les plus heureuses de cette idée même ; la mise en vigueur de la seule forme de patronage compatible avec la dignité humaine et Tégalité civile et politique si chèrement acquise, inattaquable désormais; de cette forme que nous appellerions volontiers, d'après un écrivain distingué ^, a l'assistance intellectuelle; » enfin, pour couronnement de l'œuvre, le relèvement moral et religieux des populations, tels nous paraissent être ces points principaux; telles nous semblent être les conditions organiques vers lesquelles maintenant doivent converger surtout les améliorations sociales. £b bien, la société de secours mutuels, oette institution à l'état encore embryonnaire, aux racines déjà si profondes dans notre soi, ne réunit-elle pas excellemment ces diverses conditions ; n'emprunte-t-elle pas à chacune d'elles les principes fécondants, qui la font prospérer et s'étendre, qui lui

* Nous nous servons tout à fait à regret du |mot patronage ; maïs nous allons dire tout à l'iieure coitibieD nous sommes loin d'euiendre par ce mot aucun système de protecliuD liiérarcliique, aucune organisation expresse ressemblant, méioe de tm-loin, à dei régimes historiques si justement et si dclimlivement (onibés.

^ M, Frédéric Passy, Causes morales et remèdes moraux des crises alimtntaires {Mikmget icùnomiques).

PAETIE I, CHAPITRE IV. 69

priparent m avenir dont nul ne peut avoir une idée aujourd'hui?...

Et d'abord, quant à l'association en général, quant à cette formule magique, dont les écoles les plus contraires ont lait leur formule, s'il est yrai qu'elle ait donné lieu, dans ces derniers temps, à beaucoup d'iûusions et de malentendus, s'il est vrai que cette prétendue panacée de Tassociation absolue, embrassant tout le monde et toutes choses?, soit aujourd'hui avec raison discréditée même aux yeux des ouvriers; dès qu'elle est volontaire et limitée, ne mérite-t-elle pas, par le bien qu'elle recèle, le retentissement immense qui sVst attacbé à son nom ^ ?

Où commence- t-elle d'ailleurs et où fîuit-elle?... Malgré les entraves que des préoccupations exclusives lui opposent, quel est l'effort et le développement social où elle n'est pas? Depuis h famille, jusqu'à la commune et à l'Ëtat; depuis le gouvernement d'une grande nation jusqu'à la création d'un marché de village, à l'ouverture d'un chemin vicinal ou à la plus mince opération d'échange, quel est l'ordre de faits où ne réside pas TÎrluellement le principe d'association?

* Nous ne pomrong lénsler «u désir de eiter td Ym des pins magnifiques témoi-, pages qui nons senbleat «voir junais été rendus au prineiped'aasoeiatioii. Tombant de labonehe dn pins graiid orateur de la chaire chrétienne à notre époque, les paroles qu'on Ta lire ne sont-elles pas particulièrement remarquables?

K Je n'insiste pas sur la question économique. Grâce à Dieu ! elle est jugée aujoor* d'hui. Il est admis que l'a'î^ociation est le seul grand moyen économique qui soit au monde, et que si vous n associ* pas les hommes dans le travail, l'épargne, le sprours et la répariition, le plus grand nombre d'entre eux sera inévitablement victime d'une auDorilé intelligente et mieux |>ourvue des moyens de succès.

» Je ne prends pas sur moi de louer luub les plans d'association qui se presstni au jwr, toutes les tentatives de communauté qui demandent l'eau et le feu; je loue seuleneatl'ÎBteDtion, parce qu'elle est un hommage aux vrais hesoins de Thumanité. Ne l*wblîez pas. Messieurs, tant que nous sommes isolés» nous n'OTons à espérer que la esiTiiption, la servitude et la misère : la corruption, parée que nous n*avons à répondre de nous-mêmes qu'à nous-mêmes, et que nous ne sommes pas portés par un corps qui aous inspire respect pour hii et pour nous; la servitude, parce que quand on est seul, on est impuissant à se défendre contre quoi que ce soit ; enfin, la misère, parce que le plus grand nombre des hommes naît dans des conditions trop peu favorables pour soutenir jusqu'au bout son existence contre tous les ennemis' intérieurs et extérieurs, s'il D'est assisté par la communauté des ressources contre la communauté des maux. L'association volontaire où chacun entre et sort librement, sous des conditions déterminées par l'expérience, est le seul remède eflicace à ces trois plaies de l'humanité : la misère, la servitude et la corruption. [Conférences de Nçtre-Dame par le R. P. Hênri DomisifHs lacordaire^ 36* conférence, année 1845, t. U, p. 39.)

