PRÉFACE

Le récit contenu dans ce vdlume sur la pénisule Scandinave et sur la \ie de son piHiple est le résultat d'une série de voyages exécutés à différentes époques, de 1871 à 1878, embrassant un séjour d'environ cinq années.

Mon intention, en l'entreprenant, a été d'écrire quelque chose de plus qu'une simple relation de voyage : je me suis proposé d'élutiicr le caractère physique du pays, et d'observer attentivement les mœurs et coutumes de ses habitants, en participant à la vie domestique de toutes les classes. J'étais certain qu'une telle descri[ition ne pouvait être lidèle que si je parvenais à obtenir ralïeclion et la confiance des indigènes, que s'ils me considéraient comme un des leurs. Pour atteindre ce but, j'ai acquis une certaine connaissance de leur langue, sachant bien qu'il n'y aui'ait de sympathie véritable entre la population rurale et moi, et que ji' n'obtiendrais aucune connaissance réelle, que si je pouvais converser avec chacun d'eux.

Afin d'acquérir une connaissance familière du pays, j'ai voyagé d'une façon irrégulièie, par des roules qui bien souvent s'entre-croisaient, et, à différentes saisons de l'aimée, soit de la Baltique à la mer Polaire, soit de l'est à l'ouest. J'ai observé toute la côte deiiuis Ilaparanda jusqu'au point extrême nord-est de la Norvège, distance de 3200 nulles; en outre, j'ai navigué sur presque tous les liords, dont les bords ont, au total, une étendue de 3000 milles et même davantage.

J'ai porté mon attention, tout |uuticulièremenl, sur les âges préliisloriques et sur celui des Vikings; j'ai mis à profit les recherches les plus récentes des archéologues norvégiens et suédois, ainsi que les illustrations dernièrement publiées pour élucider ces sujets, car leurs restes jettent beaucoup de lumière sur le caractère et les mœurs des habitants actuels, — probaiilcment les plus indépendants, les plus honnêtes et les plus loyaux de tous les |ieuples européens.

l'dur mes informalions, je ne me suis lié qu'à mes ojjservations persomielles.