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fi2 LE PAYS d'aNNAM.

« et de Xuyên Hue ; ces savants, dis-je, trouveront dans les « annales, qu'à cette même époque, quatre tribus appelées « Tu' Dzi ou « les quatre barbares » formaient les limites « du grand Empire *. »

Le P. Legrand de La Liraye énumère ensuite les noms des quatre tribus et il donne celle de Giao Chi comme occupant la limite méridionale. C'est précisément de cette nation barbare que les Annamites prétendent descendre.

Le règne de Xuyên Hue (Chuen Hi'ôh) est de l'an 2513 avant notre ère et celui de Tuân (Chun) de l'an 2285. Ceci justifierait les prétentions de haute antiquité, qu'à l'instar des Chinois, les Annamites se plaisent à donner à leur race*.

Ainsi, dès l'époque où Diistoire chinoise commence a avoir quelque certitude, paraît ce nom de Giao Chi, appellation caractéristique de la race au point de vue anthro-

1. P. Legrand de La Liraye, Notet histcriquet lur la nation annamUe^ pages 7 et 8.

Noua avons trouvé dans les notes historiques du P* Legrand, dans les œuvres du P. Bouilleveaux, dans le cours d'histoire de M. Tru'o'ng Vinh Kvj et dans les recherches de Francis Qarnier sur les temps anciens de la Co-î chinchine, consignées dans le premier volume du Voyage d*exploration en IndO'CfUnef des renseignements très-curieux sur la nation dont nous vou- Ions étudier l'organisation politique» Notre but étant d'exposer à grands traits, dans ce chapitre, les origines, le développement et l'expansion progressive de la race annamite vers le Sud, nous négligerons à dessein tous les faits qui ne se rapportent pas directement & notre sujet.

2. L'empereur Vu (Yu), fondateur de la dynastie Ha^ laquelle a régné sur la Chine depuis 2205 jusqu'en 1766 avant notre ère, partagea, d'après le commentateur Ngô Si Liêm, Fempire en neuf Chàu; le pays de Giao Chi lit partie du Dzu'o'ug Chàu. Or, chose curieuse, d'après le commentateur Ngo Thi Si, également cité par le P. Legrand, postérieurement aux travaux d'écoulement du déluge chinois, le passage au delà de Dzu'o'ng Chàu était lé midi à onze degrés de Tétoile du Nord. Certes, les Chinois ne naviguaient pas à l'époque dont parle le commentateur ; mais cette observation est trèsancienne, car elle se rapporte à un temps oîi la Basse-Cochinchine et, sans doute, les plaines de tout le bassin inférieur du Mê Kong étaient complètement submergées. En effet, c'est seulement dans cette hypothèse qu*on a pu pénétrer de la mer de Chine dans le golfe de Siam, en passant au nord du cap Saint-Jacques, un peu au sud du onzième parallèle et venant sortir vers Kompoi.

pologique. M. le docteur Thorel, dans le second volume du Voyage d'exploration en Indo-Chine, reconnaît que ce signe indélébile, Técartement du gros orteil du pied, appartient encore de nos jours à l'Annamite.

Qu'était Tempire chinois à cette époque où il est question des Giao Chi, formant au delà de la porte (Viêt Mon) les cent tribus ultérieures (Ba Vièt) de la région transméridionale (Vièt Nam), dont Tempereur Nghiêu (Yao) confia l'administration à la famille Hi, si Ton en croit les récits légendaires * ? Il nous est impossible de rien préciser à cet égard : la nation chinoise, alors à l'état pastoral, s'était répandue du Chen Si dans la vallée du fleuve Jaune et du fleuve Bleu. Le milieu de l'empire était par conséquent la région qui comprend le bassin du Ho Ti Kiang (Shong Coi) et le bassin du Si Kiang, fleuve qui se jette dans la mer à Canton. C'était par conséquent la région actuellement désignée sous les noms de Quang Si, Quang Tong, Yun Nan et Tong Kin. i

Les traditions annamites prétendent que De Minh, arrièrepelit-fils de Thân Nong (Chin Nong) érigea en faveur de son fils cadet, Lôc Tue, le midi de l'empire en royaume distinct sous le nom de Vièt Nam. Hu'ng, petit-fils de Lôc Tue, en montant sur le trône, changea le nom du royaume en celui de Van Lang •.

Ce royaume, d'après le P. Legrand, avait Ba Thuc, ou le Cao Bang actuel, à l'ouest, les bas-fonds submergés du Quang Si au nord, la mer à l'est et Cô Thanh au midi. Ces limites, en y comprenant Ba Thuc, désignent une contrée qui occuperait la région élevée du Tonquin, le sud du

1. Cf. p. Legrand, p. 10. Les principales tribus des Ba Viêt sont : Man Viêt, Au Viêt et Lac Viêt.

2. Cf. Tru*o*ng Vinh Ky. L'avènement de Lôc Tue Se place à la lo» année de Dé Nghi (2879 av. J. C).

Yun Nan, la partie sud-ouest de la province de QuangDong et le midi de celle de Quang Si.

Lôc Tue avait pris pour nom de règne * Kinh Dztio'ng ; sa dynastie, connue sous le nom de Hong Ban, dura plus de deux mille ans ; elle occupa le trône pendant la période légendaire de riiistoire nationale. D'après la tradition, la race de Kinh Dzu'o'ng n'aurait pas tardé à se diviser : une partie se serait portée vers les montagnes, l'autre au contraire se serait dirigée vers la mer. Les fils des rois de cette dynastie prenaient le titre de Om(ï» Lang, les filles celui de ili A'anjf.Or ce titre est celui que portent actuellement les chefs et leurs femmes chez les tribus Mu'o'ng. Ces tribus, vassales de Huè sous des chefs héréditaires, habitent principalement dans la province de Sho'n Tay et sur les plateaux sud-ouest duTonquin. D'après certains lettrés, ce seraient là de véritables Annamites ayant conservé leur race pure de tout mélange *.

Les légendes annamites sur les temps anciens font comprendre que le peuple deGiao était superstitieux, qu'il avait des temples, qu*il offrait des animaux en sacrifice aux génies immortels représentantles forces delà nature. Le peuple, adonné à la pèche ou à la chasse, se tatouait le corps ^. Le pays quMl habitait était riche en or, en argent, en pierres préclruses *.

La dynastie Hong Ban fut renversée, sept ans avant la destruction des livres, par Yen Dzu'o'ng, roi de Thuc. Le vainqueur réunit Van Lang à ses propres États et donna au

1. Les souverains chinois et annamites, en montant sur le trône, prennent un nom qui sert à marquer tous les actes officiels de leur règne; il n*est pas permis d'écrire ou de prononcer ce nom particulier du souverain.

2. Cette opinion ne peut acquérir quelque valeur, au point de vue ethnologique, qu'après Texploration de ces tribus par des Européens compétents.