PARTIE H, CHAPITRE V

nous le répétons» et au milieu de toutes ces organisations qui se fondent ou s'emboîtent les unes dans les autres, il faut commenter), le Times^ « calculaiU au plus bas, » s'arrête lui-même à ce dernier chiffre. Le rapport de 1864 annonce, pour la seule année 1863, l'enregistrement de 1,054 sociétés, et l'examen, à titre de rectification, de .1,9(31 autres, ce qui forme, pour une année, un total de 9,855 certifications ^ M. Gladstone, dans un discours dont il sera longuement parlé plus loin, après avoir corislaté un dénombrement positif de 20,000 sociétés, pense que, pour être dans le mi, il faut en compter 30,000.

M. Scratchley, président de V Institut des FHendly sodeties^ que nous a^ons eu Thonneur d'interroger à ce sujet, veut bien nous répondre qu'il existe sans doute 25,000 sociétés enregistrées, mais qu'il il y a pas de supputation possible à faire, quant à celles qui ne le sont pas, et dont le nombre, tout en étant * très-considérable, diminue, d'ailleurs, chaque année, « à mesure que Fintelligence des classes ouyrières et leur sentiment des avantages qui résultent de la reconnaissance légale, s'accroît.» M. Scratchley ajoute que le capital peut, sans exagération, être évalué à 625 millions : 12,000 sociétés déposent leurs fonds dans les caisses d'épargne ou entre les mains des commissaires dé la dette nationale.

Personne, on le voit, n*est à même de donner de chiffres complets ; personne n'a suivi jusqu'au bout ces ramifications intimes ; mais on peut juger, parles évaluations les plus accréditées, devant quelle surprenante organisation nous nous trou- Tons placés, a Les interminables processions qui ont défilé pendant des heures pour voir Garîbaldi à son entrée à Londres, tous ces costumes étranges et fantastiques , ces bamiières, ces drapeaux, ces emblèmes représentant des sociétés de secours mutuels d'un caractère ou d un autre ^ ; » tout cet appareil, enfin, par l'idée qu'il a donnée de l'organisation totale, a été un sujet d*étonnement, presque une révélation pour les Anglais eux-mêmes et a contribué à augmenter , si c'est possible, l'extrême intérêt que nos voisins portent à cette question.

* Report ofthe ngittrar, p. 3. Il y en avait eu 2,55A en 18G2. s Timet du 2t flepCembre 1864.

DU PAUPÉRISME

Ën Tabsence d'une évaluation générale, on va juger de ce que serait la monographie de quelques-unes des plus célèbres et des plus prospères parmi les Friendly soeieties.

La seule Union desOdd-Fellows [bons garçons ou drôles de corps), la plus cousidérable de toutes, il est vrai, et dont le siège principal est à Manchester, se composait, en 1836 , de 40,000 membres et en 184S de 3,500 loges ou sociétés locales, comprenant un nombre total de 243,000 membres, dont les cotisations s'éle- Taient ainiuellemcrit à pins de 8 millions de francs et possédant un capital de 40 millions au moins. KUe parait se composer aujourd'hui de 3,198 loges et de 287,573 membres* Cette immense association peut assurer à ses membres , outre plusieurs avantages spéciaui, 1^2 i'r. 25 c. par semaine en cas de maladie, 255 fr. à la mort du sociétaire, 153 à celle de sa femme.

Les Foresters comprenaient, en 1850, 1,553 loges et 80,000 membres, et en 1860 2,048 loges et 148,562 membres. Ce chiffre est actuellement de 2,626 loges et de 207,933 membres. En cas de maladie, chacun de ces membres reçoit 17 fr. 50 par semaine ; en cas de dé,cès de sa fenjme, 150 Ir. ; en cas de décès du sociétaire, sa femme reçoit 300 fr», sans parler d^un fonds spécial de secours. La féte annuelle des Foresters est une des plus curieuses parmi les réunions de toute nature qui se tiennent au palais de Sydenham. Ce jour-là, pendant les dernières années, les portes du Palais de Cristal se sont ouvertes à près de 80,000 visiteurs.

Le Grand ordre uni des Odd-Fellows composé de 800 loges et de 40,000 membres, les Dnnders, de 50,000 membres , les Pasteurs, de 15,000, la Société d'Essex County, de 7,000; celle du Royal-Standard, de 4,000, celledeWorcestershire,de 3,000, celles des ReehalnteSy des Vieux-Amis^ des Fils de Zébédée^ des Colombes pacifiques, des Fils de la Tempérance , des Anciens romains, de Jonadab'Persévérance, celles des employés des chemins de fer (plus de âO sections) , doivent être citées après les Odd FeUows de Manchester et les Foresters^ et, comme eux, comprennent aussi, pour la plupart, un certain nombre de loges dans le pays ^ Plusieurs de ces grandes sociétés, et notamment

I n a été question réeemment de Ui criaitoii d'uni: socîélé entre les iiersonnes Ira-