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L'Isle St-Jean que les Français commencèrent à coloniser comptait près de six milles habiain, lors de la prise de Lo ‘ centre principal étai j
-être sur l'Isle St-Jean Les revenus de la ferme ables pour alimenter non-seulemetit sa population mais aussi la garnison française de Louisbourg.
À la suite de la chute de Louisbourg, les conquérants, conduits par lord Rolis, vinrent s’abattre Sur cette île et après avoir ravagé les habitations et enlevé les bestiaux, ils firent subir à ces braves Acadiens le sort qu'avait enduré les habitants de Grand-Pré quelques années auparavant.
Cet enlèvement de toute une
ue celui d j
d’Acadiens, Plusieurs familles, cegriffes du lion envahisseur en t
-4 Cap-Breton, Pour y peupler Cheticamp, petit coin de terre qui m'a donné le jour, et d’autres enfin en naviguant vers les fles Saint- Pierre et Miquelon. On trouve encore aujourd’hui à Saint-Pierre et Miquelon, des noms bien acadiens, tels que: Gauthier, Monton, Vignault et bien d’autres.
congrès pédagogiques ont lieu afin d'y discuter et d'adopter les meilleurs systèmes d'enseignement. Là, comme dans les autres parties de l’Acadie, c'est au clergé qu'est due la conservation de la langue française et des bonnes mœurs de jadis.
M. le sénateur Poirier vient de donner au public une petite brochure qui traite uniquement des Iles de la Madeleine. C'est un récit de voyage sur ces îles, avec de justes observations sur la vie de ces Acadiens exilés au milieu du golfe Saint-Laurent.
Ce qui a surtout impressionné notre historien acadien lors de son débarquement au Hâvre Aubert, c’est comme il nous le dit, — les ‘’Demoiselles’”’ aux ‘“‘cœurs de pierre” (ces demoiselles sont deux collines très élevées en forme de mamelon, situées au Hâvre Aubert). J'ai eu, moi aussi, le grand plaisir de visiter les Iles de la Madeleine, qui ont donné le jour à ma chère mère et, chose toute naturelie, vu la grande différence d'âge entre notre distingué sénateur et l'auteur de ce travail, ce qui m’a surtout émotionné en abordant sur ces rives d’exil, ce furent les demoiselles aux cœurs aimants. Si de simples protubérances volcaniques disent d'excellentes choses à la mémoire des chercheurs,les jeunes Acadiennes qui ont gardé avec leur cœur pur un sourire virginal, laissent entrevoir dans le miroir mélancolique de leurs yeux, au jeune homme de dix-sept printemps, qui sait son histoire, tout un monde de souvenirs, le reflet de trois siècles d’une vie inquiète et de tribulations sans fin.
D'après le recensement de 1911, il y a au delà de six mille cinq cents Acadiens sur les Iles de la Madeleine.
La pêche étant, avec la chasse aux phoques sur les glaces en hiver, l'unique gagne-pain de ces marins, ils peuvent difficilement améliorer leur sort. Comme je l'ai déjà écrit ailleurs, c’est aux Iles de la Madeleine que les Acadiens, pris en groupe, parlent le plus correctement la langue française en Acadie, grâce à l'instruction donnée aux jeunes filles par les sœurs de la congrégation Notre-Dame et son heureuse répercussion dans les familles.
Après la chute de Louisbourg, plusieurs familles françaises semblent s'être établies à peu de distance de la vieille forteresse. Vers 1770 il y avait plusieurs familles au Port Toulouse (aujourd'hui Petit Saint-Pierre), dix-huit maisons à Arichat, quatre ou cinq à Descousse et quatre au Petit Dégrat.
“Lors de la guerre américaine en 1774 à 75, selon le récit du vieux Fougère d’Arichat, fait à M. Rameau en 1860, ils furent obli-
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gés de quitter l'île; il n’ Halifax et de 1à s'établi revinrent ici. Les anci les uns à Saint-Pierre,
dès avant Ja &uerre américaine, il Y avait quatre familles: Benoit, Fougère, etc. Puis après la Buerre, il en vint d'autres, parmi lesquels le père de M. Girouard, revenant du Nouveau-Brunswick. Tout ce monde-là paraît s'être réfugié momentanément à Chezencook Lui, Faugère, y est resté trois ans: il a Vu souvent traîner par des
femmes le bois que les hommes menaient à Halifax dans des barques.” (1)
des environs ont toujours été ree.
