LA PEINTURE VN(IL USE
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lité de Fumer, le plus personnel peut-être des peintres, en l'accusant d’avoir unité Claude Lorrain. A cette opinion injuste, M. Charles Blanc répond d ailleurs très victorieusement dans ces quelques lignes:
(( ... In homme prodigieux dans I école anglaise, c est Turner. Nous le regardons en France comme imitateur de ( Mande : c’est une erreur. Turner a tromé quelquefois Claude Lorrain dans la nature; mais d ne 1 a pas cherché.
Le peintre françaises! d une monotonie sublime; 1 art isteauglaisest d une éblouissante \ ariété. ( Mande veut le stvle; il invente la campagne ou il la refait conforme à la grandeur, à la sérénité de son
âme. Turner a beaucoup moins d arbitraire et de parti [iris. Scs bons ouvrages sont admirables par d autres qualités «pie celles de
* O RC HE DE LA CATHEDRALE DE R A T 1 S B O N N E PAU S A M U E L P R O U T (Royal Victoria and Albert Muséum.)
Claude. »
Mais nous n avons à nous occuper ici que de Turner aquarelliste.
1/ VQUARELLE.
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En ce genre il domine incontestablement non seulement I école anglaise, mais les écoles du monde entier. Devant chacun de ses coups de crayon rapides rehaussés d une touche au pinceau, et où se résume avec une pénétration singulière la vivacité de son émotion en présence d un des infinis spectacles de la nature, on est conquis par une force irrésistible. Pour pénétrer vraiment h* mystérieux génie de ce peintre gigantesque il faut descendre dans le sous-sol du musée de I ralalgar square, où par milliers soûl accrochés, en très bonne lumière d ailleurs, les croquis rapides* les dessins précieux, les aquarelles lumineuses et brillantes, toutes d’un format modeste et presque uniforme, mais qui racontent avec un esprit charmant les sensations d art de l’extraordinaire visionnaire à travers les villes et les campagnes d Angleterre, de 1 rance, de Suisse, d Allemagne et d Italie.
Des trois voyages, qu il lit en 1 rance, sac au dos. dans les montagnes de 1 Isère, sur les rives de la Seine, au bord de la Médilei —
ranée et dans la vallée de la Loire, il ne rapporta pas moins de six cents dessins et aquarelles, où lame de notre pays est exprimée avec un art d'une sincérité et d’une subtilité singulièrement émouvantes.
Jamais peintre français n’a rendu avec plus de vérité, j allais duc avec plus de piété, les innombrables détails dont 1 ensemble si pittoresque constitue la physionomie générale de la France : petites villes de province aux rues silencieuses et aux maisons grises frileusement
SAINT ANDREWS (k I F E S II I Rfi) , PAU JAMES OIIBOCK (Soulli Kensin;;lon .)
LA PEINTURE \ NT, L AISE
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lassées les unes contre les autres, collines ensoleillées où s'accrochent de blancs Alliages, plaines monotones <1 où s’élance vers le ciel le clocher aigu (I une église rustique, large lleuve au cours paisible et aux rives Hernies; torrents éeumeux, rivages bénis bordés de gais parasols et
où déferlent doucement les
Sfr*
vagues, cotes profondes, ciels insondables, où évoluent dans des éblouissements de lumière des flottes de nuages
passant échevelés sur k? miroir des mers qui les reflètent...
Phénomène assez sinsai-
lier, I urner (et c i*sl en cela que se manifeste I universalité de son génie) a peint, et avec quelle richesse de détails, tous les pavs qu'il a traversés, sans laisser paraître' dans I interprétation de ses sujets I empreinte de son tempérament national.
Jamais, nous le répétons, aquarelles ne furent plus françaises que celles où il nous décrit d un pinceau si spirituel et si brillant le pittoresque de notre pays.
Peut-etre nous serait-il permis d’en dire autant de Bonington. . . Il est 'rai que si Bonington naquit au village d Arnold, près de Notlingliam, il uni a Paris a I âge de quinze ans, et que son éducation artistique, essentiellement française, se fit au Louvre, à l’école des Beaux-Arts, et dans batelier de Gros.
Mais sauf quelques courses vagabondes hors de I Angleterre,
N A VI K E DE GU El» UE, PAR J. T. SERRES (Royal Victoria ami Albert Muséum.)
L AQUARELLE
Turner vécut contiuuellemeut dans sou pays natal. Ses maîtres en aquarelle, maîtres dont d ne larde pas d ailleurs à abandonner la technique Ironie, précisé et seclie, lurentCozens et Snudhy, dont les œu\ res tapissaient b's murs de I hospitalière demeure du docteur \limro.
t bi peut dire cependant que son vérilahle maître lut lui-mème, que son mérite si souverainement original n’est que le résultat naturel de 1 originalité de* son génie, et que son incomparable individualité se développa en dehors de I influence des milieux ethniques (‘I esthétiques. Ses compatriotes se faisant, après I avoir conspué, les échos dillivram-
P A X SAGE, PAH H. T llO UNE WAITE (South Kensiiiglon.)
hupies de lluskin. pourront l’appeler I « Immortel ». le « Messie », mais il leur sera bien difficile de dire qu en son art sublime et déconcertant, fait à la fois de fougue lxrique. de x niiiosilé vertigineuse, de violence fulgurante, de nuances infiniment subtiles, de toutes les audaces les plus m\ raisemblables du génie, se définissent cl se résument les caractères de I esprit anglais, comme dans l’œuvre de certains de leurs grands artistes.
Jusqu’à la dernière heure de sa \ie, soutenu par son génie dans sa poursuite affolée de la formule définitive de I indéfinissable, il apparaît comme le peintre de tous les temps, en dehors des dates et des écoles, échappé à tout milieu éducateur et à toute frontière géographique.
LA PEINTURE ANGLAISE
En son œuvre unique, vivront confondus et mêlés, et li\és ii jamais pour I é mer veille ment des yeux, tous les phénomènes de la réalité et de I idéal, aussi bien dans les vastes toiles aux fantastiques architectures baignées de lumière d or et que caressent des mers ambrées, que dans les innombrables et minuscules feuilles où ses visions si personnelles de la nature immense se cristallisent sous les traits rapides du crayon et sous la (raîche et lumineuse éclaboussure du pinceau.
Bien souvent dans cet ouvrage le nom de lluskm fut cité. Mais le
noble esthéticien ne se borna pas à défendre les préraphaélites et J.
M. W. Turner contre I injustice deleurs contemporains et à mettre en pratique ses doctrines et ses théories exposées dans des li\res d une si merveilleuse' éloquence.
La lièvre ardente de son apostolat s’apaisait parfois dans les douces récréations du pinceau, et il a laissé un certain nombre de dessins et d aquarelles où. en même temps que son amour de la nature et de I art, se révèle aussi son culte pour Turner. Sans doute les légères aquarelles de lluskm ne supportent pas la comparaison avec celles de ’l muer cl de (iirtm, mais on peut dire quelles sont d un artiste de grand goût, qui certes ne fut pas inaccessible à de tyranniques influences et, en définitive, elles ne jettent aucune ombre lâcheuse sur la gloire de 1 auteur des Modem Painlers et de la Bible d’Amiens.
John Constable sut parfois aussi, lui le peintre aux lourds einpàtc-
l’ONT SL |{ 1. I SK, PAH Tl H N Eli
(South kensington.)
