Mang Ttèn^ argent des liens
4. Cette règle souffre une exception. Ceux qui passent dans la classe des vieillards exempts d'impôt, sont inscrits pour la dernière fois à Tàge de Soixante ans. Or, au recensement suivant, ils ne figurent plus parmi les inscrits et n'en continuent pas moins à prendre place parmi les notables.
Mang,le contingent fut porté à un homme sur cinq; Tu' Duc a abaissé ce chiffre à un homme sur sept^
Si le nombre des inscrits n'est pas un multiple exact de sept, la commune bénéficie de l'excédant, c'est-à-dire que pour quarante-huit inscrits, elle ne doit que six hommes, absolument comme si elle ne comptait que quarante-deux robustes. Les engagés volontaires ne viennent pas en déduction du contingent dû par les communes.
L'obligation du service militaire n'est pas réglée par la voie du tirage au sort. Les habitants de la commune doivent s'entendre avec les inscrits qui veulent bien accepter le service militaire ; généralement elles leur font une rente pourtoute la durée du service, ou bien elles abandonnent à leurs familles la jouissance d'une certaine quantité de terres communales '. L'usage veut que les communes choisissent les inscrits, pour le service militaire, dans les familles nombreuses ; il n'est pas permis au fils unique de quitter ses parents pour se faire soldat.
L'État nïntervient pas dans les conventions passées entre les inscrits partants et les communes ; il se contente de refuser tout homme qui ji 'a pas les aptitudes physiques nécessaires au métier de soldat. Dans les provinces de la Basse- Cochinchine, les communes donnaient autrefois de 100 à 120 ligatures par an à un soldat ; les communes pauvres ne leur assuraient guère que 60 à 80 ligatures.
La solde annuelle, donnée par l'État à chaque soldat, est
1. Dans la Basse^CochinchiDe, le gouvernement français, pour recruter les troupes indigènes, no lève qu*un homme sur quinze inscrits de la classe des robustes.
2. Les terres communales {Cong Dién) ont été léguées aux communes par des particuliers ou doni.ces parTEtat, dans le but de subvenir aux frais du service militaire. Il edt évident que ruliénation de Tusufruit, en faveur du service miiitaird, pendant un tjmps très-long, ne tombe pas sous la prohibition du décret de Mioh Mang.
de 12 ligatures, auxquelles on ajoute rhabillement et 12 mesures de riz (de 35 litres*).
Après dix ans de service, le soldat rentre chez lui ; il n'est plus assujetti alors qu'à la demi-capitation. S'il sert vingt ans, il est désormais exempt de tout impôt. Tout sergent qui, après un certain nombre d'années d'essai, a obtenu un brevet royal de son grade, peut rester au service aussi longtemps qu'il lui plait. Tant qu'il est présent au corps*, il compte dans le contingent fourni par sa commune.
Les travaux publics sont généralement faits par corvée. La loi ne fixe pas le nombre des jours de corvée, elle se borne à interdire aux mandarins de les requérir sans utilité, ou de les employer pour leur service personnel, sous peine du bâton ou autres châtiments plus graves; elle défend, en outre, de les exiger aux époques où tous les bras sont nécessaires à l'agriculture.
Les grands travaux d'utilité publique sont entrepris après approbation des propositions présentées par les gouverneurs généraux au ministère. Les travaux d'entretien ou les travaux neufs de peu d'importance sont, au contraire, directement ordonnés par les autorités provinciales. Le contingent de journées à fournir par chaque commune est fixé par l'autorité supérieure, proportionnellement au nombre des inscrits. Le maire et les notables mineurs spéciaux conduisent les travailleurs à la corvée et les y surveillent. Tout inscrit corvéable a d'ailleurs le droit de se faire remplacer par un serviteur.
1 . La solde et la ration sont décomptées par journées ; les permisiionnaires et le ban qui n'est pas au corps ne touchent rien. En temps de paix, Tarmée est divisée en deux ou trois bans, qui servent à tour de rôle, à Texception des officiers.
2. Il n'est renvoyé que pour cause d'infirmité ou de vieillesse ; en Annam, il n'existe de pension de retraite pour aucune classe de .fonctionnaires.
Les Chinois, les métis des deux races et les membres des corporations sont soumis, comme les Annamites eux* mêmes, à Timpôt personnel. Les Chinois ont de tout temps émigré en Cochinchine. Ce mouvement d'ailleurs est facilité, en ces climats, par la direction constante des vents des deux moussons contraires*. Pour les Chinois, émigrer en Cochinchine ce n'est pas changer de patrie; TAnnam à leurs yeux fait toujours partie du grand empire. Ils y trouvent, à quelques légères différences près, les mêmes mœurs, la ^ même loi et la même organisation judiciaire qu'en Chine. Les deux peuples sont frères en morale et en littérature, la langue vulgaire annamite n'étant qu'un des nombreux dialectes vulgaires de la Chine, dont FAnnam est une colonie tropicale, où ils viennent faire leur fortune.
