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les deux dernières, offrent, du reste , quant aux cérémonies de l'admission et aux formules mystérieuses , d'assez nombreux vestiges de l'institution maçonnique Jusque dans ces derniers temps, aucune des loges appartenant aux Odd Fellows et aux Fore5i«r« n'avait recherché Tenregistrenient; elles avaient toutes tenu à conserver dans leur intégrité absolue leurs statuts* Admises aujourd'hui aux bénéfices de l'enregistrement, tout en conservant leur organisation spéciale, un grand nombre d'entre elles (plus de la moitié) se sont déterminées à faire certifier ces statuts.

M'omettons pas, dans cette rapide revue , les Burial soeiety (spécialement pour les frais d'enterrement). Celle de Blackburn — dans le Lancashire — [PhUantropie Burial soeiety), compte 65,000 membres; 135 autres comptaient ensemble, en 1858, près de 1 15,000 membres. Elles ont dune un tlfectif beaucoup plus considérable que les autres sociétés. La proportion de la mortalité y est de â,698 p. 100 ^

Taillant aux divers journaux. L'opinion s'est montrée favorable à cette création qui tfouverail de» éléments sulTisanls dans le personnel ties iniiomhraMes feuilles anjilaises Il faut cependant noter l'oppo-it n du Times qui y verrait un coup fatal porté à l in dépendance et à l'impartialité du journalisme, les sociétaires devant être amenés, suivant lui» i teDÎr compte de considérations spéciales, — versements à la société, etc.

< Inutilè de dire, étant domiées eea analogies, que les Odd-AMoiof comme les Forettert revendiqaeiit les généalogies les plus mythologiques. C'est ainsi que les pfemien prétendent avoir reçu de Néron en Tan 55 de Jésus-Cbrist le titre de fellofOeitiMeta et de Titus en Tan 79 leur dénomination actuelle de odd-fellows. C'est ainsi que les seconds se targuent d'uvoir eu pour sociétaires le roi Jamie, Alfred le Grand et ses successeurs, etc. ï/édule du compagnonnage et des agrégations analogues nous a familiarisés avec ces mnocentes vanités fortifiées ici de l'amour national de la tradition, mais, ici comme là, malheureusement obligées de compter avec l'implacable critique. La fondation des (oresten ne parait donc remonter en réalité qu'à 1745, et celle di odd^éBows qu'à ^812. Les premiers auraient même reçu d'abord et auraient couservé jusqu'en 1831 le.iiom de forestiers royaux; c'est à Knaresborough-Castle qu'ils auraient pris naissance.

^ Les Burial societies de l'Angleterre ont des précédents singulièrement reculés. M. Kenrick a trouvé dans une fouille récente, gravé sur une table de marbre, le règlement d'une association senihiablc qui existait à Lannvium sur la voie Appienne, à ly nulles de Home d» temps de l'cmpereuf Adrien et qui .ivail pour otijet apparent le culte de Diane ou d'Antinoiis. Chaque candidat devait payer, comme droit d'entrée, 100 sesterces (17 fr. 58 e.) et une amphore de vin (26 litres), sans doute pour les funèbres libations, ta cotisation mensuelle était de 5 as (0, 22 c). Lorsque le sociétaire venait ft décéder, la société célébrait les funérailles et dépensait pour cet objet 300 sesterces (52 fk*. 76 c), dont 50 (on 8 fir. 79 c.) pour l'incinération du corps. Si les fu-

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Beaucoup de sociétés d'amis sont placées sous les plus hauts

patronages. Les plus grands noms de raristocratio tiennent à honneiu* d'en faire partie. Les iiotabiiites les plus influentes de la bourgeoisie comme les plus grands seigneurs, chacun accepte comme une faveur ies titres de commissaire ou de trésorier des sociétés de bienfaisance. La reine douairière , le duc de Wel^ lington ont eu sous leur protection spéciale telle ou telle association ouvrière.

Lord Derby se faisait récemment agréer dans la guilde tradi* tionnellement libérale des poissonniers; le prince royal d*Àngleterre, dans la même p iiilde et, dans la corporation des maîtres tailleurs Il y a là, pour qui veut bien voir, autre chose qu'une singularité ou un pays moniifié dans ses vieux usages.

Si l'Angleterre devait jamais tomber dans les hasards d^une révolution, protégée comme elle l'est contre ses inégalités soda" les par sa liljerté politique et par rextraordiaaire intelligence de ceux qui proiltent deces inégalités, ce serait certainement à l'excessive misère d'une partie de ses classeslaborieusesqu'ilfaudrait attribuer la crise. De 1849àl860,le nombredes indigents rece* vant l'assistance publique ^ (suivant ce déplorable système de la taxe, que les juges les plus compétents déclarent hautement en Angleterre indigne d'une nation chrétienne et qui produit indéfiniment des pauvres], ce nombre a été de 40,360,057; c'est-à-dire, en moyenne, de 863,338 par an , dont 13 p. iOO secourus dans les wurkliouscs et le reste à Htmiicile. Pour une population moyenne de 17 millions d'habitants cela fait un

nérailles avaient lieu à plus 6f "10 milles, trois dAIétrné^^ qui recevaient 20 sesterces pour leur voyage étaient envoyés pour y assister et en rendi t i *imple. Les suicidés perdaient tous leurs, droits aux avantagea de la société. Si le ineuibre décédé était esclave et si son maître refusait inhumainement de livrer son corps pour être brûlé, on y substituait l'effigie du mort, qu'on portait solennellement sur le bûcher.

