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server le Tonquin des invasions futures, jeta les fondations de Là Thanh, qui devint plus tard la capitale.

Au ix« siècle, toute la côte, si laborieusement conquise, est envahie encore une fois. Un nouveau royaume de Cîampa s'établit jusque dans le Xu'Nghè. Mais les généraux chinois reprennent à leur tour le territoire de Lâm Ap, et, après des succès mêlés de revers, la race annamite, sous Tautorité des gouverneurs chinois, reste maltresse de la côte jusqu'au Quang Nam actuel (308).

La fin du ix* siècle est marquée par de grands troubles et par une misère profonde. A la suite de toutes ces convultions politiques il y avait de grands maux à guérir; mais le changement continuel des gouverneurs chinois rendait toute administration réparatrice impossible. Aussi, au commencement du X* siècle, les chefs indigènes, fatigués des exactions et las d'être victimes des révolutions incessantes que subissait l'empire du Milieu, se révoltèrent contre la domination étrangère. Le moment était singulièrement propice : épuisée par les compétitions dynastiques, la Chine était dans une complète anarchie.

La révolte éclate donc dans tout le pays ; les Chinois sont chassés (931). Quatre chefs indigènes se succèdent dans la royauté de l'An Nam, et fondent Tindépendance de leur nation. Chose remarquable, pendant cette période, le Ciampa, réduit à ses dernières provinces, n*essaye plus de troubler ses voisins.

Pendant les dix siècles de domination directe de la Chine sur la nation annamite, les révoltes fréquentes, suivies d'invasions, ne durent pas peu contribuer au mélange des deux races et à la vulgarisation de la civilisation chinoise chez les Annamites. Si le peuple d'An Nam conserva le sentiment de sa nationalité au point de reconquérir son indépen-

dance, il sut néanmoins, au contact de la civilisation supérieure de la Chine et pendant une longue domination, accepter les lois du conquérant, se façonner à ses mœurs et adopter sa littérature.

L'émancipation du pays n'a donc produit sur la nation que les effets d'une décentralisation heureuse. L'histoire constate, postérieurement au x® siècle, que les diverses dynasties annamites, bien qu'indépendantes dans leur souve^ raineté, ont gardé des liens de vassalité, toute de courtoisie, avec le grand empire et que rois et peuple ont toujours professé une profonde admiration pour sa civilisation. Cette admiration n'a pas toujours entraîné une copie servile des mœurs chinoises, et la nation annamite n'a pas subi les modifications introduites par la conquête des dynasties mon** gole et mandchoue. Nous pouvons donc conjecturer que la civilisation annamite, dans son état actuel, a conservé des formes archaïques, depuis longtemps disparues en Chine. Nous pouvons affirmer, en outre, qu'elle a un caractère qui la distingue de celle de l'empire du Milieu.

Ainsi, vers la fin du x« siècle, la nation annamite, complètement policée au contact de la Chine, est une, indépendante, depuis l'extrémité nord du Tonquin jusqu'au delà de Huô. Au sud, à la même époque, le Ciarapa, débris de l'ancien Lâm Ap, occupe le reste du littoral jusqu'à la frontière actuelle du Binh Thuân. Au delà de cette limite, nos six provinces, habitées par des Cambodgiens, font partie de l'empire Khmer, ayant pour capitale la ville d'Angkor, dont les ruines superbes attestent l'ancienne puissance.

La nation étant émancipée du joug chinois, à la mort du dernier des souverains indigènes, chaque chef de district voulut être indépendant. Le pays, tiraillé entre ces douze chefs, devint bientôt la proie de la guerre civile . Mais, en

968, Dinh, fondateur de la première dynastie annamite des temps modernes, détruisit les douze tyrans et réorganisa la nation..

Justicier inflexible, il poursuivit sans trêve les routiers vagabonds qui, à la suite des guerres de l'indépendance, infestaient les chemins et les fleuves. «Dans la cour de son palais « il fit placer une chaudière de bronze et nourrir des tigres. « Il y avait cette affiche : Les coupables seront cuits ou « mangés. Personne n'osa plus enfreindre les lois *. >

Il [fixa le cérémonial de la cour et régla l'administration.

Il divisa ses forces militaires en dix corps d'armée . Chaque corps comprenant cent mille hommes, avait dix légions, chaque légion dix cohortes, et chaque cohorte dix centuries composées de dix escouades de dix hommes chacune. Ainsi la nation pouvait mettre un million d'hommes sur pied.

En 975 , ce grand administrateur fut assassiné par un gardedu palais. «Lecorps del'assassin, coupé en morceaux, « fut distribué à tout le peuple, qui se le disputa pour le man- € ger. » Le Hanh, commandant supérieur des dix corps d'armée, s'empara de la régence. La Chine ayant envoyé une armée (980) pour faire rentrer sous les lois de l'empire les peuples transméridionaux, Le Hanh fut aussitôt proclamé empereur par les chefs des dix corps d'armée, sous le nom de règne : Thién Phn'o'c.

Les envahisseurs entrèrent sur le territoire par trois points différents : Le Hanh se porta au-devant du premier corps d'armée qu'il anéantit, puis il attira le général en chef chinois dans une entrevue, le fit assassiner, et, se jetant successivement sur les deux autres corps d'armée, les tailla en