JEAN, PIERRE

JEAN , cachant sa tête dans ses mains.

O Dieu !

ri ERRE, courant ù lui les bras ouverts.

Mon père 1

JEAN, l’arrêtant du geste. Non, ton juge :

un juge inexorable, Pierre, qui ne connaît plus au inonde que des innocens ou des coupables ; un juge qui n’a pas voulu faire grâce à son prince, et ne pourrait pas faire grâce à son fils... Songes-y.

PIERRE, baissant la tête. Hélas !

jean. Je vais vous interroger : vous allez répondre.

piF.nnE. Je suis prêt.

jean. O Pierre f tu sais si je dois désirer de te trouver innocent.... Mais n'importe , Pierre, même pour moi , ne mens pas.

pierre. Soyez tranquille, mon père.

JEAN, prenant le parchemin. Connaissezvous?.. mais au moins ne va pas t'accuser à tort. ( Pierre secoue tristement la tête. ) Connaissez-vous ce parchemin ?

pierre. Oui.

jean. Oui!... mais ce n'est pas toi, n’est-ce pas , qui l'as écrit ?

pierre. Si fait, mon père.

jean. Et signé?

pierre. Aussi.

JEAN, regardant le parchemin. Hélas!

I Lisant .J « Je, etc. » Mais ce n’est pas ton nom qui est au bas... Silcto! Il y a Sileto, et non Pierre.

tierre. Oui... c'est bien Sileto qui est écrit ; mais c'est Pierre qui a écrit.

JEAN. En efTet cet homme est arrêté depuis hier matin... mais, malheureux enfant, qui donc a pu te pousser à cela ?

pierre. Je ne puis pas le dire , mon père.

jean. Et tu sais quelle peine t’est réservée pour avoir fait cela ?

PIERRE Oui... la mort.

jean. La mort ! la mort! Toi, mourir, mon Pierre , et mourir condamné par moi !.. Non ! non ! Dieu ne permettra pas cela... Tu te justifieras... tu es bon... tu es généreux... tu ne peux avoir eu la pensée d’un crime... Un crime, toi ! non; on t'aura forcé à cela, on t'aura trompé, perdu... ou le duc t’aura insulté; n’est-ce pas qu'il t'a insulté , le duc ? et alors la vengeance... cela se conçoit dans un jeune homme... Mais justifie-toi donc, Pierre...

défends- toi... je t’en supplie à genoux....

une excuse, une apparence, quelque chose.

Parle , qu’as-tu à dire ?

( Il tombe aux genoux de Pierre.) PIERRE. Rien, mon père.

jean, se relevant. Rien!., ah! c’était donc pour cela que tu te cachais de moi depuis si long-temps!., c'était pour cela que tu passais des nuits entières loin du toit paternel ; c'était pour cela que tu nous faisais veiller dans les angoisses et dans les larmes!., c’était pour le crime, c'était pour la honte !.. Quoi ! sans respect poux les cheveux blancs de ton père, sans pitié pour le cœur brisé de ta vieille mère, sans pudeur pour le nom que tu portes comme nous! .. {Pierre s’ approche de lui ; il recule.) Je ne vous connais plus misérable! vou9 faites métier de l'assassinat !

pierre. Moi, faire métier de l’assassinat!.. moi, tuer pour de l'argent... et je ne puis parler... Non ! vous le dites, mais vous ne le croyez pas... je me suis perdu moi-même... mais m’avilir, jamais!., on ne fait pas de ce9 choses-là quand on est votre fils, mon père... mes mains sont toujours pures, nia couscieucc toujours tranquille ; je suis toujours digne de vous, mon père, embrassez-moi.

(Jean sc jctlc dan» ses bras et pleure sur lui.) jean. Mon enfant! mon enfant!

tierre. Quand faudra-t-il que je meure, mou père ?

jean. Demain !..

pierre. Hélas! j’aurais pourtant bien voulu la revoir...

jean. Qui donc?..

pierre. Ma mère.

jean. Ta mère?.. Pauvre Thérèse!..

pierre. Plaise à Dieu qu'elle ne soit pas ici, ni ma sœur non plus, quand... au moment où...

jean. Non, elle* sont encore là-bas...

chez nous.

pierre, respirant. Quel bonheur!., ma auvre Madeleine... vous l’embrasser ex icn nom- moi, mon père, n'cst-ce pax?«r

LE l'Aï S AN

JEAN, sanglotant. Oui... oui...

pierre. Et ma mère aussi.. . cette bonue mère... vouslcurdirezqueje les aime bien toutes les deux.

JEAN. Pierre, il est impossible que tu aies commis ce crime, et je suis sur que si tu voulais tu pourrais tesauver.

pierre. C’est vrai, mon père.

jean. Ah ! je le savais bien, moi, que tu n’étais pas coupable !..

pierre. Mais jene le veux pas.

jean. Tu ne le veux pas?

pierre. Non, pour me sauver, il faudrait commettre une lâcheté, et vous-même, à ce prix , vous ne rachèteriez pas ma vie.

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