DU PÂUPiRlSHB.

Besoin instinctif de FhumaQité» naturel à Thomme de tous les pays et de tous les temps * ; ne pouyant par conséquent, a dit M. Rossi être contraire ni à nos institutions, ni à Fesprit de notre époque ; nullement incompatible non plus avec la centralisation, car la centralisation en est sortie ; reliant en faisceau tous les droits ; constituant « la liberté dans la discipline, l'égalité dans la hiérarchie, Tindividualité dans l'unité » correctif du développement exagéré de Tindi^dualisme moderne, car la liberté isole les hommes et il leur faut se réunir pour la féconder ; génie des sociétés civiles dans sa complète expression ; ciment des États bien organisés, Tesprit de sociabilité a aujourd*hui envahi toutes les sphères de Tactivité humaine : bienfaisance, éducation, consommation, crédit, commerce, transports, production manufacturière, bientôt peut-être, et malgré les difficultés, production agricole, l'association est déjà partout.

£st-il épuisé cependant, ce principe, et en est-il un autre auquel soit réservé un plus large avenir, qui doive recevoir plus d*application8, et de plus fécondes?... Même dans ses applications actuelles, a-t-il donné tout ce qu'il renferme?... La société anonyme, par exemple, une des grandes puissances de l'époque, A-t-elle dit son dernier mot, et le régime de l'action si prodigieusement étendu déjà, si merveilleusement utile, pour les grands comme pour les petits capitaux, n*est-il pas encore dans Tenfance *?...

Vvuv nit'surcr la fécondité de rassociation, il faudrait qu'elle fût véritablement en bonneur, nou-seulements dans les faits, et par son irrésistible puissance, mais aussi dans les idées; il faudrait qu*en principe elle ne fût pas aux yeux de beaucoup en réelle défaveur. Cette défaveur s'explique. Imbue avec tant de raison de cette pensée que l'ancien régime était vicieux ; dans ce régime voyant surtout, et de tous côtés, des liens oppressifs pour l'individu» des chaînes pesantes et éternelles pour tout

* L'homme est un animal politique, a dit Aristote.

2 Cmtrs d^économie polit \<inc.

3 M. Marie. Discours prononcé à l'ouverture de la conférence de Tordre desavoeats, le 4 décembre 1841.

4 c Enbiiee d'Hemile, a dil M. tiboiilaye, et tant de miraelet dont nou lommei lémeiiia nous habituent à reipeeter Ii forée qui les produit s

PART» I, GHAPITBI lY* 7i

homme qui n'était pas ué privilégié, la Révolution française dnt briser indiâtinctemeni toutes ces entraves, mais elle ne s'occupa point de leur substituer des liens d'une autre nature. La doctrine de 1789, qui avait surtout la liberté pour objet et qui, suivant rexpression de M. Michel Chevalier peut être représentée comme a l'apothéose de l'individu isolé ^, » amena la lé^lation non-seulement à faire abstraction, dans la plupart des cas, de la sociabilité humaine mais encore à lui susciter tous les obstacles possibles. Ces obstacles sont moindres aujourd'hui; ils existent pourtant.

Quel était cependant le problème? quel est-il encore?...

Élargir la sphère où l'individu vit absorbé dans la contem* plation de ses seuls biens et de ses seuls maux ; étendre sa vue autour de lui; utiliser, en recueillant des éléments pour ainsi dire moléculaires, les efforts isolés * et relativement improductifs; les utiliser, sans paralyser les mouvements de Tindividu, eisans comprimer le ressort individuel; associer les hommes dans les choses en leur laissant toute indépendance dans leurs actes personnels; combiner en un mot ces deux forces, si puis-

* Journal des Débats du 22 mai 18.^0.