* Il est impossible de ne pas citer ici le comte de Shaftesbury, que tout le monde coonatt, même en France, comme le fondateiir ou le patron de tant d'associations rtellement bienfaisantes.

> 843,806 en 1857; 908,186en 1858. Dans 14,610 paroisses contenant 17,927,609 âmes, la texe des pauvres a produit, en 1857, 211,024,750 fr., soit un peu plus de 8 schillings, ce qui rîé|)asse h rnti- personnelle. En 1860 le produit a été de millions distribuée ;i <:):]0,OûO indigents. Un million d'électeora et un nûUion d'assistés, a4> on fait rem;iniii(;r (jiie!finf'f(»is.

3 l'opulatiou des paroisses où le nombre des indigents a été relevé.

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iodigent sur dix-neuf habitants. Triste tlaâffFe , en Térîté, car

c'est parmi ces assistés que se recrutent ces milliers d'habitués des «palais du gin, » qui, chaque nuit, vont demander un abri aux honteuses caTernes annexées à tout workhouse (casml ward)i et se retirent chaque matin après avoir préalablement eassé des pierres pendant trois heures pour obtenir un morceau de pain, qu'ils pourraient le plus souvent demander à un autre genre de travail * .

Que d*eflbrts à faire pour conquérir et moraliser la partie certainement moralisable de cette tourbe d'êtres déchus, pour ren lew chez eux le ressort individuel si profondément affaissé!

A ce chiffire, heureusement , on peut en' opposer un autre, et celui-là est à la fois une consolation et une garantie. Eu supputant, en effet, la proportion des membres des Friendly socieiies par rapport au chifi&'e de la population, on a trouvé en Angleterre i sociétaire sur 9 habitants; mais si nous calculons d'après le chiffire indiqué dans le rapport du registrar de i863 (6 millions de membres), la population de la Graiult'-l>ietagne étant de moins de 30 millions on voit qu'il y a plus d un sociétaire par 5 habitants, etq[ue, par conséquent, nous ne sommes pas loin du calcul, en apparence hypothétique, qui, d'après les résultats de 1^50, considérait déjà la moitié de la population mâle et adulte du Royaume-Uni comme faisauL partie des sociétés amicales.

Faisons-en l'aveu : la proportion chez nous n'est encore que de i sur 62 ' ; en Belgique, de 1 sur 66. Mais nous ne sommes hâtons-nous de le dire — qu'au début de notre mouvement.

Nos classes, les plus nombreuses d'ailleurs, ont heureusement moins d'intempérance et moins de besoins, moins de chômage aussi et moins de dénùment absolu. Bien que les agglo* mérations de population et surtout de population industrielle soient moins nombreuses chez nous, et par conséquent que la

* Ed 1857, 66,009 admissions au logemmit noetiirne ont été accordées par Uê

workhouses de Londres.

a 2U,307,199 en 1861,

' 1 sur 51, si l'on compt« le» membres honoraires. Il y a trois ans, la proportion était de 1 sur 76.

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constiLuùoil des sociétés y soit plus difficile, il ne nous serait donc pas impossible de regagner sur nos voisins le terrain que nous aTons perdu, *

Pour TAngleterre, et dans le résultat dont elle peut à bon di'ûit s'enorgueillir, il y a autre chose que des individus se subvenant sans le secours de la paroisse, autre chose que des millions laborieusement réunis, il y a une immense richesse morale accumulée.

Autre rapprochement : de 1813 à 1834, époque où le Poor Law amendment act commença d'être mis à exécution, la somme totale absorbée par Tassistance des pauvi'es en Angleterre et dans le pays de Galles, s'est élevée à 3,577,770,425 fr., c'est-àdire à une moyenne de 162,625,925 fr. Dans les 25 années qui ont suivi, de 4 835 à 1859,1a môme somme ne s'élève qu à 3,230,1)70,825 fr., c\-st-à-dire à une moyenne de 129,226,725 francs ^ Ainsi, pendant les 25 dernières années, il y a eu une décroissance annuelle, année moyenne, de 33,399,100 fr., et une diminution totale de 834,977,500 fr.'. Certes, on comprend que dans ses récents discours au parlement la reine Victoria ait cru pouvoir constater avec satisfaction la diminution du paupérisme. On conçoit qu'à la suite de la phase aiguë de la crise cotonnière qui avait momentanément relevé les chîffircs des secourus, les Anglais se soient félicités d'autant plus de la rapide dimiiiution de ces chiffres; mais, tout en faisant la part de cet autre élément de décroissance, l'émigration» laquelle enlève maintenant, en moyenne annuelle, 60,000 habitants àFAngleterre, et de 4846 à 1859 lui a pris trois millions d*indi?îdus, nous ne connaissons aucune raison qui empêche d'attribuer une notable partie de la diminution des frais assistance à Taccroissement considérable des sociétés d*ami8 pendant la période correspondante, et à Teffet permanent de la prévoyance populaire dans des cadres où une seule société d'ouvriers

* Malgré des eharges nouvelles pour le revenu de la taxOi chargea consiatani snrlovi en constructiona et qui pour œ quart de siècle n'ont pas été moindres de 500 millions. 3 II y a aussi dans un antre ordre et pour une trèS' faible proportion, certains

changements de cadres sinon de position qui diminuent Le nombre des secourus : ainsi ji.tr exemple le passage du Workhouse au rookerie ou asile visité par les missionnaires de Londres.