Ils sont jugés par les lois et jouissent des droits civils des Annamites; ils peuvent donc acquérir et aliéner sous la ^ protection des tribunaux. Soumis à toutes les juridictions territoriales, préfets, sous-préfets, maires, ils sont plus particulièrement placés sous la surveillance du chef du service administratif de la province où ils résident.
Le gouvernement annamite, sentant quelles difficultés il y aurait à faire vivre les Chinois dans les mêmes municipalités que les Annamites, leur permet de former des sociétés particulières (Bang), appelées congrégations par les "^ Français.
Dans chaque province, il y a autant de congrégations que de Chinois de langues différentes.
1. De nos jours les Chinois émigrent en grande quantité dans notre colonie de Basse •Cochinchine. Le passage de Canton à Saigon ne dure que quatre jours et coûte yingt francs à Témigrant. Il y a là, pour nous, dans Tavenir, un précieux élément de colonisation. Tout planteur européen, possesseur de capitaux suffisants, est sûr de trouver dans notre colonie des terres et des coolies en abondance.
182 LE PAYS d'ANNAH.
Ainsi les Chinois de la langue du Fo Kiin forment une congrégation séparée de celle des Chinois de la langue de Canton, Dans le cas où le nombre des Chinois de langue diflTérente est trop faible pour fournir des congrégations distinctes dans une même province, le gouyernement les groupe en une seule congrégation comprenant plusieurs langues.
Par contre, si le nombre des Chinois d'une même langue e^i trop grand pour qu'on les réunisse en une seule congrégation, on les divise en plusieurs sous-congrégations, correspondant aux divers districts de la provinoa de Chine, dont ils sont originaires.
Chaque congrégation a un chef [Bang Tru'o'ng) , élu, sur l'ordre du chef du service administratif, par les notables commerçants les plus riches de l'association. Ce choix est soumis à l'agrément de Tautorité provinciale.
Le chef de congrégation joue, à l'égard des membres delà congrégation et de l'administration, un rôle analogue à celui qui appartient au maire annamite placé entre l'État et la commune. Mais, comme les Chinois vivent dispersés dans tous les villages de la province, ils sont, en outre de sa surveillance, soumis à la police directe de la commune dans laquelle ils résident.
Le chef de congrégation concilie les affaires litigieuses de ses compatriotes ; il est leur avocat officiel auprès de l'administration provinciale, et prend au besoin leur défense contre les communes ou les administrateurs de district qui voudraient les opprimer.
L'émigration chinoise échappe à la règle du dénombrement quinquennal. Pour elle, « l'année de recensement » n'existe pas. Le mouvement de cette population étrangère est trop rapide, trop irrégulier, pour n'être constaté que tous les cinq ans. Chaque année, au dixième mois, époque
OÙ le rôle de là contribution personnelle des communes est arrêté, les chefs de congrégation sont appelés au chef-lieu de la province. Ils dressent un projet de rôle donnant exactement le nom et l'âge de tous les membres de leur société . *
Ce projet, vérifié dans les bureaux, sert à établir les rôles de contribution personnelle comme pour les communes annamites.
En ce qui concerne Timpôt, les Chinois sont divisés en deux classes seulement : 1^ la classe des hommes pouvant payer l'impôt complet* comprenant ceux qui possèdent des biens ou qui exercent une profession lucrative; 2^ la classe des hommes payant le demi-impôt, dans laquelle on inscrit tous ceux qui n'ont pas encore une position assurée*. Pour favoriser rémigration, le gouvernement annamite n'exige qu'un demi-impôtseulement, pendant les trois premières années que l'émigrant passe en Cochinchine. Après ce délai, il doit être en mesure de payer l'impôt complet. Les Chinois âgés de soixante ans sont dispensés de toute contribution.
Le taux annuel de la contribution personnelle est fixé à deux onces d'argent pour les hommes de la première classe, et à une once seulement pour ceux de la deuxième.
Les Chinois qui viennent s'établir en Cochinchine n'amènent pas de femmes ; ils prennent des femmes annamites et engendrent une race de métis, appelée Minh Hu'o'ng.
Pour augmenter la population du pays et faire de ces métis une race plutôt annamite que chinoise, le gouvernement, dans des vues pleines de sagesse, les a détachés de la congrégation de leurs pères et les a groupés, dans chaque
