PARTIE II, CHAPITRE VI

hardies d^entre elles, ne fasse comprendre que dans sa pensée le champ de la mutualité est sans limites, et qa*on peut y marcher avec confiance pourvu qu'on précise de plus en plus par

les recherches scientifiques les lois qui ckiiveDt la régir, et sans la déteriDiiiatiuii desquelles « rassociatiun réciproque conservera, à certains égards, le caractère d'une loterie*. » Nous dirons à quel point nous partageons l'opinion de la commission belge^.

HoUande. — Les associations mutuelles sont assez nombreuses en ilolkiiidc ; elles se composent chacune d'un bien plus grand nombre de suciétaires qu'en France et en Angleterre. Le terme moyen de leur nombre est de 2,000 ^. Dès 1827, on comptait plus de 340 de ces établissements, possédant 72,000 sociétaires. La seule ville d'Amsterdam possédait 65 sociétés, celle de Rotterdam 39. La caisse de secours mutuels de La Haye, (comme celle de Hambourg et de Carlsruhe), a été imitée eu France, ainsi que nous Le verrons plus loin à propos de l'importante mm de secours mutuels de Bordeaux. Les caisses hollandaises reposent en général sur des bases tout à fait différentes de celles des sociétés françaises, anglaises, suisses, etc. Ce sont de véritables tontines n'ayant aucun des caractères des sociétés amicales.

Les frais de funérailles occupent dans les sociétés hollandaises une importance excessive, et sont placés presque au même rang que Tassistance pendant la vie. Dans la province de Zélande, le seul objet des sociétés est même de pow'voir à la sépulture de leurs membres ou des femmes de ceux-ci ; les irais d*administration montent an 1/10 des dépenses totales. Les caisses de veuves et d'orphelins forment en Hollande, comme dans le nord de l'Allemagne, une classe spéciale importante d'associations de prévoyance. Il y a enfin, notamment à Ams-

* Rapport pour 1862, p. 9.

9 Pour chaque pays nous dirons un mot des disses d'épargne, institutioii l'arallèle aux sociétés de secours mutuels et qui, comme ces dernières, soni les meilleures échelles pour l'appn'ciation de la prévoyais des populations.

Au :i1 dé<^cmbrt; 18G3, la c.aisse d'é-i:i!\:i:c lU- Hruxt-Hî ?;, la plus importante de toutes celles de la I{el*:iqiie, comptait '.'d.Oôu (ir-iuiis iuilivuliitls et 1,303 dépôts d';iiJinini.-,li a tiuii présenlaul une nioyeuue de(jOj h\ pour ie^ livrets de particuliers et i;31j3ir.pûur ' les livrets d'adoinislratioii. Le montaDt des dépôts était de 17)635,100 fr.

« C*est environ vingt^deux fois le terme moyen des sociétés d^amis. 1. 22

DU PAUPÉRISME

terdam, d'importantes sociétés pour combattre le chômage.

N'omettons pas les caisses de prêts (hulpbanken) prêts de 5 à 100 florins, très-utiles pour le petit commerce.

Suisse* — Le tableau assez complet, croyons-nous, que nous allons présenter de Tassistance réciproque dans le seul canton de Genève, donnera tout d'abord une idée de ce qu'elle est dans Tensemble de ce petit pays de Suisse qui, avec l'Angleterre, la Uoilaude, laNorvége et les États-Unis \ se place, d'ailleurs, au premier rang parmi les États où des corporations privées ' s'assignent pour mission persévérante d'améliorer les mœurs, de réprimer le vice, de propager les habitudes du foyer domestique, de modifier en les peacliant les instilutiuas défectueuses.

Les sociétés de secours mutuels proprement dites sont de formation assez récente dans le canton de Genève. Ën i8â9, il n'en

* Voir, pour la confirmation de eette atsertiOD, les oumien Wûpéent et let pnbli*

cations spj'cïnles qui les ont suivi.

