PARTIS II, CHAPITRE T

pourront passer le détroit avec avantages pour tout le monde.

Ëst-ee tout, et sommes-nous parvenu à donner au lecteur une idée suffisamment claire des caractères généraux de la mutualité anglaise? Non, et nous avons omis un trait important. Les Friendly societies^ car il faut laisser à chaque institution sa personnalité, m doivent pas être confondues avec ces TradessœUHes ou Unitedr-trades, ou Tr odes' unions^ formées surtout en vue du maintien ou de Télévation du taux des salaires, et que des grèves gigantesques, celles de Preston, de Manchester, de Glascov^r, de Colne, de I.ondres, la grève récente du pays noir, et tant d'autres ont rendues célèbres môme chez nous. Sans doute, les Trades^uvians donnent aussi des secours à. leurs membres malades ; et, d'après les rapports de VAmalgamaUd sœiety of enginers, par exemple, les sommes dépensées de 1833 à 1857 en secours pour les besoins qu'ont eu vue les sociétés purement amicales (notamment les frais d'enterrement), s'élèvent dans cette seule union à plus de 37,000 livres sterling; mais, dans Timmense miyorité des cas, leurs fonda sont altri* bués aux secours en cas de chômage, et lorsque le chômage a été ordonné par le comité même de VVnUm, Sans doute, et depuis quelques années surtout, elles se préoccupent, elles aussi, pour la plupart, de certaines conditions de moralité chez les travailleurs qu'elles incorporent ; ceux-ci ne franchissent guère le seuil des Workhouset^ et ils sont frappés d'exclusion s'ils ont forfidt à la probité ^ Hais ces analogies ne sont que partielles : le tarif des salaires, tel est l'objet exclusif que les l) adt s-unions ont (^n vue.

Sur le membre des Trades-unions, et principalement à l'époque où les coalitions n'étaient pas complètement libres, on sait la pression tyrannique exercée par les comités dirigeants; pression telle qu'elle a motivé cette parole tant de fois citée 'd'O'Gonnell : « 11 n'est pas de despotisme plus dégradant que celui qui est exercé par une partie des ouvriers sur l'autre. Aucun gouvernement absolu ne fournit l'exemple d une pareille sujétion. Si le czar Pierre et le sultan Biahmoud avaient ainsi abusé de leur puissance, ils auraient été détrônés. » Personne, à notre

< Voir dans ce sens un article da M. Marsh Nelson, architecte, dans la Wèstmùuier rm'eio d'octobre 1861.

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connaissance, n*a osé comparer un tel despotisme avec la manière quelquefois un peu rigoureuse cependant dont la majorité des Friendly sodeties entend, vis-à-vis de la minorité,

l'extcution des décisions arrêtées.

Si des membres de ces dernières sociétés, notamment dans la grève des ouvriers on bâtiments de 18U0, ont augmenté de leurs deniers le fonds des unions en vue des « tum^mt pay's n (indemnités de renvois), c'est qu'ils furent quelque peu contraints et forcés ; car, « Teffet des refus est tel, dit M. Tidd-Pratt, que bien peu de cenx qui en avaient reçu l'invitation, échappèrent à l'obligation de souscrire, quelque répugnance qu'ils eussent à être ainsi taxés \ » a Ces tentatives, ajoute le rapport, pour combiner Tassistance aux membres malades ou âgés avec cette intervention dans Tentente naturelle des salaires entre les ouvriers et les patrons, constituent décidément un abus de Tadmirable système des secours mutuels, et sont contraires à l'esprit et au but des Friendly societies, »

Les TradeS'Unions^ du reste, (<c leur but, dit le regùirar^ étant clairement illégal et contraire à la bonne police, ») ne sont pas admises aux bénéfices du Friendly soeieties^aet, c'est-à-dire à l'enregistrement. Enfin, et pour terminer ces rapprochements rapides^ si l'on a remarqué que les Trades-unions elles-mêmes, bien qu'emportées à certains points de vue par des aspirations très-radicales, n'ont jamais eu de tendances foncièrement politiques, et d'arrière-pensée anti-gouvernementale ; si le Béfarm^ Bill lui-même ne les a pas émues autant qu'on pouvait s'y attendre, à plus forte raison le même témoignage de non ingérance, — ceci est la constatation d un fait, — peut-il être pleinement accordé bxxl Friendly êodeties.

Les pittoresques défilés dont il a été question au commencement de cette étude, ne sont pas un argument contre une telle manière de voir. Quelques-uns des plus grands seigneurs de l'Angleterre, personne ne l'ignore, figuraient aussi a in the Garibaî (H procession, »

Met salutaire et incontestable de Tassociation complétemeut libre I Tant que les coalitions ont été interdites, les Trades-

« Bapport de 1S64, p. U.