Au Petit Bras d'Or, près de Sydney Mines, il existe un petit village acadien composé de
2 familles originaires des Iles de la Madedicine (4)
Nous avons déjà mentionné Ja Paroisse de Chéticamp du + En 1782, de Souvenance du vieux Fou-
7 Dès cette époque, les Jerseyais 4 faisaient déjà la pêche. ; Ce Pierre
Bois n’a pas dû avoir de garçon,
6} Jrent Mae cage Féodate River, Port Félix, Chi ? Cove Paver.
(3) L'Ardoise, Rivi
= io —
sons en passant que pendant un grand nombre d'années, ils ont été ici les seuls marchands à quiles Acadiens vendaient leur poisson, et qu'ils ont réalisé sur ces pêcheurs de gros bénéfices. A ces deux premières familles, sont venues se joindre les Aucoin, les Landry et bien d’autres, pour échapper à la proscription de l'île Saint-Jean.
La pêche et un peu de culture de la terre ont été pour ces habitants, les moyens de subsistance. En 1790 il y avait déjà vingt-six familles d'établies. Ce fut en 1799 qu'ils reçurent un premier prêtre résidant dans la personne de l'abbé Champion, missionnaire français envoyé par Mgr Denaut.
Avec les années se fondèrent les paroisses de Saint-Joseph du Moine et de Magrée. Nous pourrions répéter de la vie intérieure de ces Acadiens du Cap-Breton ce que nous avons déjà dit de celle des habitants de Grand-Pré avant le Grand Dérangement.
Ces trois paroisses, après avoir subi le sort d'un peuple vaincu, constituent aujourd'hui un élément important de la population de l’ancienne île Royale. Des hommes importants ont surgi de ces régions de l'Acadie. Le Rév. Père Chiasson, supérieur du collège Saint-Anne, N.-E., est né à Saint-Joseph du Moine. Il y a aussi un certain nombre d'Acadiens à l'île d'Anticosti sous une tenure seigneuriale, comme aux îles de la Madeleine d’ailleurs. (1)
Sur les côtes du Labrador, les Acadiens forment de jolis noyaux productifs sous l'égide spirituelle des pères Eudistes. Un malheur vient de les plonger dans le deuil par la mort du regretté Monseigneur Gustave Blanche, évêque de Sicca et vicaire apostolique du Golfe Saint-Laurent.
Avant de nous éloigner de ces ‘‘arpents de neige”’ disons qu'il y a aussi sur la ‘‘côte Nord” en Gaspésie un grand nombre d'Acadiens, en partie originaires des Iles de la Madeleine.
Le sénateur Poirier, nous donnera bientôt, sur ces régions glaciales un intéressant travail.
