L \QU \ BELLE

inouïs et au somptueux pinceau, si cliargé do riche matière, noter h gt i c i nei 1 1 , dans do liaiclios aquarelles, ses v isions do ciels tour— i non lés, do I x iis profonds et «le verts pâturages.

« Constable a lait aussi de l’aquarelle, mais assez rarement. Les couleurs a I huile, plus solides de tons que les locitcr colours, se prêtaient mieux a exprimer les qualités qu il cherchait dans la peinture, et «pie ses graveurs, surtout \Y. Ileynolds et I). Lucas, ont très heureusement traduites :

une pâte exubérante qui éclate en lumière connue des pierres précieuscs, un certain papillotenient de tons vils.

«pu réveille trop également partout les regards, car c’est là le vice de ce puissant coloriste, trop amoureux de tout détail et jamais résigné à ces sacrifices hahiles d où résulte un ensemble tranquille et vraiment grand 1 . »

Pour qui désire connaître Constable « aquarelliste » l’étude «le ses nombreux carnets d’esquisses est indispensable.

Nous avons eu la bonne fortune «I en feuilleter quelques-uns et d’être vivement surpris par la grandeur «I elFet <ju obtenait I artiste, et toujours avec un goût exquis, à 1 aide «le quelques teintes Légères, «le quelques taches rapides, jetées comme au hasard, avec la géniale

ÉVIIEl X, PA K Tl UN E II

(crayon rehaussé d’aquarelle) (National (iallerv.)

i. \\ . Burger, Histoire i les peintres de toutes les écoles, louve Renouard, éditi'ur.

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LA PEINTURE ANGLAISE

sûreté de Turner. U est ainsi <|ue sur de lines sdhoucttes d arbres ou de maisons esquissées à la plume, d note les principales valeurs par de légers lavis d encre de Chine, ou par des rehauts d aquarelle, qui donnent à ses petites peintures à I eau, qui oui parfois des dimensions de miniatures, une intimité de vie qu on ne découvre pas à un degré plus puissant dans les grandes toiles où s est promenée (Mi toute liberté la fougueuse somptuosité de son pinceau.

I* ait digne de remarque, dans ces précieux albums se trouve pour ainsi dire écrite en abrégé presque toute istoire de sa

GRENOBLE, PAR TURNER (CRAYON REHAUSSÉ d’aQUARELLE)

(National Gallery.)

grande vie d’artiste. C’est ainsi (pi (mi tournant une à une les feuilles du précieux livre, dont on voudrait voir

les pages à côté de celles de I limer, dans les sous-sols de la National Gallery, on reconnaît les fidèles ébauches des grandes toiles, qui font sa réputation et qu’il brossera un jour à Osmington, à Salisburv, à Brighton. à llampstead, un de ses endroits de prédilection, à Cilingham, à Folkestone, à Bcrk...

Il est néanmoins hors de doute (pie chez Constable, le peintre absorbe I aquarelliste, (‘l qu d ne faut voir surtout dans ses Iaxis et ses croquis rehaussés d aquarelle, qu un ensemble de notations cursives destinées a fixer, a I aide d un procédé rapide, dus impressions fugitives plutôt qu un genre caractérisé comme chez Cozens, Girlin, Bonington et Turner lui-meme, qui parfois, dans ses feuilles de

pousse I art <le I aquarelle jusqu aux dernières limites du

voyage, a métier.

h interet qui s attache a la personnalité de Constable, un des artistes les plus grands, les plus sincères et les plus originaux, est si élevé que nous ne pouvons résister au désir de citer ici, hien que ce ne soit pas tout a lait le heu, la page suivante où se trouve fort hien résumée la très juste opinion de M. G. .1. Ilolmès. I intime ami et I historien du peintre, sur le développement de sa technique : « Le principe de I art de ( Constable c est l’amour du coin de terre où il est né. I )ans I expression de cet amour, il a d abord été guidé par les maîtres. 1 1 a beaucoup copiée! imitédans

sa jeunesse — mahly, phès sain t-geumain, i* au il ii nic ii

^11 , • (EllAYON Jl E il A V S S K d’aQI A «ELLE )

Claude Lorrain,

(National tiallerv.)

G a i nsborough ,

Girtin, Wilson — sans cesser de travailler d’après nature suivant son inspiration, car d avait I intuition et le désir d un art entièrement différent de celui < p i d trouvait exprimé dans les tableaux.

« Ses premières esquisses vraiment modernes et naturalistes datent de 1801. Mais d continua longtemps encore à travailler dans le si \ le des anciens jusqu à ce qu d lut assez sur de lui-mème pour s’exprimer en grand selon son stxle à lui. << La différence entre son point de vue et celui de ses prédécesseurs peut se définir par la substitution de I amour pour la chose réelle représentée à I amour pour son symbole pictural. » Il ne consent qu un sacrifice minimum

LV PEINTURE \NGLUSE.

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de réalité en vue de I unité et de la largeur de I ensemble. Car il est possédé avant tout du respect des choses réelles. Le souci des choses poétiques ou artistiques ne vient qu après.

« De 1801 à 1 8o(>, d subit surtout I influence de Ruvsdaël, (iainsborougli cl C11T111. En 1807 et pendant les années suivantes, il copia des portraits de lievnolds, travail qui eut une grande ndluence sur son art

en lui enseignant à construire un table au. Constable « s'achemine vers la combinaison des tons éclatants de ses esquisses de plein air avec l'unité d'elle! que tout bon tableau exige». Il avance lentement.

La construction des bateaux de 1 8 1 o « avec tout son air et sa luminosité ne trahit que peu de progrès sur la technique de Claude Lorrain » tandis que depuis longtemps ses esquisses étaient pleines d une fougue et d un réalisme qu d ne devait pas dépasser. E11 j 8 i il inaugure sa magnifique série des vues de Hampstead, correspondant à l’époque culminante de sa \ie. Il ne peint que des ciels pendant quelque temps. Cette période (1817-1822) fut d ailleurs le moment de bonheur de son existence1. »

\ mentionner aussi, parmi les aquarellistes dont les œuvres consacrées figurent au South Kensington, John Sell Cotman, dessinateur habile et précis, qui se spécialisa surtout dans la reproduction par l’aquarelle et aussi par la gravure (ses compatriotes ne 1 ont-ils pas appelé le Piranèse anglais) des anciens monuments. NJous préférons

1. John Constable, d’après les souvenirs recueillis par E. R. Leslie. Traduit avec une introduction par Lion Bazalgette. 11. Florin, éditeur.

I. A SAIN T- VA LENT IN, PAU AV. II. Il l N T (South Kensington.)