POUR LA LECTURE ET LA PRONONCIATION DES MOTS ARABES

La transcription en français et la lecture des mots arabes présentent de grandes difficultés contre lesquelles il importe de prémunir le lecteur.

Plusieurs modes de figuration ont été employés ; quelquesuns sont assez bizarres.

Le plus logique, à mon avis, est celui adopté par M. Alexandre Bellemare pour sa belle grammaire de Tarabe algérien*; c'est donc celui que j'adopte pour cet ouvrage, à deux petites différences près qui se rapportent : la première à la lettre & (âïn) que je préfère rendre par à au lieu de a\ afin d'éviter des embarras au lecteur, et la seconde à la terminaison des mots en an^ en, tn, dont je double la consonne pour indiquer qu'elle doit se prononcer d'une manière indépendante.

Les caractères arabes, au nombre de 28, sont les suivants lisez de droite à gauche) :

* Grammaire arabe (idiome d'Algérie), par Alexandre Bellemare, Paris, Maisonneuve et Cie, 15, quai Voltaire; — Alger, Dubos frères.

Sur ces 28 lettres, 15 trouvent leurs équivalents dans Fal- • phabet français :

yhsfnmlkzrd t tba

Quatre peuvent se rendre -exactement par la combinaison de deux lettres françaises :

ou ch dz dj

Pour les 9 autres, je vais essayer de donner leur valeur approxi: mative et leur prononciation, en indiquant le mode de figuration que j'ai cru devoir employer.

^ (hh). La prononciation de cette lettre s'obtient par une aspiration très-forte qui doit sortir du fond de la poitrine sans temps d'arrêt et sans grasseyement. Exemples : khammam (bains), otia/iA (oasis), hhaik (vêtement), Mohhammed (nom d'homme).

^ (kh). S'obtient au moyen d'une aspiration et d'un fort raclement dans le gosier. C'est le ch des Allemands et la 7 des Espagnols. Exemples : cheikh (vieillard), sebkha (marais salant), A;/ie/A;Ae/ (anneau de pied), Kharfalîa (nom d'homme), khaoukha (une pèche).

I0 (th). C'est un v::> (t) prononcé avec emphase et en faisant sortir le son du gosier. Exemples : choith (lac formé par l'élargissement d'un fleuve), thaleb (savant), thebib (médecin), tharfa (tamarix) •

* Régulièrement, cette lettre devrait avoir la valeur du th anglais; mais cela n*a pas lieu en Algérie.

lô (dh). C'est un ^ (d) prononcé avec emphase. Exemples : dhahar (nord), dheb (espèce de lézard), dhamrann (plante).

^ (p). C'est le ijA» (s) prononcé avec emphase. Exemples: Çahhara (plaine vaste, fauve et nue), çalhhinn (saints), çfâr (espèce de graminée).

fjo (dh). Mêmes observations que pour le lô.

& (â, ê, eu, î, suivant les cas). Le son de cette lettre s'obtient au moyen d'une puissante contraction du gosier dont il est impossible de donner ici une idée. Exemples : âtn (œil ou source), Sâïd ou Seid (nom d'homme), êrg ou eurg (veine de sable et, par extension, désert de sable), âriha, âzel (noms de planles).

ê (rh, ou gh). Est un ^ (r) très fortement grasseyé. Exemples: Rhadamès (nom de ville), rhezal (gazelle), Rirh (nom de pays), Rhâi (nom de ville).

Cependant, les Arabes sahariens le rendent quelquefofs par un g prononcé du gosier et avec emphase. Exemples : agha (dignitaire), ghourd (montagne de sable).

ci (g). C'est un d emphatique dont la prononciation doit

sortir du gosier et être fortement accentuée. Exemples :

qadhi (magistrat), Qorann (le livre sacré), qahoua (café),

qaid (dignitaire), qaimaqam (dignitaire).

Les Arabes sahariens le rendent souvent par notre g dur.

Exemples : ganndourà (vêtement), gabra (tombe), gour (rochers

isolés), Tolga (nom de ville).

Les sons an, en, in, n'existent pas en arabe; il faut prononcer ane, ène, ine.

Cette prononciation est indiquée par le redoublement de la consonne ou par un é. Exemples :

Ziban, Zibann.

Sliman, Slimann.

Amrany

Tharfaïan.