* Doctrine reconnaissant pour ses pères naturels J.-J. Rousseau et pi esqne toute l'école philosophique du xviii» siècle et Montesquieu lui-même. Son (lévelop[*euient pratique renfermé dans la barbare formule chacun pour i>oi, chacun chez soi mènerait ccr- Uînement la soeiété à Vèt&i qu'Hégel a désigné par le Boni d*Àlomitiique, où il n'y aurait plus de cohéaion, et partant plus de aéenrité pour le corpt aoeial, exposé i tomlier en poussière à la moÎDdre comuiotiOD.

> n doit être sans doute penuis i tous les eitoyeaa de s'assembler, tiriitdit Gliapelier, nais One doit pas être permis aux eîtojens de certaines professions de s'assembler peur leurs prétendus intérêts communs. Il n'y a plus de corporations dans l'État, « il n'y eplttf que l'intérêt particulier de chaque individu et Vtntérêt général.^ « f I n'est permis à personne d'inspirer aux citoyens uu intérêt intermédiaire, de les séparer de la chose pub! iqiit^ par un esprit de corporation. » On le voit, la transition de l'individu à la oatjou, le groupe libre, volontaire, plus fécond mille fois que l'eiTort individuel, ■Boias dangereux miUe fois que Telfort de la eoUeelÎYité sociale, est complètement nié

KL

* Qa eomait la channante image de TespriC d'association renfermée dans Tanlol00it: dent hoiiHiiea, Fun estropié, raulte aYougle, s'arrangent pour se secourir mutaellement ; l'ateugle porte Testropié sur ses épaules et celui-ci le conduit. Dana Ut fvokM d'un croyantf Lamennais raconte la parabole de ces voyageurs qui, n'ayant pu soulever séparément un rorhcr <\m leur barrait le chemin, purent détonrn 'r l'obstacle, en imaL'inant de réunir leurs elTitrts. L'idée est aussi vieille qu'elle esi simple; sa simplicité et >on ancienneté prouvant tout ce qu'il y a de paradoxal à soutenir que l'a&âoeiatiOQ individuelle et privée e&l incompatible avec la société générale.

DU PAtPiRISME.

saotes dans Thoinmc, la personnalité et la sociabilité ; les déyelopper et les fortifier l'une par Tautre, au lieu de sacrifier celle-ci à celle-là : telle est la question à résoudre. Protection sans dépendance, sécurité sans abdication, telle est la formule à trouver. Réunir les honimos par un intérêt de même nature, mais pour uu objet déliai; ne pas chercher, comme dans une école célèbre, l'homogénéité absolue, mais Thomogénéité relative ; ne pas absorber Tassocié tout entier désormais, momifié dans le cercle étouffant d'une communauté fantastique et généralemenl despotique; ne pas contisquer dans une solidarité inéluctable sa volonté et son moi individuel au profit de Têtre social mais lui donner la satisfaction définitive de ce moi, qui . est la fin nécessaire de ses efforts, et tirer de cette satisfaction même la force d'attraction vers l'association : tels sont les éléments de cette formule.

Les distinctions qui en résultent faites et pratiquées ; la vérité économique une fois établie entre ces deux tendances extrêmes, le socialisme communautaire qui détruit la famille au nom de rhumanité et l'individualisme sans frein qui rend tout effort relativement stérile, placez dans l'État autant d'associations que vous voudrez; que chacune ait même une existence propre et soit une autonomie ; que chacuoe poursuive le but déterminé qu'elle s'est tracé, et, au lieu d'avoir rien à redouter de cette masse d*intermédiaires, interposés entie l'État et l'iudividu

