Partie i, cuÂPiTR£ iv

pour but de mettre entre les mains de l'ouvrier Finstrument

même du travail et de transformer le salariat, eu substituant la rémunération proportionnelle d'associé à la rémunération fixe * du salaire. La plupart des partisans les plus déclarés de ces assodatious reconnussent aujourd'hui que TÉtat ne peut sans injustice les subventionner ; qu'elles ne sont pas destinées à absorber les ouvriers d'un même métier dans une vaste communauté industrielle ^; que Tassociation entre patrous et ouvriers sur un pied de complète égalité est mauvaise et impraticable; que même l'association, bonne dans certains cas donnés et pour l'exploitation de certaines industries où la concentration des forces est nécessaire, ne pourra jamais être étendue à la sociclé tout entière et laissera toujours en dehors de &ou action une masse d'industries parcellaires; que notamment elle est à peu près impossible dans les campagnes, comme association permanente ^ ; qu'enfui, à moins d'être une déraison violente, l'association ne peut être obligatoire, qu'elle ue peut résulter que d'un contrat libre et volontaire. Mais de là à soutenir dogmatiquement et sans réserve : en principe, que le dernier mot du rapport entre le capital et le travail est absolument et définitivement trouvé ; en fait, que les associations ouvrières, de quelque côté qu'on les ciiviûiige, suut i aiiarchie dans rindustne , que,

années d'existence, et qui, loul en s'assignant pour but principal l'amélioration morale de ses membres, a toujours cependant trouvé ie succès d argenl. (\oir sur cette dernière société» iuaUieui'cu!>eiucnt peu nombreuse, le rapport Ue M. Lefebvre-DuruUé.)

I Kgalité absolue des salaires oa inégalité des œuvres entraiuant dans la répartition des produite un« inégalité proportionnelle; répartition ûeg produit* non plus d'après les œuvras, mais d*aprto les besoins (de ehatum sOim nt forut, à ehaeun tOon tes besotm); ou répartition selon les euirres respectant la justice et le droit de propriété qae le travailleur a sur son produit; ces divers systèmes ne se séparaient que sur l'application du principe d'association, mais étaient tous d'accord pour condamner sans rémission te salariat. La substitution de la rémunération d'associé au régime du salaire fixe est une n<pir:itioii [>lus que légitime de la classe ouvrière, si elle est subordonnée au conbeiiieiiieut de tous les contractanU du travail ; mais il n'eat pas, inutile de répéter aux ouvriers, toutes les fois qu'on eu trouve l'occasion, que la réproi)aiioi» absolue de lalaité du salaire ii est par justiÛée; que cette lixilc n'est nullement un caractère qui Mil particulier an salaini dans las faits économiques et dont on doive se blesser. Pour .Bscilar qu'un exemple, est-ce que la rente et llntérét ne sont pas fixes?...

* On trouve une réfutation de cette idée, dans le Journal VAtéUw lui*méme.

* Quant à la simple participation aux bénéfices substituée au salaire fixe, c'est elle au eontraire, — c'est û rémunération proportiomieUe — qui est dans une grande partic de la France le régime du travail agricole.

DU PÀLPÉRISME.

de quelque manière qu'elles se eonstituent, elles ue naissent pas nables ; qu'une collection d'ouvriers ne saurait, en aucun

cas et à quelque degré de développement qu'on suppose Touvrier arrivé, être pour elle-même ni vigilante, ni sévère, ni forte en volonté) oi économe, ni éclairée, comme il faut l'être pour diriger avec succès ' une entreprise, il y a loin, bien knn. A cette heure de 1 848, du reste, la compleiité des préoccupations politiques et des questions sociales était telle, renfanCement fut si fiévreux, si précipité, que l'échec relatif de l'expérience ne peut en rien être imputé à tort à l'idée elle-même.

Que les adversaires absolus de Tassociation ouvrière ne Toublient pas, au surplus : elle est dans les classes laborieuses Teipression d'un vœu trop persistant, tropénergiquement formulé, pour ne pas exiger uiu' siiUsfaction quelconque. Les sociétés doivent toujours se modeler, dans une certaine mesure, sur Tétat des esprits et des aspirations; elles ne sauraient sans démence essayer de refouler des courants d'idées nouvelles, uni* quement parce que ces idées sont nouvelles et oat même pu occasionner, à un moment donné, des erreurs, des mécomptes et jusqu'à des bouleversements. Le moyen le plus habile d'ailleurs de combatue les idées chimériques et dangereuses préconisées par tel ou tel système, ce n'est pas de nier absolument et à priori ce système, mais bien d'adopter les parties raisonnables qui peuvent s'y rencontrer, surtout quand on n'y voit coDtraiiés eu rien les lois éternelles de la morale et de la justice, les saines règles économiques, l'intérêt public ou la raison.

Et d'abord, quant à la simple participation des ouvriers aux bénéfices laquelle n'a jamais été considérée, il est vrai, par

les pai lisans de rassociatiou ouvrière que comme un progrès

* L'association des ouvriers en limes s*est fait remarquer d'une miiiière tonte particulière à {'Exposition umiMrMUê de 1S55. fie» faits antlognct se sont produite à l'exposition de 180?.

2 Dans heaucoup (l'usines, de manufactures, sur tous les chemins de fer, une part est ail uee aux lutcaniciens, aux ouvriers, aux chauffeurs dans l'économie qu'ils réalibeuL sur le déchet des malières premières, sur le combustible. C'est l'association à YèUL inférieur et rudimentaire, maie e'ett raseoeiatioii. Le travail i la pièee était déjà un dégré de eoiidarité entre le maître et l'ouvrier, puiiqu*il y avait un intérêt commun à produire beaucoup.