PARTIE II, CHJIPITRK

on voit quel est Tidéal du Times : des souscripteurs, sans aucun lien entre eux, allant verser des primes dans une caisse bien solide et en recevant des intérêts bien j^arantis ; la destruction

complète, en un mot, des sociétés d'.iini- dont le titre môme, tîlre si excellent qu'il vaut poiit-étre mieux que notre dénomination française de sociétés de secours mutuels, serait désormais * un non-sens. Beaucoup de personnes en France croient, du reste, que tel est précisément le caractère de la mutualité anglaise, et la commission supérieure des sociétés françaises avec laquelle nous avons le regret de ne pas nous trouver d accord sur ce point, parlait dans son rapport de 1856, de ces a opérations tontinières où chacun ne voit que la proportion entre le risque et le gain, la cotisation etTindemnité fournie ; » dans son rapport de 1861, « de ces vastes caisses ofi chacun va chercher l'intérêt de ce qu'il a apporté suivant un calcul exact de ses chances et de ses sacrifices, sans souci de ses coassociés qu'il ne connaît pas, qu'il ne verra jamais et qui ne sont pour lui que des intéressés dans une même spéculation, i» Si les vobux évidents du Times s'étaient accomplis et si le bill proposé par M. Gladstone avait porté aux Friendly societits le coup que beaucoup de leurs amis redoutaient pour elles, le tableau qui précède eut pu représenter des choses réelles ; mais les aspirations mêmes dont cet état de choses est Tobjet, la couleur des détails que nous venons de donner et l'atmosphère de chaude cordialité dans laquelle est entraîné un instant le lecteur qui les voit passer sous ses yeux, prouvent que dans la grande majorité des cas il n'en est pas encore ainsi.

Quant à nous, nous ne voyons Tidéal des Friendly iocieties^ ni dans des tontines impersonuelles, ni dans des réunions purement philanthropiques et charitables, et où la prévoyance ne serait pas assise sur des bases certaines. Nous le voyons dans des sociétés combinant ces deux éléments : l'échange amical de services, le dévouement et la fraternité, d'une part ; Torganisation rationnelle, financière et scientifique, d'autre part.

Nous croyons si peu, avec le Times, ces deux ordres d'idées inconciliables, que nous pouvons les lui montrer presque conciliés déjà, et cela dans des milliers de sociétés françaises de se- 1- %i

DU PÀUPÉRISMS.

cours mutuels ^ Ces dernières ont certainement beaucoup à apprendre des agrégations anglaises pour Ténergie des efforts ^, rétendue du sacrifice, la mise en œuvre de te] ou tel détail de la prévoyance ; pour le sentiment plus inyinciblement acquis que chez tout autre peuple européen', de la responsabilité personoelle, pour la conviction que dans toutes les positiooâ de la vie le bien-être^ la sécurité dépendent du travail^ de la prudence, de répargne de chacun, et non d*une force humaine, d'une as^l^taIlce étrangère queicuiiquc ; puur la pratique, euiiû, de réunions tout à fait libres, et cependant sans ombrage possible à donner à TÉtat. Mais nos sociétés aussi peuvent fournir aux Friendly iodeties une notion plus exacte de la solidarité morale qui doit exister entre tous les sociétdres, du souci de la société tout entière pour Tlionneur de chaque membre, de l'union des classes qui doit résulter de T admission de membres honoraires apportant, non pas de l'argent, mais des exemples, des conseils, de salutaires contacts. Nos sociétés apprendront aussi à leurs sœurs d Au y 11' terre que dus lioiumes peuvent se réunir une luis par an dans une féte de bonne et salutaire camaraderie, sans que la caisse sociale en soit atteinte, sans que le cœur des amis de la prévoyance ouvrière soit contristé, sans que Fassbciation amicale se transforme déplorablement en un club de boissons, sans que la poursuite des jouissances communes ue prime trop souvent la recherche commune de l'amélioration morale et matérielle de tous. A leur école, là Friendlyioeiety cessera d*étre un club de plaisir, mais elle deviendra tout à fait un club d'amitié et d'assurances mutuelles ; et peutêtre le Times^ qui la verra fonctionner sous cette forme définitive et sans les rameaux parasites dont il voulait avec raison la débarrasser, la préférera alors même à la compagnie d*as* surances la mieux pourvue de comptables fidèles et de bureaux expérimentés. Voilà les noliuus qui des deux côtés

4 Les tables de maladie et de mortalité Tiendront ph» tard, noos en fommea sàr, mais dès a^joiudliiii des bases rationnelles approximatîTes sont adoptées.

3 Nous avons en oecasioD de mentionner le chiRre des dépôts dans les caisses d'épargne anglaises» près de i»tOO millions à la fin de 1863 poar un chiffre de population qui est è pen près la moitié du nôtre.

* Les venements spéciaux particulièronent.