ACTE I, SCÈNE II

VALENTIN

La ! tu vois... il compte sur toi... (d’«u ion plus sérieux.) Ah!., sa mère était ma marraine et c’était une digne femme qui, dans mon enfance, a remplacé ma mère.

T HÊO, à Jouas.

Comptez sur nous. Monsieur !

VALENTIN

Toi, Jonas, regarde bien cet homme qui fait sauter les miettes au plafond ! cet homme est un grand savant : le docteur Théophile Valnoy, dit le docteur Théo; il saigne aujourd’hui, purge demain, tue à droite, sauve à gauche, rudoie par-ci, console par-là... et, généralement, traite son prochain mieux que luimême. Comme médecin, il a pris pour spécialité les affections de cœur chez les gens... très-bien, ce qui l’occupe peu, mais ne lui rapporte guère ! et, comme homme, il a pris le rôle d’avocat des femmes, ce qui lui donne beaucoup de mal et ne lui rapporte rien !

THÉO

Mais si ! mais si 1

JONAS

Charmant 1 charmant !.. Mais, Valentin, quand Monsieur est entré, tu allais me dire quel petit inconvénient t’empêche de me guider...

VAUENTIN.

De Paphos à Cythère?.. oui, au fait! Eh bien ! mon petit Jonas, c’est que je tourne le dos à ces pays-là, moi; c’est que... je me marie !..

JONAS

Toi ! tu... te... ah ! tu n’es pas un ami ! mais tu plaisantes!.. N’est-ce pas, docteur, il plaisante?..

THÉO

Je suis son témoin.

VALENTIN, passant à droite *.

Il est mon témoin... c’est si dur, ces médecins !

Les médecins doivent pousser au mariage, attendu qu’un des principaux effets du mariage, c'est...

VALENTIN

C’est de rétablir l’équilibre dans la population..?

* Jon. Théo. Val.

THÉO, riant.

Eh bien !.. oui, la !

JOUAS, d’un air désolé.

Fais-tu un beau mariage, encore ?

THÉO

Il fait un bon petit mariage, bourgeois : jolie enfant de dixsept ans, nommée Natalie, adorant son fiancé.

VALENTIN, soulignant.

Pas de belle-mère !

THÉO

Tous les bonheurs ! Une gentille petite dot, avec ce qu’on appelle si pieusement des espérances ! Famille honorable, composée seulement du père, M. Berthoud, propriétaire, d’un oncle maternel, Aimé Rigandard, et d'une vieille tante habitant Amiens... voilà tout.

VALENTIN, à Jonas.

Et puis, voilà que j’ai quelque bien moi-même, dis donc ! Oui, un peu avant sa mort, mon père avait prêté de l’argent à un ami ; cet argent, on le croyait perdu !.. Eh bien ! non, l’ami s’est enrichi dans une exploitation, et, en s’acquittant avec moi, il m’a associé à ses bénéiiees. (Montrant un portefeuille.) Si bien qu’il y a là-dedans, tout réalisé, de quoi acheter pas mal de bouquets à ma femme!..

JONAS

Sa femme !.. Ah ! sur quoi peut-on compter !

VALENTIN

Adieu donc, temps de la jeunesse et des folies !.. des misères et des amours !

JONAS

Tu n’en regrettes rien.. ?

VALENTIN

Les misères, si ! quelquefois !.. les amours, ma foi, non ! J’ai trop connu les femmes pour regretter les amours!..

THÉO

Incorrigible fat !

JONAS

Quelle opinion as-tu donc dm beau sèxe, Valentin?..

VALENTIN, riant.

Une opinion... exécrable!

THÉO

Et tu ne fais pas d’exception.. ?