Nous avons dit, dans les pages précédentes qu’un certain nombre d’Acadiens s'étaient dirigés vers le Canada. Parlons ici des frères et cousins des Canadiens-français qui sont venus demander l'hospitalité à la Province de Québec pour y fonder des paroisses florissantes, mais pour y pleurer quand même les douces rives de l’Acadie. Ce fut au village de l’Assomption que s'arrêtèrent les pèlerins. Ce lieu était alors connu sous le nom de Portage. De là ils se répandirent dans une immense étendue de terre que leur of-
(1) Dans le comté d'Antigonish. Tracadie, HAvre au Boucher et Poumquet sont des cen-
tres
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frirent les Sulpiciens. Cette Concession prit le nom de seigneurie de Saint-Sulpice. Sur cette seigneurie ils avaient tous les droits
l'on vit bientôt surgir la belle paroisse de
Un grand nombre se fixèrent à Nicolet
du district des Trois-Rivières. rés en Louisiane, ils aimaient à dot urs nouveaux hamaux, les doux noms des Paroisses de la Baie Française,
Un chroniqueur, (1) lui-même descendant de ces martyrs nous dit qu'ils ne refusaient pas de marcher quatre lieues le dimanche Pour entendre la sainte messe. À mesure que la Population augmentait, on voyait Surgir de nouveaux clochers dans les villages avoisinants les plus considérables: ainsi s'éparpilla ces quelques centaines de familles venues de Beaubassin et du district des Mines. Plus tard ils envahirent méme le comté de Berthier. Le rév. Père Richard, curé de Verdun, petit-fils de ces pionniers de Saint-Jacques,
aime À raconter un petit incident: Ce fut lui, M. l'abbé Richard, qui
accompagnait Monseigneur Bruchési lors d torale à Saint-Jacques. Depuis longtemp que d'aujourd'hui, entendait parler des se braves Acadiens. Un jour dans cette tou ment où l'église de Saint-Jacques de l’Ach roissiens, Monseigneur leur dit : “Tous ceux qui ont dans leurs familles, des prêtres, des religieux ou des religieuses sont priés de se lever.” M. l'abbé Richard nous assure que tout le monde se leva Comme un seul homme. Les Acadiens de la Province de Québec n'ont donc PaS perdu leur amour de l'Eucharistie et Ja vénération Pour la Vierge Marie. Aujourd’hui après deux générations, ces descendants français ne mais simplement Canadiens-français.
les circonstances se p Ou maternels ont été y
€ Sa première visite pas- S, notre illustre archevéntiments religieux de ces rnée pastorale, à un moigan était comble de pa-
Parents paternels rand Dérangement.
comme on pourrait justement les
iPortant de la population française sous prétexte qu'il y a déjà eu des
Y en a eu) réciproques entre Cana- @) M. L.-U. Fontaine.
PE
diens et Acadiens français, nous voulons continuer à nous ignorer les uns les autres, nous commettrions l'erreur de ne pas reconnaître notre propre sang.
Quand l'orage de la persécution fut un peu apaisé et que les années eurent essuyé les larmes des victimes, un certain nombre de familles éparpillées un peu partout, se sentirent éprises de la nostalgie du pays où ils avaient laissé leurs cœurs. Marcher de Boston à Chipody et de Laprairie À Memramcook devait être le paroxysme du courage, mais ce trajet à rebours ne devait pas les empêcher de revoir leur belle Acadie.
O rives du Jourdain! O champs aimés des cieux Sacrés monts, fertiles vallées !
Par cent miracles signalés !
Du doux pays de nos aïeux, Serons-nous toujours exilés ! (1)
“Revenus de l'exil sans ressources, nous dit Rameau de Saint-Père, ils ne trouvaient autour d'eux que des ennemis: du reste, aucun soutien, aucune direction, aucune sympathie ! Toute leur force résidait dans leurs sentiments patriotiques et religieux: mais les missionnaires qui leur servaient autrefois comme chefs de ralliement avaient tous disparus’”’.(2) Cependant quelques vieux prêtres parcouraient les différents groupes français depuis la Baie des Chaleurs jusqu’au détroit de Canseau. Plus tard la situation s’améliora. À mesure que la population se multipliait, de nouvelles paroisses s'établissaient et des jeunes prêtres, quelques-uns acadiens, tel que M. l'abbé Bourg, y étaient placés comme curé: ainsi furent fondées les belles paroisses de Memramcook, de Bouctouche, de Tracadie, de Carasquet, de Bathurst, etc.
Ce qui retarda de beaucoup la renaissance nationale des Acadiens, leurs aspirations à quelque chose de grand, ce fut le peu de moyen qu'ils avaient de s’instruire; les bons prêtres faisaient bien tout leur possible pour enseigner, avec le catéchisme, les rudiments de la langue française. Mais le niveau intellectuel demeurait à peu près toujours le même et cela pendant près d’un siècle.
