TEST TARGET (MT

« Mais alors, demanda Jasper Hobson, alors la maison a été écrasée ps: l'avalanche, et ces infortunés...

— Non, répondit le maître charpentier d’un ton d’inébranlable conviction. Non! la maison n’a pas été écrasée! Elle a dû résister, renforcée comme elle l'était! Non! elle n’a pas été écrasée! Ce n'est pas possible !

— Mais alors qu'est-il arrivé, Mac Nap ? demanda le lieutenant, dont les yeux laissaient échapper deux grosses larmes.

— Ceci, évidemment, répondit le charpentier Mac Nap. La maison a résisté, elie, mais le sol sur lequel elle reposait a fléchi. Elle s'est enfoncée tout d’une pièce ! Elle a passé au travers de cette croûte de glace qui forme la base de l'ile! Elle n’est pas écrasée, mais engloutie... Et les malheureuses victimes...

— Noyées ! s’écria le sergent Long.

— Oui ! sergent! noyées avant d’avoir pu faire un mouvement ! noyées comme les passagers d'un navire qui sombre ! ».

Pendant quelques instants, ces trois hommes demeurèrent sans parler. L'hypothèse de Mac Nap devait toucher de bien près à la réalité, Rien de plus logique que de supposer un fléchissement en cet endroit, et sous une tell: pression, du banc de glace qui formait la base de l’île. La maison, grâce aux étais verticaux qui soulenaient les poutres du plafond en s’appuyant sur celles du plancher, avait dù crever le sol de glace et s'enfoncer dans l’abime.

« Eh bien, Mac Nap, dit le lieutenant Hobson, si nous ne rouvons les retrouver vivants...

— Oui, répondit le maitre charpentier, il faut au moins les retrouver morts ! » j

Cela dit, Mac Nap, sans rien faire connaitre à ses compagnons de cette terrible hypothèse, reprit au fond du puits son travail interrompu. Le lieutenant Hobson y était descendu avec lui.

Pendant toule la nuit, le forage fut continué, les hommes se relayant d'heure en heure; mais tout ce temps, pendant que deux soldats creusaient la terre et le sable, Mac Nap et Jasper Hobson se tenaient au-dessus d'eux suspendus à un des étrésillons.

À trois heures du matin, le pic de Kellet, en s’arrêtant subitement sur un corps dur, rendit un son sec, Le maitre charpentier le sentit plutôt qu'il ne l’entendit,

« Nous y sommes, s'était écrié le soldat. Sauvés!

— Tais-toi, et continue!» répondit le lieutenant Hobson d'une voix sourde,

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s de soixante-seize heures que l’ s'était abattue sur Ja maison,

le soldat Pond, avaient re Presque avoir atteint le ni

du puits, saisit une

icstante, pratiquée...

A cette ou verture, apparut une figure à peine reconnaissable dans l'ombre, C'était la figure de Kalumah !

€ À nous! à nous ! » Murmura faiblemen

Jasper Hobson se laissa glisser Par l’ouver L'eau lui montait à la ceinture, Coñtrairement à ce n'avait point été écrasé

du plancher, 1] y avait e

Le lieutenant, s'avançant dans l'obscurité, vement! II le tratna jusqu’à l'ouverture, àt le saisirent et l'enlevèrent,

Un autre corps fut amen

de l'orifice du puits,

rencontre un Corps sans mou-

ravers laquelle Pond et Kellet C'était Thomas Black,

6, celui de Madge, Des Cordes avaient été jetées Thomas Black et Madg

e, enlevés par leurs compau à peu leurs sens à l'air extérieur, na Barnett 4 sauver, Jasper Hobson, Conduit par » avait dûgagner l'extrémi i

et, I, il avait enfin trouvé , à peine hors de l’eau, La Yoyageuse était comme morte,

Le lieutenant Hobson la Prit dans ses bras, il la porta près de l’ouv ture, et, peu d'instan

er- {s après, elle et lui, Kalumah et Mac Nap APParaissaient à l’orifice du puits, Tous les compagno ëy ne prononçant pas une parole, désespérés, La jeune Esquimaude,

si faible elle-même, s'était jetée sur le corps de Mrs. Paulina Barn

aspiré par ses pour ouvrit enfin les yeux.

Un cri de Joie s'écha qui morta vers le ciel

ons desséchés,

PPa de toutes les Poitrines, un cri de

Peconnaissance » et qui certainement fut entendu là-

haut,

J71 avalanche

pris leur travail, La

En ce moment, le jour se faisait, le soleil débordait de l'horizon et jetait ses premiers rayons dans l'espace.

Mrs. Paulina Barnett, par un suprème effort, se redressa. Du haut de cette montagne, formée par l'avalanche, et qui dominait toute l'ile, elle regarda. Puis, avec ua étrange accent :

« La mer! la mer!» murmura-t-elle.

Et en effet, sur les deux côtés de l'horizon, à l’est, à l'ouest, la mcr, dégagée de glaces, la mer entourait l’île errante !