< n est à remarquer que les aystâmes les plus avancés se rapprochent quelquefois, plus ou moins exactement, par certains cdtés, des formes saÎTÎes par les civilisations ieg plus arriérées. Dans le grand ouvrage qne nous avons cité plusieurs fois et que nous citerons souvent encore, H. Le Play nous montre l'association, qui est si puissante et si développée en Russie, enlaçant tellement l'individu qu'il n'y est jamais en possession de lui-même. La collection de groupes vivant à peu près comme la famille biblique, ou là lamille arabe de notre Algérie, ou même la famille chinoise, sous l'autorité d'une sorte de patriarche nommé Starchi^ avec jouissance en commun du terrain et de ses fruits, avee participation iiAivise aux subventions et aux^droits d'usage accordés par le seigneur, esl la plus firappante de ces formesi qui ont pour effet de liiire vivre 11 personnes sur 1^, et quelquefois 19 sur 20, dans une minorité sbsolue, dont la seule fin est la mort. La société russe offre heureusement des modes d'association plus irréprochables ; VArtèle, par exemple, que nous aurons occasion de mentionner plus loin, ainsi que la Pomoc^t.

2 Le nombre même des associations sera un obstacle opposé nu monopole, auquel ma.heureusement on peut quelquefois arriver par la voie de l' association au grand détriment de l'intérêt général. Âint>i l'association de^ petite capitaux entre eux peut

PABTUS I, CHAFITBE IV. 73

petites sociétés dans la grande, vous en retirerez, comme en ADgleterre, par exemple, où la faculté de s'associer» de se concerter, d*agir en commun, pour n'importe quel objet, est exercée de tant de façons diverses, un avantage immense et une garantie considérable. Arrive une crise, une tempête sociale; elles trouveroDi devant elles des forces coalisées, des intérêts résistants, des groupes satisfaits de leur eiistence propre et de h liberté dont ils jouissent; elles n'auront pas affaire à un sol nivelé, à une société desagréeée et sans défense. On peut utiliser jusqu'aux torrents; il suffit de leur offrir des canaux.

Oui, il y a dans toute association civilisée, une force d'harmonie et de paix qui remporte sur tous les éléments mauvais que cette association, même mal entendue, peut renfermer. Quoi déplus dangereux, de plus subversif, de plus terrible même que certaines trades iinions anglaises et notamment cette grande union des arts et métiers de Shefâeld, décrite dans les Ouvriers européens^ et qui cherche, il est impossible de ne pas le reconnaître, la garantie de Tindépendance de Touvrier, non dans le principe de la solidarité des classes, mais dans celui de leur antagonisme. Dans le but de se protéger contre les effets de la concurrence, les ouvriers qui travaillent l'acier, ont décidé, et cela, chose digne de remarque, avec le consentement tacite des chefs d*îndustrie, que le nombre des trayailleurs ne peut être augmenté par les patrons. Ils ont établi à cet effet que les apprentis ae pourraient être recrutés que parmi les enfants des ouvriers de la fabrique, et, pour sanctionner cette règle, ils sont toujours prêts à déserter en masse les ateliers des chefs d'industrie qui tenteraient de Tenfreindre. Il y a plus ! ils ont fixé invariablement le salaire pour tous les détails de ki fabrication par un tarif qui ne peut être modifié que du consentement des ouvriers et des maîtres. En cas de ralentissement dans les travaux, les chefs peuvent renvoyer de Tatelier tous les ouvriers dont ils n'ont pas remploi; mais l'ouvrier qui reste occupé conserve la totalité du salaire fixé par le règlement. Chaque ouvrier occupé laisse prélever sur son salaire, par 1 association, une

seule les mettre à même de Jutter sans tro\) de disproportion nvec les puissnnces fiiiancièreî» qu'ils ont tant contribué eux-mêmes à élever et <iont l 'action, si elle a*avaii aucon contrepoids, de féconde pourrait devenir tout à tuit uut^ible.