- I." seul canton do Genève possède 23 soriétôs de hipnfais:ince, dont 5 sociétés d'afsisiance (icnérale, 5 sociétés pour l'assistance des malades, 6 sociétés pour l'éducation de La jeunesse f 3 sociétés pour procurer du travail^ 4 sociétés de francs- maçons ; 24 sociétés religieuses^ dont une société d'ecclésiastiques (la Société pastorale suisse)^ 8 commmauiis r^içmues^ 7 aoeiélés pour YémngéHsatùm mUrûiare, 4 pour VéfBongéiisatiM extérieurs^ 4 pour VivangitisaUtm générale i 18 sociétés seienHfiqws et Uttérairest dent 10 soeiëtét peur ki diffkision det hmièresf 7 soeiitét savatUes, 2 sociétés militaires (ceci sans compter 7 collèges ou gymnases pour renseignement secondaire, 3 facultés pour l'enseignement supérieur, de nombreux cours gratuits, une école préparatoire pour les écoles s|>éf iales, l musée d'histoire naturelle,

1 jardin botanique, 1 musée d'antiques, une bibhotlièque, l observatoire, etc., etc.) ; 8 sociétés aiiricoles, dont 3 pour V encouragement de l'agriculture, 3 pour ['exploitation du bélail et de ses produits, 2 pour Vemploi d'outils et de madnnes agricoles ; 11 sociétés artistiques dont 2 sociétés générales des heavx-arts, 2 soct^ldr lies arts plastiquest 6 sociétés musicales ; 3 sociétés de gymnastique, une pour les enfants,

2 pour les lionunes (l'une d'elles a son recueit périodique, le ggmnaste); 7 sociétés financières (établissement de prêts); enfin \G sociétés patriotiques ^ dont une société d'utilité ptiblique, une société d'étudiants, 5 sociétés politiques, 8 sociétés de tirs. Voilà, sans connptcr 33 sociétés d'assurances mutuelles et 9 sociétés « de prévoyance économique » dont nous parkrons plus loin, et sans compter non plus les sociétés commerciales et les sociétés si nombreuses de plaisir ou de délassements, quel est, à vol d'oiseau, le tableau de l'associaliou dans uu cautou qui conticnlà peine 60,U0O àa>es ! Quelle est l'idée féconde où lu spécialité utile qui ne ligure pas dans ce tableau? et combien M. Le Play a raison quand, parlant des services que les plus petites nations peuvent rendre sous certains rapports à' la civilisation européenne et qui n'anraient pas un caractère aussi bienfaisant provenant des nations prépondérantes, il die Bruxelles, Genève, Lausanne, comme prenant au mouvement scientifique, littéraire et aux éludes sociales, une pnrt plus grande que les villes françaises du même rangl (Voir p. 40 et 47, Uéforme sociale, t. 11).

PART[£ U, CHiViTRE VL 339

existait que deiw, dont celle de TlfmVm, qui fonctionne encore aujourd'hui. A cette époque, le comité d'utilité cantonale pénétré des avantages qu'elles renferment, s'efforça de les propager en offrant des prîmes à celles qui se créeraient. — Une seule société fut le fruit de cet appel ; mais elles se sont depuis beaucoup propai?ées eu égard surtout au cliilliii de la population. — Ellus sont en général formées entre individus d'un môme État ou d'une môme nationalité. Elles garantissent le secours en cas de maladie et assistent aux funérailles, dont les frais sont payés sur leur caisse ; toutes celles à peu près qui sont professionnelles, accordent des secours en cas de chômage forcé; il en est même phisieurs dont c'est là l'objet unique. Pour l'admission, Tâge, la moralité, le droit d'entrée et l'indemnité, les amendes, les soins médicaux, rien de particulier à remarquer. Quant aux membres honoraires, il en existe en fait quelques-uns ; mais la distinction des membres honoraires et des membres participants ne figure nulle part dans les statuts. Les femmes ne sont généralement pas admises. Une fête réunit chaque année les membres des diverses sociétés. On en a compté une trentaine environ, mais ce nombre n*est évidemment qu'approximatif, leur absence de relation avec l'État ou de liens entre elles, rendeiiilts dénombrements difficiles. Voici le nom des piiiiCipales avec la date de leur fondation : L'Union universelle (fondée en France en Iâ3â; la date de son introduction à Genève est inconnue), la société des menuisiers (1835); celles des plâtriers et peintres en bâtiments (1839), des tailleurs de pierre (1839), des ga irons de magasins (1841), des monteurs de boîtes d'or (184!2) ; la société française de secours mutuels (1842) ; — elle accorde des secours aux Français non sociétaires, — la société savoisienne et italienne (1843) ;~ elle compte 450 membres;— la société des Vaudois du Piémont (1844), une des rares sociétés qui admettent les femmes ; la société fédénde (1844), 500 sociétaires ; la Concorrfta (société allemande, 1845), 3:>o membres; les sociétés de Tanninges (1853), du Grtitli (1857), de Carouge (1859)

