PARTIE 11, cuA^irmi; V

ne payaient pas exactement les rétributions et dilapidaient la

bourse commune. Dans d'autres, le rapport des secours avec les contributious ne reposait pas sur un calcul exact, et la bourse se trouvait, après un certain nombre d'années, hors d'état d'ac^ '^tter les subventions promises. Dans d'autres, enfin, on dé* pensait en repas et surtout en boissons une grande partie des revenus qui devenaient par là insuffisants pour leur destination. On se querellait, on finissait par dissoudre la communauté et par se partager les fonds. »

Ces inconvénients appelèrent de bonne beure l'attention du législateur, et des lois nombreuses, dont nous aurons k parler longuement plus loin, et dont la première date de 1793, attestent l'intérêt spécial du parlement anglais pour les dubs de dt^

Les Français ont concouru pour une certaine part à la fondation des sociétés mutuelles en Angleterre. Quelques personnes veulent même qu'ils puissent y revendiquer absolument Tbonneur des premières sociétés de ce genre et que par un pareil eiemple ils aient indirectement mais grandement acquitté la dettu qu'ils coutracterent, lors de . la révocation de l'édit de Nantes, vis-à-vis de la nation dont ils reçurent rhospitalité et les généreux subsides ^ Ce qui est certain c'est qu'un rapport officiel présenté au parlement, en 1858, rapporte que, lors de la révocation de Tédit de Nantes, des Français réfugiés à Londres y iuudèrent une société de secours réciproques sous le titre de Société des Parisiens. Ën 1703, une autre société mutuelle française s'établit à Londres, dans la paroisse de Betbual-Green, sous le titre qu'elle porte encore de Société nmnande. En 1764, une nouvelle assuciatioii qui, elle aussi , existe encore aujourd'hui, fut fondée dans la même paroisse, sous le titre de Société de haïUe et bam Normandie. Ën 1765, toujours dans la paroisse de Bethual-Green, se fonda une société appelée jusqu'à ce jour Société des Picards et des WaUans. La Société du Lintot, ainsi appelée du nom d'une contrée de la Normandie, est la troisième société normande que possède eucore Londres. Longtemps ces

* 1,GOO,000 fr. et di s terrains (le quartier actuel de Spitaûelds) en 1G85; 550,000 fr. et (les facilités d viuigralion eo 1709.

BU padpArisme

diverses sociétés, qui durent être d'un si puissant secours et d'une si grande consolation pour nos malheureux compatriotes chassés de France, chassés du Palatinat, chassés de partout, puis îsoliis daus une iniiucnse ville dont ils comprenaient à peine la langue, ont été excluhivenient conipusees de Français Les exilés y virent certainement une image pacifiée de la patrie absente et pour eux si injuste. Ne tàtrce qu*à ce point de vue, elles ont droit à une mention spéciale et glorieuse dans Thistoire de notre institution.

Dans une récente brochure sur les Fricudly aucitixes ^. M. Ch. de Franque ville cite le préambule suivant des statuts de Tune de ces sociétés :

ce Sous le règne de Louis XIY, roi de France, les protestants de ce pays ont été cruellement persécutés et beaucoup d'entre eux ont été obligés de se réfugier en Angleterre, notamment à la fameuse époque de la révocation de Tédit de Nantes, époque où Von détruisit toutes les églises protestantes, et, en particulier» le temple de Charenton près Pans ; deux ans après cet événement, un certain nombre de Parisiens, anciens paroissiens du temple, s'étant réfugies a. Luiidi es, ont conçu le louable piujet de former une société dans le but d'établir un fonds de secours mutuels, et se sont réunis sous le nom de société des Parisiens. Toutefois avec le temps, le nombre des réfugiés s'étant trouvé insuffisant pour soutenir la société, il est devenu nécessaire d'admettre les protestants de toutes les nations dans cette association, qui a pris le titre de Société de secours mutuels. »

Imitation de ces quelques sociétés fianç aises ou simple trausformation de l'idée corporative , sous l'action de besoins impérieux, c'est de 1793, date de Vaete de George Rose, à 1829, date de Vaete de la dixième armée du règne de Georges IV ; c'est même sui'tout de 1800 à 1815 que le plus grand nombre d'associations est créé. D'après un rapport présenté à la chambre

* L'auteur d'un travail sur le paupérisme anglais, M. iiavésiès de Pontés, attribue même au projet de lonlines paroissiales uns au jour par le baron Mazère. d'orij^^ine française, et qui, u connaissait i>au& doute la i»ociét6 Saiute-Ânne, existant à i'aris depuis 1G94, n l'idée principale qui présida à rorganisation des sociétés d'Amis {Reiue des l>9m'Mùndetf du i«' novenibra 1859).

^Qutnonsapennisde vérifier, de compléter ou de rectifier quelqnesmiic de Ans ehiffi-^s et noue a fovmi d'Qutr?s renseignements précieux.