PlUPiUSUB

contribution dont le produit formant un fonds commun sert, lorsque la fabrique languit, à entretenir les familles dépourrues de travail S et même, dans le cas de grève, à intimider les chefs d'industrie, pour les amener à composition. Eh bien, sous l'action de cet esprit réciproque de modération et de ce sentiment profond des droits des deux parties, plus fort que tous les excès ; sous l'impulsion plus encore peut-être de chefs choisis par les ouvriers dans le sein même des unions, que de patrons intelligents et habiles, les rancunes populaires sont amorties, autant que les prétentions excessives d'oii qu'elles viennent; de bonnes relations sont maintenues entre les deux classes rivales, et le bien-être des ouvriers a ses défenses organisées et puissantes. La logique devrait faire sortir d'une teUe institution la discorde et les conséquences les plus funestes ; le bon sens pratique et le génie caché de rassociation en font découler les résultats les plus favorables, et la rendent indemne de tout abus séheux. N'en est-il pas de même au surplus de ce chartisme taat redouté et qu'une seule chose a pu faire à peu près disparaître, la liberté universelle de s'associer?

A i argument que nous pourrions tirer de ces faits, TobjectloQ est prévue. Il s'agit de l'Angleterre et non de la France ; il s'agit de cette nation à la liberté stable et forte dont un des représentants les plus autorisés ^ répondait à des appréhensions de troubles publics, occasionnées par une de nos dernières révolutions: « Ne craignez rien, les Anglais connaissent trop l'économie politique ; » — de cette nation oil l'on a vu, spectacle admirable, une population de plus de deux millions d'âmes, le comté de Lancastre, subir sans aucune plainte, sans un désordre et pendant plusieurs années, parce qu'elle savait bien ne pouvoir Fempécher, répuuvautable détresse causée par une grande crise

* Sur une lime, vrai chef-d'œuvre de fabrieatiao, exposée en 1851 au Cristal Pakut de Londres, on lisait cette înacriptioii : « Les ouvriers de Sheffield qui travailtoitci limes ont payé A leurs frères snns ouvrage, d'avril 1S48 à avril 1849, la aomiMilB 10,3il livres sterling L'union fait la force. »

Il ne faut pa» oublier du reste, et nous ferons plus loin la même remarque pour toutes les Unions, que le capital de VUnion de Sheffield (qui d'après M. Alphonse Esquiros — Revue des Deux- Mondes du 15 décembre lti59 — s'élève au chiffre ànrâme de 30,0fN> ilerling), sert aussi aceeaioireaieiit i seeonrir les inalaiies.

> L'arehertque de Dnblin. Le ntaw mot est aussi k Robert Peel.

PARTIS ïj GHAFITBB IV. 75

étrangère. L'objection n'est certainement pas sans fondement; il ne faudrait point toutefois en exagérer la portée. Nous sommes infirmes, c'est éirident; nous sommes dépourvus de Tesprit de conduite et de eoneîlîation qui amortit en Angleterre les chocs

d iutérets et qui coiUient dans de justes limites les conflits toujours imminents entre les différents pouvoirs définis parla constitution anglaise; c'est évident encore; mais notre iniirmité n*est pas incurable, mais notre déviation n^est pas sans remède; il n'y a pas chez nous incapacité congéniale, c'est à un exercice salutaire et fortifiant et uniquement à lui que nous devrons notre redre&sement : la vie seule apprend la vie

Est-ce à dire que nous réclamions pour notre pays Tintro* ducUon immédiate d'associations analogues à l'union des couteliers de Sheffield, associations dont, même dans la libre et raisonnable Angleterre, Texistence tranquille et prolongée doit frapper tout le monde d'étonnement ? Non, à coup sûr. Notre rdle n'est pas plus de copier les Anglais au mépris des différences d'aptitude et de mœurs que de récuser indistinctement tous les exemples qu'ils nous donnent. Nous dirons nous-méme bientôt comment les esprits éclairés et rénovateurs qui veulent diriger parmi nous le mouvement social nous semblent devoir tenir comple, pour réussir, de nos habitudes arriérées et inquiètes, de notre tempérament mai équilibré, de nos préjugés séculaires, de cette faiblesse que comme les autres subdivisions de la race latine, nous devons sans doute en partie à la gigantesque centralisation de l'empire romain et qui est telle que nous tombons dès que nous ne nous sentons plu» soutenus par le gouvernement. Nous avons seulement voulu indiquer, en passant, une des preuves les plus éclatantes de la vertu modératrice du principe de sociabilité. Nous devons ajouter que l'as-

* C'est parce que les Anu ik inns apprennent dès leur naissance qu'il faut surtout s'appoyer sur soi-même, qu'on voii fonctionner sans embarras aux Ét?its-Unis ces million d'associations dont parle M. de Tocqueville et qui laissent si loin derrière elles TAngleterre elle-même, « anodationt religieuses, morales, graves, futiles, fort gênéralM ;et très-partiraKèns» inuMiMes et très-petites ; fmdées pour donner dea fêtes, créer dea léosinaires, bfttir dee auberges, élever des églises , réjpandre des livres, enTOfer des miaaioDDairea am antipodes» i».saM compter les associations indostrielles et commerciales.

