I. \ PEINTURE \ N fi LAI SE

par d('s conseils d une sagesse toute paternelle1. Grâce à la générosité de Burkc, il put partir pour l'Italie où il demeura plusieurs années.

I Jurant cette époque (ses lettres a Hurke I attestent d adleurs suffisamment). il fut bien plus préocuppé par le souci d exprimer ses rêves grandioses, ses combinaisons melaplivsiques sur d immenses toiles, que par la nécessité d apprendre son métier dans la contemplation méditative «les cbels-d œuvre do la peinture. Barrv lut (lad-

leurs peut-être la personnification la plus caractérisée de la tendance marquée, mais toujours impuissant^’, de I école anglaisd> à vouloir ennoblir I histoire. à vouloir div miser, à vouloir idéaliser le rêve. Il liil en peinture ce (iue fut Flavman en sculpture, mais avec encore plus de sédheresso. 1 1 semblait prendre plaisir à mépriser les procédés de son art, et Constable a pu très justement écrire de lui : « Harry pense que pour être grand il doit rejeter les qualités propres de la peinture : de là son dessin cerclé de 1er (iron bound) et ses lumières cuivrées (brazers liglits), etc.

La plupart, on pourrait presque dire la totalité des peintures de

LES SOUCI I : UES, 1» \ U Y U S K 1 (Macbeth, acte I . )

i. Jd mes Barrj ne lui pus seulement un peintre médiocre, mais aussi un esthéticien uiMippoi table, poui lequel toute inspiration artistique devait prendre sa source absolue dans la si a tuai ic antique. Son enthousiasme pour les Cirées allait jusqu'au délire, et en dehors des Vntmoüs, des N énus, des Apollon, il ne rencontrait dans aucune expression artistique la pureté des formes et les proportions parfaites. Raphaël et Michel-Ange ne trouvent même pas grâce devant lui (voir scs lettres d'Italie à Rurke) et en sortant de la galerie de I urin il écrit a son ami : « Rubens, \ an l)vck, Téniers, Rembrandt etc., sont hors de mon église. »