“Le défaut d'instruction était presque universel parmi eux, cependant il se trouva toujours, dans chaque génération, quelques personnes qui savaient lire et écrire et transmettaient à d’autres leur savoir; les curés, d'autre part, se plaisaient à faire travailler
(1) Cité par M. L.-U. Fontaine, Voyage de Diéreville. (2) Rameau, Une Colonie Féodale, Tome II, chapitre XVII. (3) Rameau, Une Colonie Féodale, chapttre: Renaissance et histoire des Acadiens.
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quelques-uns des jeunes gens qui n..ntraient les meilleures dispositions”, Les martyrs de 1755 et de 1758 avaient versé et de sang pour Dieu et la patrie, Catacombes, devait faire entendr
béni. Laissons parler M. Ramea
et elle inspira dans ce temps ée une salutaire pensée, qui M. l'abbé La France, curé niers prêtres canadiens envoyés par depuis une quinzaine d'anservice religieux des parois-
cette maison d'éducation une phas, les uns pour monter les degrés de ailleurs leurs études professionnels
vince de Québec. ‘Au milieu instruite, il se rencontra comm d'homme qui se sont consacrés à Dieu, l'éducation des enfants, et l’on a pu se co étaient restés longtemp milles, cela était dû u
une forte proportion au service des églises et de nvaincre que si les Acadiens $ Sans posséder de prêtres sortis de leurs fa-
niquement au malheur des circonstances." (2) Parmi ceux qui ont suivi l'exemple de l'abbé La France et qui sont disparus, mentionnons les noms vénérés de l'abbé Giroir, natif de Tracadie, N. E., et celui de Mgr Richard.
Vers 1861, par conséquent trois ans
avant la fondation du collège de Saint-Joseph, les Frères de la D
octrine Chrétienne s’insmie construite par l'abbé
(1) Rameau. Une Colonie Féodale,
(3) Ramess. Une Colonie Féosa me IL, chapitre XVII.
Giroir, alors curé de cette paroisse. Pour des causes que nous aimons mieux ne pas mentionner, les Frères durent reprendre le chemin du Canada quatre ans plus tard.
M. l'abbé Giroir fut aussi curé à Chéticamp pendant quelques années et il a laissé, à son départ, l'empreinte de son cœur généreux et de sa sainteté. J'ai oui dire de la bouche de ines parents, à qui il a administré les Sacrements, qu'homme plus doux et plus aimable ne pouvait se rencontrer. En allant visiter ses malades et en revenant il s'arrêtait le long du chemin pour s'entretenir avec ses paroissiens qui faisaient leur corvée. Il allait jusqu'à leur faire goûter son vin de messe.
En 1774, huit ans après l'établissement de Meinramcook, on vit surgir un second collège classique: ce fut cette fois sous les efforts incomparables de M. l'abbé Richard, acadien, et d'un généreux prêtre français, M. Biron.
Pour des causes à peu près analogues à ceiles qui avaient fermer les portes de l'Académie du père Giroir à Arichat, après huit ans de fonctionnement adrairable, le collège de Saint-Louis de Kent dû discontinuer son enseignement.
Aujourd'hui les Acadiens du Nouveau-Brunswick, comme ceux des autres provinces d'ailleurs, sont représentés dans toutes les classes de la société. On compte un grand nombre de prêtres, eu juge (décécé récemment), des avocats, des médecins, des politiciens actifs, un historien distingué, des journalistes et enfin des mutualistes.
J1 existe de nos jours au Nouveau-Brunswick un second collège classique, celui du Sacré-Cœur dérigé par les Pères Eudistes Leur édifice vient d'être détruit par le feu à Caraquet, mais l'ensei-
gnement se continue à Bathurst dans un nouveau juvénat.
Les Acadiens revenant de l'exil ne s’arrétèrent pas tous au Nouveau-Brunswick; plusieurs familles franchirent les limites de Beaubassin, s'avancèrent vers Port Royal en pleurant le long du chemin sur les ruines de Grand-Pré. Ils durent joindre sur leur route quelques compatriotes qui s'étaient réfugiés dans les bois avec les sauvages pour échapper au cruel sort des expulsés.
