DACIER (Em.), Le Musée de la Comédie-Française, p

2. Il s’agit, bien entendu, du Rousseau du musée de Versailles. Catalogue, n°90.

tions royales, une belle place dans la salle des gardes de Choisy, avaient été sa récompense ‘. Il voulait sans doute mieux et son amitié pour Bachelier devait l'y encourager.

Au début de 1744, nous voyons celui-ci appuyer auprès d'Orry, directeur des Bâtiments, Aved, qui sollicitait le logement au Louvre vacant par la mort de Frémin *. La recommandation n'eut pas d'effet. Mais c’est peutêtre le premier valet de chambre qui valut à son ami une faveur bien plus grande : celle de faire le portrait de Louis XV.

Les textes seuls nous font connaître cette œuvre. Aved en parle, nous le verrons, dans une lettre au marquis de Marigny datée de mai 1763 et signale qu'il l’a commencé « il y a près de vingt ans » et n'a pas pu le finir’. La notice qui précède le catalogue de la vente après décès de l'artiste en fait également mention ‘ et donne la date de l'exécution : « avant la campagne de 1744 ». Enfin, un ouvrage très postérieur a ramassé, en parlant d'Antoine Le Bel, l'élève d'Aved, une série d’anecdotes relatives à ce portrait 5. Nous devons ajouter que ces récits, où Le Bel tient une place excessive, semblent largement déformés. Pourtant un trait au moins, le nom familier de Le Bel, Antoine, est exact, nous l'avons trouvé ailleurs . Sans doute, ce dernier, devenu vieux, a-t-il brodé sur la trame de ses souvenirs.

Il est certain, du reste, que les travaux de notre peintre ne lui furent Jamais payés et la remarque de Cochin sur la réclamation qu'il faisait à ce sujet, dix-neuf ans plus tard, à M. de Marigny, peut servir de conclusion à cette tentative mañquée pour pénétrer à la Cour :

1. Voir la lettre d’Aved à Marigny, mai 1763. Pièce justificative I, n° 24.

2. Lettre de Bachelier en date du 18 février 1744. Arch. Nat., O! 1672, dossier 3, pièce 7. Le logement fut donné à Oudry. Nouvelles Archives de l'Art français, 1873, p. 90.

4. RÉMY (Pierre), Catalogue raisonné. de feu de M. Aved, p. VI.

5- Annuaire du département de la Haute-Marne pour 1811. Nous ne connaissons le texte de l’article consacré à Le Bel, que nous reproduisons à l'Appendice IV : Les Elèves d'Aved, que par une copie conservée dans les papiers de la famille Cournault. Cette année de l'Annuaire n'existe pas à la Bibliothèque nationale.

6. Voir plus haut, p- 43, la lettre d'Aved à Rousseau, du 15 juin 1739 : « Votre amy Antoine fait toujours des progrès... »