PARTIE II} CHAPITBB IV. â

sa séparation de la Société de bienfaisance^ depuis son affranchissement de tout contrôle étranger aux véritables intéressés \ que la progression est devenue sensible. « La présence de ces mesiieurs^ qui 8*eiprimaient avec tant d'élégance et de facilité, dit ropuscule que nous venons de citer, suffisait, d'après les ouvriers, pour arrêter les explications et les renseignements qu'ils auraient pu demander dans Tintérôt de leurs sociétés respectives. »

11 y a là certainement un indice curieux du caractère méridional; il y a aussi une véritable lumière sur l'esprit de ^effgovernmcnt que manifesteront les ouvriers, toutes les fois qu'il s'agira de leurs propres affaires, et surtout du maniement de leurs réserves.

Au 1" janvier 1864, la presque unanimité de 189 sociétés comprenant 16,000 membres et possédant un capital de réserve de 1,600,000 fr. environ ^ est placée sous Tégide du Grand ' Conseil.

Le Grand Conseil est tellement entré dans les mœurs des sociétés de Marseille, que leur prospérité nous semble attachée aujourd'hui à l'existence de cette institution. L'autorité des traditions est en outre si forte^ la personnalité sociale si développée chez les ouvriers provençaux, dès longtemps du reste enclins à se grouper et à former des cercles, qu'ils considèrent avec la plus extrême défiance et comme un véritable empiétement tout règlement d'où qu'il vienne, toute immixtion, de quelque nom qu'elle s'appelle, dans i'adminis^ation de leurs sociétés. En fait, le Grand Conseil peut seul, sans difficultés insurmontables, procurer ou produire l'action administrative; aussi les changements de législation n'eusseut-iis apporté sans lui que très^peu de modifications* essentielles à cette belle et vigoureuse organisation marseillaise'. Il est même très-certain

nistraiciir du dit Grand Conseil. (Marseille. Gravière, édit.) Aujourd'hui très-modeste employé. M. Maurel est un ancien ouvrier tiunt le zèle et le dévouement aux intérêts des sociétés de Marseille méritent une mention spéciale. • < P. 91, «M. tupfà.

* U Mule MCtélé privée dMlporlefahE pouède on eaintil de 459,000 fr.; celle des coannis et employés un eapital de 1S4,000 fr.

'Tout le monde stit avec qnd orsueil, si légitime dn reste, les Marsettkis parlent ^ qiMeara de lent cité. Pwninoi ne dirions-noos pas, pour hite bien eonqirendre

2^4 DU PAUPERISME.

que, sans rinyitatîon du Grand Conseil, il n'est pas de «ociété à

Marseille qui se fut soumise à l'approbation suivant le décret de iSoî. Au commencement de 1858, sur les 180 sociétés de la ville, trois seulemeat Tavaient demandée. En 1859, le Grand Conseil donne l'impulsion : 116 sociétés étaient approuvées avant le 34 décembre. Âujourd*hm, — et ce fait est à remarquer, — sur 189 sociétés, 170 ont reçu Vapprobation.

Le Conseil supérieur de Grenoble, institué par M. Tauiiér, maire de cette ville, qui le considéra « comme un moyen pour Tautorité de veiller à ce que les règlements fussent observés, et à ce que les sociétés ne s*écartassent pas du but qu'elles s'étaient proposé, » est investi à peu près des mêmes attributions que le Grand ConseU de Marseille. Dans le cas où, par suite de différends survenus dans une société, Tadministration de cette société serait dissoute, le ConseU supérieur est en outre cbargé d*y pourvoir provisoirement, et de nommer trois de ses membres qui remplissent les fonctions de président, de secrétaire et de trésorier, jusqu'à ce qu'une nouvelle administration ait pu être définitivement constituée ' .

La Société industrielle de Nantes, et la Société libre d'émulation de Rouen, toutes deux si haut placées par leur préoccupation des intérêts moraux et matériels du plus grand nombre, doivent ici venir au rang qui leur appartient. La première réunit en une grande association, vers l'année 4832, toutes les petites sociétés de la ville ; la seconde nomma parmi ses membres, comme la Société pliilanthropique de Paris, une commission permanente, chargée de se mettre en rapport avec les sociétés de secours.mutueis, de proposer la concession de médailles d'honneur à celles qui paraîtraient réunir le plus de chances de

notre pensée» que le Grand Gons^ est rorgueil de» eatrien ataoeiés de Heneillei comme telle voie bien connue de cette ville ett la gloire de tontees habitants?...

Il ne nous paraît pas douteux qu*on trouvera on mo^fen de concilier h Maneillela nouvelle création de la Commistian departemetuàUp si elle aboutit, avec la vieille instilylion da Grand Conseil. Bien plus, c'est le GtomA Cotueil qui aura servi de mo* dèle aux Commissions départementales. Dans son rapport de 1860, la Commutton tupérieure fait le plus complet élo^^e rlu Grand Conseil.

* Du treizième au seizième siècle, certaines jurandes se groupèrent, par l*" moyen d'une jurande maîtresse, sous le nom de Corps. N'y aiirait-il pas, dans les Conseils de Marseille et de Grenoble, comme un souveuir lointain des jurandes centralisées?