Depuis 1755 le cours des temps avait changé l'aspect de cette contrée. Les amis de Lawrence s'étaient installés dans les demeures des Acadiens, de sorte que ces derniers se trouvaient étrangers sur
pus aile che-
| quel- | cœur es paoux et ‘es maretenir "à leur
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-omme tes les res, eu ticiens nutua-
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les terres qu'ils avaient «à pénibles labeurs.
En 1767, les Acadiens des comtés de Windso firent appel à la législature de venir à leur secours. moment où après leur avoir fait prêté le serment de fidélité, le Conseil, sur instance du lieutenant-gouverneur, Michel Franklin, leur
concéda le ‘‘territoire Communal" qui devait Porter le nom de Clare
iX-mêmes défrichées et enrichies de leurs
ret d'Annapolis
Le Père P.-M. Dagnaud, ancien su Anne, a écrit dans son beau livre Les la Nouvelle-Ecosse l'histoire de Baie Sainte-Marie.
Le 5 septembre 1768, Joseph Dugas arrivait av près de la rivière des Grosses-Coques où i pièces sur pièces. 1] fut bientôt suivi les unes se frayant un chemin à travers la forêt, les autres préférant descendre la Baie de Fundy dans de petites barques bien fragiles.
Comme aux premiers moments de Port Royal en 1605, il
fallait d'abord se débarrasse: des arbres qui se dressaient sur ce terrain.
périeur du collège Sainte- Français du Sud-Ouest de S établissements Prospères de la
ec sa famille l'y construisit sa demeure Par plusieurs Caravanes,
“Le premier souc
abri, fut de préparer l'avenir en essayant la c dispensables à leur entretien.
i des colons de Clare après s'être assuré un
ulture des produits in-
aux beaux jours de Grand-Pré confecamille et sie grandes villes était inconnue, les jeune
se marier tout comme aujourd'hui,
Comme il y avait plusieurs colons qui connaissaient la navigation, leur première voie de commerce fut l'exportation Par mer de produits de la ferme à Boston et aux Antilles, pour avoir en échange les objets indispensables à leur situation.
Maintenant qu'ils étaient parfaite
ment en paix dans leur nouveau territoire et qu'ils ne craignaient DRE
Plus les souffrances phy- (1) P.-M. Dagnaud, Les Français du Sud-Ouest de la Nouvelle-Ecosse. P. 18.
re
siques, ils avaient à endurer une douleur morale: celle de l'absence du prêtre.
En 1769, M. l'abbé Bailly qui était alors le seul missionnaire en Nouvelle-Ecosse, visita les côtes de la Baie Sainte-Marie pour la première fois. Quelques-uns des habitants n'avaient pas vu de prêtres depuis neuf ans, Le successeur de ce dévoué missionnaire, fut un Acadien: M. l'abbé Bourg qui sut comprendre les aspirations légitimes de ses compatriotes. Après lui vinrent quelques Irlandais qui semblent avoir fait résonner des harmonies discordantes.
Les Acadiens firent, à plusieurs reprises, des réclamations judicieuses auprès de l'évêque de Québec pour obtenir un missionnaire parlant leur langue. Le nombre de prêtres de langue française suffisait à peine aux nombreuses exigences des circonstances dans la province de Québec, de sorte que les Acadiens attendaient depuis assez longtemps quand un fugitif de la Révolution française, M. l'abbé Sigogne, vint porter secours à ces descendants français qui avaient subi comme lui le malheur du bannissement.
M. l'abbé Sigogne a fait dans cette partie de l’Acadie, l'œuvre que firent plus tard les abbés La France et Richard au Nouveau-Brunswick et Giroir au Cap-Breton et dont nous avons parlé précédemment. 11 fut un saint prêtre, un instituteur dévoué, un législateur déterminé et un meneur d'hommes au physique comme au moral.
Tout était à organiser dans le domaine paroissial sur ces plages de la Baie Sainte-Marie. 11 dépensa sa vie à orienter vers un niveau plus élevé le moral de la société dont il était le guide spirituel.
