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LE PAYS DE RIRHA. ill

Les chiffres officiels sont ceux sur lesquels les impôts ont été perçus depuis 1872; en les comparant aux chiffres recueillis par moi, on trouve une différence en moins de 110946 palmiers. On peut objecter, il est vrai, que les palmiers ahhbcms sur lesquels aucun impôt n'est prélevé, ne figurent pas dans le rapport officiel. A cela je répondrai que, s'ils n'y figurent point, c'est un tort : on enlève ainsi à l'administration supérieure un excellent moyen de contrôle. Et d'ailleurs, les palmiers ahhboius apparte* nant aux mosquées ne s'élèvent guère qu'à 12 000, d'après mes renseignements ; 98 946 palmiers échapperaient ainsi à l'impôt.

Quant à l'impôt lui-même, il a été fixé, pour l'année 1878, à 178 300 francs pour tout lepaysd'Ouargla,cequi donne 0',7423 par tête de palmier; il est vrai que la contribution de guerre infligée à la suite de l'insurrection de 1871 se trouve comprise dans ce chiffre. Là-dessus la part à prélever par l'agha doit être régulièrement de 15000 francs; alors comment s'expliquer les fortunes rapides de certains chefs qui achètent pour des centaines de mille francs de propriétés après avoir séjourné deux ou trois ans dans ce malheureux pays ?

Le chiffre de population donné par le recensement officiel n'est pas moins inexact que celui des palmiers. On ea jugera par le relevé suivant que je me suis donné la peine d'établir d'après des renseignements recueillis auprès des cheikhs et des anciens de chaque tribu.

Les Châamba Bou Rouba comptent 400 tentes et 600 fusils.

Les Béni Cour 250 — 375 —

LesMokhadma . 350 — 525 —

Les Sâïd Othba 250 — 375 —

Les Fatnassa (vivent avec les précédents) ; .... 60 — 90 —

Totaux. • 1310 tentes, 1965 fusils.

Le nombre de fusils sapposant toujours un nombre égal de combattants, qu'on juge de la valeur du recensement officiel, qui ne donne que 458 hommes pour ces différentes tribus.

En résumé, si, pour déterminer le chiffre de la population sédentaire, noUs prenons pour base la maison ou la famille se composant de huit personnes ; et si pour la population nomade nous nous basons sur le fusil, c est-àdire sur Thomme fait, et que nous supposions autour de lui un vieillard, deux femmes et trois enfants, soit en tout six personnes lui compris, nous arrivons aux résultats suivants :

POPOLATIOH S^DENTAIRB.

Ville d'Ouargla . 1400 famiUes, il, 200 âmes.

Ksar de Ngoiiça 15! — 1,208 —

Zaouïa de Sidi Khouil 10 — 80 -

Village de Chotlli 109 — 872

— d'Adjadja 90 — 720 -

Ksar de Rouissat 40 — 320 —

Totaux. . 1800 — 14,400 -