Le peintre Louis David, 1748-1825

Le livre que nous présentons au public west point un ouvrage de crilique artistique, mais un recueil de documents sur David eæposés dans un ordre chronologique, de manière qu'on puisse suivre le développement naturel d'une

vie si remplie.

Nous avons désiré nous rendre ainsi utile à l’histoire et surlout à la vérilé, car le caractère de David a été soumis à bien des jugements divers. Pour lui le bläme et la louange ont été excessifs ; qu'on nous permetle cependant de dire, qu'à nos yeux, le premier a dépassé el dépasse encore la mesure. Aussi est-ce dans l'espoir de faire rendre justice à l'artiste et au législateur que nous avons

reproduit, avec une scrupuleuse eæactitude, ses paroles et ses actes.

Tel est le sentiment auquel nous avons obéi en entreprenant ce travail, qui

aura pour excuse la bonne foi et la piété filiale.

Nous devons ici exprimer loute notre reconnaissance pour les encouragements sympathiques qui nous ont accompagné dans notre tâche, ainsi que nos remerciements aux amateurs français el étrangers qui nous ont ouvert leurs collections; à M. Dumont, de l’Institut, à M. Cottenet, qui nous ont laissé

consuller leurs précieux documents; à M. le Vicomte Delaborde, membre de

l'Institut, Secrélaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts ; à M. Albert Lenor,

membre de l'Institut, qui a mis gracieusement à notre disposition ses souvenirs

de famille el les Archives de l'École des Beaux-Arts; aux employés de la

Bibliothèque et des Archives nationales ; enfin aux Administrateurs de la Biblio-

thèque et des Archives de Bruselles, qui ont accueïlli le petit-fils de David avec

une bienveillance égale à celle que leurs conciloyens avaient lémoignée au gran

artiste, quand il vint abriter au milieu d'eux sa vieillesse eæilée.

Mars 1880.