I. IC SIEGE DE G I B K A LT A R , PAU JO H N CI)I>I,E

(National Gallerv.)

\astes compositions empruntées aux tragédies de Shakespeare, el. au milieu de ses I Yoeris. de ses Lxlademle ses Stratomce, de ses Pœtus et de ses Marc- Vntoine, el aussi de ses Moïse, de ses Jacob et de ses sainte Cécile (car il s attaque également à la peinture biblique et religieuse) on voit soudain apparaître des lloméos entreprenants, des Ilamlels mélancoliques, des rois Lear accablés sous le poids du malheur. l’A tout cela est d une navrante médiocrité.

On s’accorde généralement pour classer, parmi les œuvres les meilleures (est-ce le terme juste .*) de West, son Cromwell deoanl le

Mi

LV PEINTURE ANGLAISE

Parlement et sa Mort du général II ni/', immense toile mélodramatique (*l dont la couleur criarde Imrle à la National Callery au milieu des doux accords îles Rexuolds, des Cainsborough et des Roniney.

W est in* se borne pas à être de son \ivant un personnage encombrant et indiscret, \ujourd Inn encore les cendres de I illustre président de I Veadémie royale reposent à Saint-Paul, tout à côté de celles de Van Dyck et de Reynolds.

Pas plus ipie Copley, pas plus (jue West. Fuseli n était lié en \ngleterrc. (le «pu semblerait mdujuer que I Vnglais véritable, (pie I autochtone, est réellement réfractaire au genre historique.

West, Copley et Fuseli lurent en ellét les artistes les plus admirés de leur temps; tous les honneurs académiques leur furent généreusement accordés et jamais gloire plus éphémère (pie celle de ces déracinés ne fut plus iinixersellemcnl exaltée par les biographes, les panégyristes, les explicaleurs les plus lunatiques, depuis Cunningham et Rurke, pisqu à E.-E. Ruiner.

Reconnaissons toutefois (pie si Fuseli lut moins peintre que Copley, il ne lut guère inférieur à West comme technicien, et à tous deux d lut infiniment supérieur dans I invention (‘I dans la fantaisie. Shakespeare trouve en lui un interprète presque génial, et souvent dans ses recherches un peu maladives de la représentation de I impossible, d réussit à provoquer une troublante sensation d art. En réalité Henry fuseli (ut un véritable poète à l imagination fertile et un peu

AG A K ET ISM A El, (cRAVO\) PAH H E V J A M I N WEST (Royal \ icloria and Vlbcrt Muséum )

PEINTRES D’HISTOIRE ET PEINTRES DE (ïENRE.

extravagante, mais donl le métier de | >:m 1 1 1 r<‘ lui impuissant à exprimer la vision (>l le rêve, ou nlulol le cauchemar1.

James Barry naquit en Irlande, à Cork, le 11 octobre i ~ \ i . Son père, capitaine dans la marine de commerce, voulut faire de lui un marin. « mais l'enfant, nous dit un de ses biographes, au lieu de marner les agrès, s'esquivait pour dessiner et pour lire. Force lut de le rendre à la terre lerine et à la bonne mère qui acceptait ses fantaisies. »

Il paraîtrait <pi à dix ans il faisait déjà îles dessins pour des éditeurs. Il avait dix-lmit ans à peine lorsqu il exposa à Dublin, à I exhibition de la Société pour I lincouragcmenl des arts, sa première peinture à I Imile : La légende de sainl Patrick. Cette miixrc lut remarquée et valut à Barrx la sympathie d Fdvvard Burke (pu demeura toujours son ami lors même que les divagations esthéticiennes du peintre I obligeaient à tenter de le ramener au bon sens

IV TOII, E T r E DE B É L I N 1) V ( C It V Y O \ ) I» V B B E N J A M I N \\ K S T (Brilisli Muséum.)

i. Henrx Kuseli naquit à Zurich. Il vint on Vngleterrc aussitôt après scs premières études dans sa ville natale. Ce fut sur les conseils de Reynolds, séduit par sa brillante imagination, qu'il se consacra à la peinture. Ce lut aussi sur les conseils du grand maître anglais qu’il visita l’Italie avant de s’établir définitivement en \ngletcrrc. Il exécuta de nombreuses toiles historiques entre autres : le Couronnement de Jane Crey, la Mort de Lord Chatham, la Mort du major l'erson, Caius Gracchus, . . . Mais la meilleure partie de son œuvre est comprise dans 3oo compositions imaginatives et surtout dans ses interprétations dos tragédies et des comédies de Shakespeare. On considère volontiers son Titania and Bollum et son Spectre d’Ilamlet, comme ses deux œuvres capitales.