Aîn-Çahhan,

Màkhzen, Koudiat en Neyel, En Nakhla,

Çalhhin, Mgharin, Temacin, Tinbouktou,

Amrann.

Tliarfaïann.

Aïn-Çahhann.

Makhzenn.

Koudiat èri Neyel.

Ënn Naklila.

Çalhhinn.

Mgharinn , Temacinn.

Tinnbouktou.

Pour ne pas trop offenser l'usage, je me suis décidé, après pourparlers avec mon éditeur, à écrire à la française les noms et les mots les plus connus, comme Tombouctou, Laghouat, Sahara, Cadi, Coran, etc., etc. Ces mots, ces noms ne sont donc point, dans ce volume, des inconséquences de Fauteur.

Ce sont des concessions au tyran de tous les pays, de tous les temps, de tous les peuples : Vusage,

J'avais renoncé aux routes de l'Est par lesquelles il m'était devenu impossible de m'acheminer vers le Soudan à cause de l'état de guerre dans lequel se trouvait le pays des Touareg. Je commençais, d'autre part, à voir qu'il me serait difficile (pour ne pas dire plus) d'attirer en Algérie les caravanes de Rhât et du Soudan oriental.

Abandonnant alors les voies détournées, je fis le projet d'aller droit de l'Algérie au Niger par les grandes vallées sahariennes. Témoin des merveilles évoquées par les sondeurs dans l'Oued-Hirh, je me disais que dans ces vallées-là l'eau courante devait abonder partout à une faible profondeur sous terre. C'était, à mon avis, le long de ces « lignes d'eau » que nous devions chercher la grande voie terrestre destinée à mettre en communication nos colonies du nord et du sud-ouest dé l'Afrique et à relier le Niger et le Soudan occidental à l'Algérie.

Mon itinéraire devait passer par le Tidikelt d'où, si faire se pouvait, je me détournerais un instant de ma route pour jeter un coup d'œil sur le Hhoggar. M. Say, qui devait partir en même temps que moi, se chargeait d'explorer ce dernier pays plus en détail.

Je soumis mon projet à la Société de Géogcaçbi^ Aa

Paris et je le publiai en même temps dans YExploraieur (20 juillet 1876).

La Société de Géographie de Paris agréa mon projet et une souscription fut ouverte, le 5 août, au siège de la Société et dans les bureaux de YExploraieur; les Sociétés de Lyon,de Bordeaux et de Marseille, furent invitées à s'associer à cette œuvre, et elles le firent avec dévouement.

La Société de Géographie de Paris envoya des circulaires à tous ses membres; mais il y eut, non de son fait, des retards à cause du manque de personnel, et les souscriptions ne produisirent pas ce qu'on en avait attendu.

Sur ces entrefaites, je m'adressai à M. le général Chanzy, gouverneur général de l'Algérie, pour le prier de me faire obtenir une lettre de S. M. l'empereur du Maroc, condition moyennant laquelle le cheikh d'Aïn Çalahh avait écrit à Tagha de Touggourt qu'un Français pourrait avoir accès dans le Tidikelt. Ne recevant pas de réponse, je m'adressai à M. Tissot, ministre plénipotentiaire de France au Maroc, qui se trouvait alors à Paris. M. Tissot s'empressa d'écrire à Tanger, et, les 21 septembre et 16 octobre suivants, je recevais de M. le vicomte de Reverseau, chargé d'affaires delà légation, une lettre de Sidi Abd-es-Selam, prince chérif d'Ouazzann , et une autre lettre de S. M. £1 Hhassann.'

Voici ces deux lettres :

LETTRE S. M. El UflAssA^^', empereur du Maroc.

Louange au Dieu Unique. Il n^y a de force et de puissance qu'en Dieu TËlevé, le Grand.

Nous ordonnons aux lecteurs de cet écrit chéri , aux Kabyles de notre territoire le bien gardé par Dieu, de faire du bien à TËùropéen Victor Largeau le Français et d*exécuter tous les ordres qu'il lui plaira de leur donner, afin qu*il n*arrjye aucun mal ni à sa personne ni à ceux qui l'accompagnent. Il désire traverser le pays du Sahara* et revenir par notre heureux territoire.

Ëmané de notre ordre chéri par la puissance de Dieu (qu'il soit exalté !) le 15 Ramadan de Tan 1293.