Comme fruit de ses années de labeurs dans le domaine de l'instruction, l'on vit surgir, quarante ans après sa mort, une maison d'éducation supérieure à la Pointe de l'Eglise: le collège Sainte-Anne. Depuis des années, tous les habitants de ces plages et surtout les anciens élèves du Père Sigogne, déploraient l'absence chez eux, de collège classique. Le regretté monseigneur O’Brien se montra très sympathique pour les Acadiens et se chargea de leur trouver une congrégation enseignante pour diriger leur futur collège.
Ce furent les RR. PP. Eudistes qui acceptèrent de se dévouer corps et âmes pour le développement intellectuel des Acadiens en Nouvelle-Ecosse.
Le 13 septembre 1890, les RR. PP. Blanche et Morin débarquaient à Halifax. Le père G. Blanche devenu plus tard évêque
absence
onnaire pour la vu de mnaire, rations landais s.
nations nissione franstances ndaient inçaise, rançais
Acadie, u Nou- 1s parlé Jué, un comme
sur ces er vers ide spi-
aine de maison - Anne.
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à Chiasson, cette belle institution vient
de Sicca et vicaire apostolique du Golfe Sai Premier supérieur du collège Sainte-Anne.
Dès le début de ses œuvres, la Providence semble toujours éprouver les instruments dont elle se sert pour leur donner la trempe nécessitée par les circonstances. Le père Blanche eut à surmonter de nombreux obstacles. Tout de même ce qui facilita sa tâche et
ment et la bonne a Baie Sainte-Marie. Autant ils avaient
nt-Laurent, devait être le
C'est grâce aux revenus des paroisses que desservent les pères de cette Congrégation aux environs de la Pointe de l'Eglise, que le collège Sainte-Anne a pû et peut encore aujourd'hui, continuer à
travailler au développement intellectuel, moral et religieux de la jeunesse acadienne.
Les déboursés des élèves sont telleme vrent à peine les dépenses de la table et Dieu
Le collège Sainte-Anne ne cessa vant un édifice plus Spacieux et aux jeunes Acadiens désireux de ouvelle construction, Je père Ù upérieur pendant huit ans, et t de la cause acadienne sont ce petit travail. Comme son meilleures années à Sous son égide une essaim d'homle monde pour travailler au salut des Le collège Sainte-Anne, lui aussi compte des hommes de Marque parmi ses anciens élèves. Pour ne nommer que
le plus éminent, mentionnons Monseigneur E. Le Blanc, évêque de Saint-Jean, N .-B.
Avec un Acadien comme supéri
eur depuis neuf ans, M. l'abbé de célébrer son vingt-cinquièvraiment un grand honneur pour les
me anniversaire. C'est
Aer
Acadiens d’avoir un des leurs à la tête du collège Sainte-Anne d’autant plus qu'il a su marcher sur les traces de ses bien-aimés prédécesseurs, tout en modifiant le système d'enseignement pour suivre l'évolution en matière pédagogique.
Puissent les années, chère Alma-Mater, garder pour les Acadiens ton œuvre éducatrice et ton caractère français pour le salut de la nation!
Quand à la vie des habitants, elle se passe bien paisiblement dans la culture de la terre, le travail des bois et la pêche de poisson.
Nous nous sommes arrêtés un peu longtemps à la paroisse de Sainte-Marie à cause du collège qui fait sa gloire; il existe plusieurs autres paroisses acadiennes considérables le long de la Baie Sainte-Marie par exemple Weymouth, demi française, Saint-Bernard, les Concessions, Soulnieville, Mesthégan, Salmon River, Pubnico, et quelques autres.
Le câdre du travail que nous nous étions proposé est à peu près terminé.
Nous avons dit un mot des Acadiens à Port-Royal et aux environs avant 1755, de leurs pérégrinations dans les colonies américaines, en Angleterre, en France, de leur établissement à Belle- Isle-en-Mer, à Saint-Pierre et Miquelon, aux Iles de la Madeleine,
au Cap-Breton, dans la Province de Québec; de leur retour au pays natal; nous pourrions ajouter, qu'après avoir souffert comme l'ont | fait les anciens Acadiens, il doit y en avoir des milliers dans le royaume du Père Eternel.