* Une caisse centrale des sociétés de secours mutuels entre ouvriers s'est formée en 18âS| à l'effet surtout de faire des avances aux sociétaires en cas de chdmase forcé

DU PAUPÉRI8HB

Il y a aussi trois sociétés de pompiers (1847-1853-4854).

Les sociétés les plus nombreuses de Genève, sont deux sociétés de femmes. L'une, rassociation de Sainte-Blandine, pour les domestiques catholiques, fondée en 1846 et possédant 800 membres environ; l'autre, pour les domestiques protestantes, fondée en 1852 et comptant 500 membres

Les deux sociétés se sont donné le même but, formulé dans les mémés termes : 1** venir en aide aux domestiques fenomes (catholiques, protestantes) dans le cas do déplacement, de chômage et de maladie ; T les protéger contre les séductions qui les entourent et les affermir dans leur foi religieuse. Dans les deux sociétés, le droit d'entrée est de 1 franc, la cotisation mensuelle de 45 centimes. Les deux sociétés sont locataires cha( une d'un local qui contient : T un asile pour les sociétaires sans place ; un bureau de placement.

Les membres malades de la société catholique sont soignées dans un hôpital dirigé par les sœurs de Saintr-Vincent de Paul ; dans la société protestante , le local contient une infirmerie. La première société est dirigée par un ecclésiastique ; la deuxième, par un comité « de 6 messieurs assistés de 14 dames, de plusieurs ecclésiastiques, d*un médecin et d^une diaconesse qui dirige rétablissement. » Le directeur de la première société, le comité de la seconde [niljliLnt des rapports annuels. Un service religieux spécial a lieu tous les mois pour les sociétaires catholiques ; un culte, chaque dimanche, pour les sociétaires protestantes.

Chaque candidature donne lieu à une enquête minutieuse sur

Cette institution nous intéressait particulièreaaeot 6t nous nous proposions de faire ujje élude spéciale des résultats qu'elle avait obtenus. HalbeiiiciiMineiit ces réMiltats pt*

raissenl médiocres au moins jusqu'ici.

t< La caisse n'a ims réussi, dit une note demandée à notre intention au conseiller d'État conipétent par M. Giislave Moynier. Le gouvernement a faitun fonds de 80,000 fr. qu'on peut cun^idéicr cuiiimc peedu. Cet insdccès doit-il être attribué aux influences politiques qui ont dirigé les décisions quant aux pi els ou à des vices inhérents à la couception de cette société * ? je l'ignore. Pour le moment, cette affaire chemine avec Targent de son directeur, qui, se trouvant ju^^e et partie, est prolmblemeat plusatlentir aux garanties qui lui sont ofiértes. »

* Cette dernière fondée par M. Prod*hom. •

• Le conseiller d^tat chargé du d(^partemeut des finances n'est que depuis très-peu de temps au conseil d'État.