I. \ PEINTURE \NGL\ISE

toiles historiques dune pauvre qualité : Raphaël et tu Fornarina, (pu lui valut son litre de noblesse, et 1 Fillon dictant des poèmes à ses filles.

« .le sais, écrit Constable, (pie mes compositions ont un caractère original, mais cela lait leur mérite à mes yeux, et

ATTENDANT LE BAC, PAU DAVID COX ( Birmingham ( àallcr v )

d ailleurs | .ai toujours aimé ce précepte de Stern : a \e vous « préoccupez point des doctrines et des systèmes; allez droit devant « nous et suivez votre nature. »

C est lui (pu écrit aussi : « On pensera ce que Ion voudra de mon art: ce que je sais, c’est qu d est vraiment le mien. Deux routes peuvent conduire à la renommée, la première est I imitation, la seconde est 1 art qui ne relève que de lui-même, l’art original. Les avantages

PAYSAGISTES, PEINTRES DE MARINES, \NIMAIJERS

de I art (1 imitation sonl <|iu\ comme il répète l'oeuvre des maîtres que I c i * i I est depuis longtemps accoulumé il admirer, il est rapidement remarqué et estimé, tandis que I autre, qui ne \eul être le copiste de personne, qui a l ambition de ne faire que ce qu'il \<>il et que ce qu il sent, ne parvient que lentement à l’estime, la plupart de ceux qui regardent les œuvres d’art n'étant point capables d'apprécier

L \ C II A R H E T T E A F O I K , I* A II JOUA CONSTABLE (National Gallery.)

ce qui sort de la routine. C est ainsi que I ignorance du public

favorise la paresse des artistes et les pousse à I mutation. Elit* loue volontiers des pastiches faits d après les grands maîtres, elle

s éloigne de tout ce qui est interprétation nouvelle et hardie de la nature. G est lettre close pour elle. « Rien de plus triste, dit Bacon, que d entendre donner le nom de sages aux gens rusés )) : or, les

maniénstes sonl des peintres rusés et le malheur est qu on confond

souvent les œuvres maniérées et les œuvres sincères.

iM

LA PEINTURE V N GLAISE

« Lorsque je in assois, le crayon ou le pinceau à la main, devant une scène de la nature, mon premier soin est d oublier que j ai déjà vu de la peinture. .1»* n ai jamais rien vu de laid dans la nature . . »

Il \ a dans ces lignes, qui pourraient cire signées par un Claude Monet ou par un Sisley. en même temps qn un enseignement historique, une indication précise de l’altitude indépendante et de la haute probité artistique de Constable, dont la parenté de vision avec les

paysagistes de notre école moderne, y compris les plus fougueux de nos impressionnistes est indiscutable.

Si dans certaines de ses grandes toiles :

son admirable Champ de blé, son Printemps, sa Rivière de la Slour, il apparaît comme le glorieux précurseur de nos grands pavsagisles Trovon, de Housscau et de Dnpré, d rejoint l’art vibrant et spontané des .longkmdt, des Boudin, des Monet, des Sisley et des Pissarro, dans ses prodigieuses esquisses aux touches rapides et rudes et aux lumineux empâtements. Constable est assurément un des grands initiateurs de la pléiade qui a régénéré le paysage en France et en a fait une expression vivante de la nature éternellement changeante, et c’était lui d ailleurs (pii faisait celte déclaration encore si audacieuse à son époque malgré la réelle tentative d émancipation de l’école de Norvvicb : « Le monde est infiniment varié, jamais deux jours ne se ressemblent, ni même deux heures.

PAYSAGE, on AGE, PAU JOHN CONSTABLE (Collection Chéramy.)

i. Lettres à l’archidiacre Fisher cl à John Dunthornc.