SCENE VI

Les Mêmes, THÉRÈSE, MADELEINE, retenues par les exempts qui ne veulent pas les laisser entrer.

pierre. Ma sœur! ma mère!..

jean, à part. O mon Dieu!., pourquoi les avoir amenées?.. ( A Madeleine qui l'embrasse.) Bonjour, bonjour... mon enfant.. .

Thérèse, embrassant Pierre. Bonjour, mon Pierre !.... je suis heureuse de te voir. . .

jean, à part. Heureuse!..

Thérèse. Tune dis rien... qu’as-tu, Pierre?

pierre, calme. Rien, ma mère.

THÉRÈSE. Et toi, Jean?..

jean. Moi?..

(Il tombe assis et so cache la figure en sanglotant.)

THÉRÈSE, cherchant à lui écar/erles mains. Jean!..

PIERRE, bas à Madeleine qui s’est approchée de lui. Ton séducteur, le comte François de Montrevel, est mort.

MADELEINE, pâlissant. Mort!..

pierre, de même. 11 ne le reste plus qu’un asile, ma sœur... le couvent.

madeleine. Est-ce que tu m'abandonneras, toi?

pierre. Moi?

(11 détonmc la tête en pleurant.) MADELEINE, haut. Tu pleures!

THÉRÈSE, montrant Jean. Il pleure aussi; qu’est-cc qu’tl y a donc, mon Dieu!....

Jean?..

jean. Demande à Pierre pourquoi il ne veut pas avouer.

therf.se. Avouer!., avouer quoi?

riERRL, se jetant aux genoux de Thérèse.

AUcz-vous-en, ma mère, allez-vous-en!

au nom de Dieu, allcz-vous-en!..

Thérèse. Jamais, jamais!... qu’a-t-il fait?

jean. Il a signé une promesse d’assassiner le duc.

Thérèse et madeleine. Malheureux!

Thérèse. Et il est condamné?

jean. Oui.

MADELEINE. A mort?

JEAN. Oui.

Thérèse. Ah ! . . ( Moment de silence.) Par qui?

JEAN. Par le grand bailli.

Thérèse. Maïs... le grand bailli.

jean. C’est moi.

Thérèse. Toi!.. Comment! Pierre, ton lits... ton sang, tu l'as condamné?

jean. Il l’a fallu.

Thérèse. Il l’a fallu!., depuis quand faut-il que les pères tuent leurs enfans ?

jean. Il faut tout faire quand le devoir l'ordonne.

THÉRÈSE. Le premier devoir d’un père est d’aimer ses enfans, Pierre est ton fils.

je an. Le premier devoir d'un magistrat est de renare justice à tous... Pierre est coupable.

madeleine. Pierre coupable! il ne peut pas l'être, mou père.

JEAN, je levant. C’est ce que j’ai dit

mais il ne veut rien avouer.

madeleine. S’il avouait, mon père, vous le sauveriez ?

jean. Si je le sauverais. ,. parle donc, Pierre, tu vois que nous t’écoutons.

pierre. Vous savez bien que je ne puis rien dire, mon père...

JEAN. Quand on a un père, une mère, une sœur, et que votre vie est leur vie, on doit tout sacrifier pour la sauver. pierre. Tout, hors l'honneur.

jean. Mais si tu tétais, cruel enfant, tu forces ton père à te condamner.

pierre. Et si je parle, A me mépriser.

Lequel aimez-vous mieux ?

Thérèse. Quoi! ce secret, cet horrible secret qui te perd, tu ne le diras pas même à ta mère ?

pierre. Non, car ma mère le dirait à mon juge, et ce secret doit mourir là.

( Il met la main roc son coeur.)

jean. Alors pardonne-moi ma justice.

riERRE. A condition que vous me pardonnerez mon silence.

jean. Ta main, Pierre.

Il, k jettent dans 1» bras l'un ds l'auto».)