PARTIE II, CHAPITRE IV. 9S

prospérité et de durée ; c'est elle qui a rhonneur de compter parmi ses membres deux des hommes qui se sont le plus cha-^

leureusemeiU dévoués à l'étude et à la propagation de la mutualité : MM. Yingtnnicr cl Dcbouteville.

Paraii les œuvres en si grand nojnbro que patronne la célèbre Société indmtrielle de Mulhouse % il u'eu est aucune, nous rayons dit, qu'elle entoure d'une sollicitude plus attentive et plus intelligente que les sociétés de secours mutuels. Bien que ses efforts, dans ce sens, ne datent que de quelques années, elle peut donc figurer dans la nomenclature des protectious collectives accordées jusqu'à présent à notre institution. Il en est de même, à plus forte raison, du comité spécial dont Faction dirigeante succéda à celle de la Société philanthropique de Paris. Lorsqu'en 1817 cette dernière société cessa de servir de ceutre aux agrégations mutuellistes, des hommes politiques, de hauts industriels, des publicistcs, des administrateurs, parmi lesquels nous citerons MSf. Ijanjuinais, Gunin Gridaine, d'Albert de Lynes, Dufaure, A. d'Echtal, Barthélémy, F. Delessert, Parchappe, Emile Pereire, Olinde Rodrigue, Horace Say, de Watteville, Vivien, se réunirent eu un comité spécial pour la propagation des associations de prévoyance. Les résultats de leurs travaui donnèrent lieu au remarquable ouvrage de M. Hubbard, publié en 1852, et dont nous aurons à faire ressortir plus loin la pensée fondamentale.

N'omettons pas de mentiuiiuer à cette place la haute contmisàon existant depuis 1852, sous le titre de Commission d'encou^ ragment et de surveiUance des sociétés de secours mutuels^ et qui est investie de l'heureux privilège d'exciter, là où il y a lieu, le zèle individuel, et de mettre au service des lumières et des encouragements reconnus utiles l'action tutélaire et mesurée de ittat.

' Fondée en 1826, — composée aujourd'hui de plus de 300 membres, et réunis* sant en faisceau tontes les forces vives de l'inilustrie alsacienne. Musées industriel et d'histoire naturelle, concours annuels de toutes sortes, écoles de dessin, de tissage mécaiihiue, école |>rofe8sionnelIe , école supérieure des sciences appliquées, vastes écoles primaires, salles U'asile (12), ouvroirs, galles de lecture, bibliothèques, sociétés deehant choral, sociétés de gymnastique, écoles du soir, écoles du dimanche, cités ottfrièrcs, etc., etc., où trouver un ptreil ememblef

286 D1) PAUPÉRISME

Constatons aussi, pour compléter véritableuieul cette exposition sommaire de la pensée successive du pouvoir et des classes dirigeantes sur llDstitution des sociétés de secours mutuels, la part tout à fait prépondérante du gouvernement actuel dans le développement de la mutualité.

Tous les ans la coiiuuission supi rieure adresse au chef de TÉtat lui-même un rapport détaillé sur la marche des associations.

£n 1852, la président de la République, après avoir écrit sur le registre de la caisse de secours mutuels des ouvriers en soie de Lyon les mots suivants : « Plus de pauvreté pour l'ouvrier malade ni pour celui que l'âge a condamné au repos, » s'exprimait ainsi devant les membres de cette grande association :

«Les sociétés de secours mutuels, telles que je les comprends, ont le précieux avantage de réunir les différentes classes de la société, de faire cesser les jalousies qui peuvent exister entre elles ; de ncuLi aliaer, en grande partie, le résultat de ki misère en faisant concourir le riche, volontairement, par le superflu de sa fortune, et le travailleur, par le produit de ses économies, à une institution où Touvrier laborieux trouve toujours conseil et appui.

To On donne ainsi aux différentes communautés un but d'émulation, on réconcilie les classes et on moralise les individus. C'est donc ma ferme intention de faire tous mes elTorts pour répandre sur la surface de la France des sociétés de secours mutuels; car, à mes yeux, ces institutions, une fois établies partout, seraient le meilleur moyen, non de résoudre des pro * blêmes insolubles, mais de secourir les véritables soullrances, BU stimulant également et la probité dans le travail et la charité dans Topulence. Je suis heureux de commencer par celle de Lyon, où les idées philanthropiques ont un si grand retentissement; je souhaite à votre société la prospérité dont elle est * digne, et je remercie ses fondateurs, qui ont si bien mérité de leurs concitoyens. »

Uueique temps après, et dans un discours prononcé à Metz, l'Empereur disait : Vous savez avec quelle ardeur j*ai poursuivi partout rétablissement des sociétés de secours mutuels, dont Yous m'ayes offert un modèle si parfait ; puissent vos coucitoyens imiter bientôt votre exemple î En soulageant toutes