et 4. Cf. P. Legrand, p

royaume le nom de Au Lac (248 av. J.-C.j. Le roi bâtit au nouveau royaume une capitale appeléeloa Thanh ou Cô Thanh^ dont les ruines existent encore aujourd'hui *.

D'après certains lettrés annamites, la première partie de leur histoire nationale est complètement fabuleuse. Ils révoquent en doute Thistoire de De Minh, Torigine chinoise et la haute antiquité de la dynastie de Hong Ban, qui ne compte pas plus de vingt rois d'après les récits légendaires euxmêmes. Ils disent que le pays de Thuc ou Ba Thuc était une principauté nord-ouest du Van Lang, dont les chefs se rendirent indépendants de leur suzerain, à mesure que la dynastie vieillissait, et finirent même par conquérir tout le royaume. Le P. Legrand de la Liraye admet d'ailleurs que Ba Thuc et Van Lang étaient habités par des peuples de même race ; ce qui concorde avec l'opinion des lettrés modernes. Dans l'opinion de ces mêmes lettrés, les Giao Ghi sont autochthones et nullement chinois d'origine.

Ainsi, tout ce que nous pouvons constater, c'est qu'au XXVI® siècle avant l'ère chrétienne, les annales chinoises parlent des Giao Ghi. Gette race barbare, étrangère à l'empire, fut peut-être gouvernée dès la haute antiquité par une race vassale, d'origine chinoise. Mais, en tout cas, ce qui est hors de doute, c'est que, chinois ou non d'origine, les chefs des Giao Ghi subissaient l'influence de la Ghine à une époque plus moderne. En effet, leurs ambassadeurs vont aux hommages à la cour, dès l'avènement du deuxième empereur de la dynastie des Ghâu (1137 à 247 av. J.-G). Les annales chinoises constatent qu'ils y revinrent plusieurs fois par la suite.

A l'époque ou Yen Dzu'o'ng créait le royaume de Au Lac,

1. Cf. p. Legrand, p. 18 et 17. Au Lac est composé de la réunion du nom de la tribu des Au Viét avec celui de la tribu des Lac Viét.

en réunissant à son propre royaume celui de Van Lang, l'histoire chinoise nous montre Tempire du milieu reprenant son unité sous TdnThiHoang Dé (Tsin Chi Hoang Ti), le terrible destructeur de la féodalité. Ce réformateur radical, voulant transformer le peuple chinois à sa guise, ne trouvait rien de plus simple, pour rompre les vieilles traditions, que de faire brûler les livres et massacrer les lettrés. L'an 213 avant notre ère, ce prince, convoitant les richesses du midi, envoya une armée de cinq cent mille hommes, recrutée dans la lie de la population, envahir et coloniser le pays des Giao Chi.

Le règne de la dynastie Tân fut éphémère (255 \ 207 av. J.-C.) ; Triéu Da, l'un des généraux envoyés à la conquête du midi, profita des troubles qui agitaient l'empire à la chute de la dynastie Tân, et se déclara roi deViêt Nam (midi au delà)*. Il établit sa capitale à Phién Ngu. Le chef du royaume transméridional fut reconnu roi par le premier empereur des Han, en 196 avant J.-C.

Triéu Da mourut à un âge très -avancé, ayant régné soixante et onze années. Cet homme extraordinaire avait réuni dans sa main les tribus Ba Viêt, l'ile Chdu Nhai (Hai Nan?) et tout le midi. Ce long règne avait nécessairement donné un peu de cohésion politique aux peuples dn Giao Chi ; mais la maison des Han, peu soucieuse de voir se former un royaume que de simples liens de vassalité retenaient à l'empire, profita de la faiblesse des successeurs de Triêu Da, pour s'immiscer dans les affaires intérieures du midi. Une révolution de palais, hostile à l'influence im-

1. Ce royaume de Viét Nam comprenait les provinces de Quang Si, de Quang Tong, le Tonquin, une partie du Yun Nan, l'île de Hai Nan, la presqu'île de Lien Chàu et la côte jusqu'aux environs de Tourane. Cf. P. Legrand, p. 24 et 38.

pénale, avant amené le massacre du roi et de Tambassadeur chinois, le pays fut aussitôt envahi sur plusieurs points par les armées impériales et Tenfant de sang royal, que les rebelles avaient proclamé quatrième successeur de Triéu Da, fut remplacé par de simples gouverneurs chinois, depuis 110 av. J.-C. jusqu'en 031 de notre ère, c'est-à-dire pendant plus de dix siècles.

Le gouvernement général du midi établi à Nan ffai (Canton ) fut alors divisé en neuf départements, et l'autorité chinoise ne ftit plus sérieusement compromise, malgré les révoltes partielles qui se succédèrent sur divers points du territoire, pendant les deux premiers siècles avant notre ère.

Ce peuple de Giao était léger, changeant, prompt à la révolte. Il se rasait les cheveux, se tatouait le corps, refusait de suivre les modes et les coutumes de l'empire. Il n'obser-» vait pas les rites de la religion : il fallait employer la force et la sévérité pour le réformer. Bien qu'il fût faible de corps et peu industrieux, bien qu'il ne connût pas l'usage des chars de guerre pour combattre, il était difficile de le maintenir en paix parce que le pays était couvert de forêts impénétrables, peuplées de serpents et de tigres, et que les chaleurs de l'été, engendrant des maladies pestilentielles, entravaient les opérations des armées. Aussi les gouverneurs chinois s'efibrcèrent-ils de tourner l'esprit des tribus Ba Viét vers l'agriculture. Ils introduisirent, en outre, au milieu d'elles une large immigration chinoise recrutée parmi les condamnés à l'exil. L'histoire constate les efforts qu'ils firent vers la fin du premier siècle avant notre ère, pour régulariser les mariages, enseigner au peuple la culture des terres, le plier aux rites et aux cérémonies de la Chine ^. '.