PRÉFACE
S'il est une invitation à laquelle je réponds avec joie, c'est celle de présenter au public canadien l'auteur du présent ouvrage, Monsieur le Dr Aucoin n'est pas tout à fait inconnu, surtout dans les provinces maritimes puisqu'il collabore depuis longtemps aux journaux de son cher ‘Pays d'Evangéline" dont il veut raconter ici sous une forme conden. :e les origines et le développement.
La littérature acadienne qui se confond souvent avec la littérature canadienne compte encore peu d'auteurs et la plupart des œuvres sorties de la plume des Acadiens ont Vu le jour dans notre province de Québec. L'Acadie n'en a Pas moins attiré l'attention des historiens et des chroniqueurs et Ja bibliographie des ouvrages sur ce coin de terre est assez volumineuse et intéressante. Monsieur Aucoin Cotistatait depuis longtemps l'absence d'une histoire d'Acadie. Pour se renseigner sur les choses de Sa patrie il a dû se Procurer près de deux cents volumes, brochures et plaquettes. Il a voulu remédier à cet inconvénient par le travail que voici. Il a conscience qu'une histoire Populaire de l'Acadie servirait à instruire un plus grand nombre de compatriotes sur les origines de la race et Partant à leur inspirer l'orgueil légitime qui les induira à ne pas abandonner Je drapeau.
De tous temps, les hommes sérieux, à l'esprit cultivé, se sont complus à fouiller Je passé pour se rendre Compte des origines de leurs famiiles, de leur pays.
Cette étude, si intéressante d'ailleurs, va sans cesse’ grandissant dans notre Pays et nous voyons tous les jours s'ajouter aux importants travaux généalogiques des Tanguay, des Gaudet, des Pierre Georges Roy, des Desaulniers, ceux non moins précieux de cette armée de chercheurs qui patiemment interrogent les cahiers de l'état civil. L'année qui vient de finir à vu paraître au jour plusieurs monographies paroissiales et familiales. L'Histoire a, elle aussi, ses ouvriers de plus en plus nombreux et habiles avecles Chapais, les Groulx, les deux Gosselin, les Poirier, comme coryphées.
Des sociétés historiques se sont organisées au milieu de nous, des revues se sont fondées qui avec un zèle louable et une compétence parfaite ont cherché à éclairer les obscurités de notre histoire, à mettre en une lumière ou plus grande ou plus vraie, les événements Ou ignorés ou mal connus. L'histoire du Canada s'illumine d'éclairs fréquents et prolongés par la mise au jour de documents précieux, recueillis un PEU partout par les archivistes fédéraux et Provinciaux. Les sociétés historiques sentent Je besoin d'énumérer
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nos gloires et, dans ce but, se sont résolument mises à l’œuvre. Celle de Montréal, dont monsieur Aucoin s'honore de faire partie, comme moi-même d'ailleurs, promet dans un avenir assez prochain un dictionnaire historique, géographique et biographique du Canada de proportion nationale.
Cette fièvre intense, ce renouveau littéraire qui se manifeste dans tout le Canada français depuis la Pointe de l'Eglise jusqu'à Edmonton est la résultante naturelle des progrès immenses de l'instruction dans tous les milieux. Les Montpetit, les Rivard, les Groulx, les Lozeau, les Camille Roy, les Michelle LeNormand, sont si modernes que les Parent, les Chauveau, les Fréchette, les Garneau, les Crémazie, pourtant si français, semblent d’un siècle antérieur tant leur langue a vieillie dans notre rapide évolution.
Il faut se réjouir de ces progrès, de ces manifestations non équivoques du désir, de la volonté que la race française a de survivre sur les bords laurentiens tout en essaimant dans la Nouvelle-Angleterre, l'Ontario, les Provinces de l'Est et de l'Ouest. Nos frères acadiens ne le cèdent en rien à leurs frères canadiens; ils s’organisent, ils se comptent, ils forcent les étrangers à constater qu’au miracle français, au iniracle canüien, il convient d'ajouter le miracle aczcicu.
En relisant le travail de morisic1r le Dr Aucoin, j'ai senti naître en moi l'orgueil de mes origines; j'ai compris plus que jamais l'honneur d'appartenir à cette race douce et pacifique. Et moi aussi -je suis d'Acadie !
Si par suite d'un séjour de cent cinquante ans dans la province de Québec mes pères acadiens m'ont fait canadien jusqu’à la moëlle, je ne puis pas oublier que je le leur dois après une douloureuse odyssée de vingt ans !
Puissent tous ceux qui liront l'ouvrage de M. le Dr Aucoin sentir la douceur des larmes perler à leurs yeux au récit du martyre des Acadiens; éprouver la joie de vivre au berceau de la race, l'orgueil d'y appartenir, l'ambition de contribuer à la faire grandir et respecter.
Ils auront aussi le plaisir à cette lecture de constater que la modeste lignée des aïeux acadiens fut une phalange de gens d’honneur et de vertu, les héros à jamais célèbres d’un tragique drame où tout un peuple a tenu le beau rôle.
L'Acadie ne meurt pas ! Gens rediviva vivet !
Casimir Hébert.
30 janvier 1917.
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