L'association est nue acicDce, eesayons done d'en épeler l'alphabet.

DV PAIJPlfi&ISllI*

sociatioa est encore plus nécessaire chez nous que chez nos voisins, par suite de l'article de notre Gode qui divise incessamment les héritages.

En France donc, comme aussi dans une grande partie de l'Eu* rope continentale, Tassori iti m est la source des terreurs les moins justifiées \ et, à i exception de manifestations rem6u*quables de ce principe dans Tordre commercial, qui seront bientôt peut-être mieux encouragées encore, mais qui déjà n'inspirent pas d'inquiétudes sérieuses, elle est entourée d'appréhensions et de défiances, el sa rn irche en est par conséquent entravée.

Dans l'ordre industriel surtout, et dans ses rapports avec l'organisation même du travail, le principe d'association» après avoir soulevé de Jiréritables colères, commence à peine à ne plus être tout à fait traité en suspect. Certes, il y a eu beaucoup de tâtonnements, de lacunes et d'espérances illusoires dans cette grande tentative du prolétariat français ^ qu'on a appelée VAssoeiation ouvrière % et qui, suivant l'expression consacrée, avait

♦ « Imitons le peuple anglais dans ce qui nous manque, pu!^o^^ nos forces dans 1 esprit d'association sans recourir toujours à l'appui et à l'aide du Gouvernement. » (Discours d ouverture de la session du conseil général du Puy-de-Dôme en 1859, par M. le comte de Morny.)

s Depuis lAiuecèt iiuHii des coopénOwn de Rochdâle, depuis Fessai tenté à Pftris en 1S64 psr h société du enfilil au tnmU imitant les banques populaires allemandes» Vanœitttian otivn'^e» et nons nous en félieitons bien Yivemeot, a con^juis les approbations les plus nombreuses, les encouragements les plus inattendus. Quel que soit l'abus qui ait été fait pour les choses qui réussissent de la constatation des sympathies datant plus ou moins réellement de la veille, re n'est |ias sans une véritable joie que nous pouvons nous rendre rp lémniîrnnc-o îp n'avoir pas attendu le surrès pour nous déclarer partisan convaincu d une torrae économique alors bien discn'LiiiLe. La coopération, le crédit mutuel, les banques d'avances de M. SchultzeDelitzscii serontétudiés plus loin avec l'attention qui leur est due. Mais nous sommes heureux de pouvoir reproduire intégralement, dans cette partie d'exposition générale ce que nons écrivions en 1S59 sur la valeur des idées mises en pratique parées applications diverses.

'L'idée de Vattoeiatim ouvrière est sortie comme germe des prédications salntsimonniennes et fouriéristes. Elle prit corps en I83t et 1832 parmi les élèves de M. Bûchez et les lecteurs du journal l'Européen; grandit en 1838 sous la plume de M. Ott; devint en 18'i0 l'idêe-mère du journal l'Atelier rédigé |)ar des ouvriers et notamment [tnr MM. (<orbon, Alcan, Gilland ; arriva enlin en 1845 à son expression la plus populaire dans la fameuse brochure de M. Louis Blanc sur VOrganisation du travail. Cette idée qui a donné lieu en outre au pian de M. Maritz, à celui de M. Olindes Rodrigues, etc., eut son application dès avant 1848, notamment par l'association des typographes de Timprimerie Lacrampe ; par la sodété typographique dite des dix; par l'afsoeidiioA chrétienne des ouvriert b^ouîiert eu doré^ qui compte prés de trente