I. \ PEINTURE \ N (î LA I SE

son esthétisme ('levé à Imiter avec le dédain le plus souverain I œuvre de Kevnolds, de Lawrence et du divin Gainsborough lui-même.

Turner, nom magique qui connue ceux de llembrandt, du Lorrain. évoque loul un monde de lumineuse féerie et d Vrcadies éblouissantes ! ni ïuvre de lumière et de rêve due au pinceau du plus inspiré dos visionnaires ! Ob uvre sacrée aussi dans son apaisante ou tumultueuse beauté! Car telle est la douce et caressante magie du paysage do Turner, qn on le contemple avec une mélancolie nostalgique connue un paradis perdu et on se surprend à remercier avec émotion le puissant artiste qui a su nous arrêter au milieu des durs chemins de la vie, pour nous faire un moment retourner la tête vers les pays bienheureux où nous avons tant rêvé de vivre que nous croyons parfois y avoir vécu.

Je ne crois pas qu il soit possible d imaginer pour le bonheur terrestre des cadres plus merveilleusement éblouissants que ceux du Rameau d'or, du Pèlerinage de (il tilde Harold, du Golfe de Raïes, du Jartlin <les I lespérides, des Cascades de Tédrah, etc. .1 avoue mes préférences pour la manière dont ces œuvres sont traitées et conçues. Ici Turner échappe presque complètement à toute influence, même à celle si noble et si bienfaisante du Lorrain. Il est sur la hauteur divine. Ihenlôt son imagination maladive et surexcitée s agitera dans le monde des rêves fiévreux, d où naîtront encore cependant des œuvres magnifiques, mais parlois il une troublante extravagance.

1 1 ii s k 1 1 1 , qui assurément connaît l urner mieux (pie personne, car il a analysé toute son œuvre avec une conscience... passionnée, s est imaginé de diviser la carrière de son peintre en quatre périodes. Une étude que nous fîmes de 1 œuvre collective de Turner, exposée au Guild-Ilall, d y a quelques années, nous a permis toutefois de constater que ces catégories étaient parfois assez arbitraires: înentionnons-les cependant.

I)c 1800 ii 1 820, nous dit Kuskin, I artiste s’évertua surtout à copier les maîtres doués des qualités qu il désirait s’approprier. De 1 820 à i8.15, d travailla sur les principes qu d avait découverts

1» V YSAUISTES, PEINTItKS DK M A II l NK S , AMM A I. i K US.

durant lr cours de ça ni de produire de acceptées par tous réelle de la nature :

li ère meut la vraie I

ses éludes; u nnilant plus personne, mais s’etforbeauv e Ilots, ('I aspirant, selon les théories alors les artistes, à un idéal éloigné d une traduction de i 835 à 18 ^T), son propre génie a compiis en-

liéorie de I art .

roxenu de

I idéal.

mais

UlNDOl FAISANT SES ABLUTIONS, PAU Tl II N I . Il (Dessin au crayon grave dans le Liber sUnliurum .)

reproduisait, aussi énergiquement que possible, les simples impressions qu il recevait de la nature, en y associant son sentiment profond; en 1 8 \ 5 , sa santé déclinant, son esprit el surtout sa vue déclinèrent aussi, les tableaux peints dans les dernières années de sa \ie sont d une valeur tout à l’ait inférieure.

Nous le répétons, cette diusion chronologique des diverses phases évolutives de l’art de Turner nous paraît assez arbitraire, car aussi bien pendant nos promenades d élude à travers les collections privées d Angleterre, d Ecosse et même de l' rance, que lors de la laineuse

LA PEINT l U E ANGL USE.

exposition des œuvres de Turner au ( ■ 1 1 1 1 < 1 - 1 1 a 1 1 , nous avons remarqué que si le peintre avait en effet traversé de 1800 à 1820 une période de studuMises recherches et d imitation féconde mais non serxile, on découvrait < l« ■ jn parmi ses toiles de 1820 à 1 83.» de purs chefs-d'œuvre qui semhlenl nés spontanément d un génie créateur, et où I mil le plus exercé ne pourrait deviner l'influence d aucun de ceux dont 1 artiste anglais écoula le plus volontiers les leçons : Claude, Canaletti, William \an de \ eide, Varl van der Neer, Cuvp...

belles ces toiles au coloris bleu pâle, symphonies d azur délicat,

1,1: CANAL DK C III C 11 EST K It , PAU T Eli NE H

(National Galien )

œuvres assez rares dans 1 œuvre immense de Turner, mais d'un charme pénétrant comme certaines notations lunaires de W histlcr. Ici la personnalité du peintre se réxèlc dans une intégralité absolue, | >1 us assurément que dans la plupart des toiles exécutées vers iS^o, malgré I originalité audacieuse des œuvres de cette époque, où se devinent cependant, à travers les voiles de lumière et de feu, les influences des premiers éducateurs.

Ces visions bleues, d une fraîcheur de rêve printanier, d une pénétrante poésie de nuit d été, sont rares chez Turner.

Bientôt le vertige de la lumière s empare de lui et, après une

P V Y S VGISTES, PEINTRES DE MARINES, WIMVUEKS.

courte halte dans les gris-perle si reposants de Van de N eide, il partira brusquement comme Icare à la conquête du soleil, périlleuse ambition, sublime mais dangereuse ascension, qui mène à la foin* ou a la mort. Mais avant d arriver a cette période de décadence, disons plutôt de vertige luial, ou I horreur systématique des ombres le plonge dans des gouffres de lumière et où il cherche à faire vivre

LE VE II DE SOLEIL DANS LE B HULULA HD, l'Ail T U R N EH

(National Gallery.)

sur des fonds liquides dos fantômes pûmes, roses ou blancs d êtres, de villes, de paysages fantastiques, que de purs et merveilleux clielsd œuvre, où se manifestent toutes les inquiétudes, toutes les tendresses, toutes les exaltations de sa grande âme de peintre et de poète!

J. M. \\ . Turner dont les restes reposent dans le Pointers Corner' de la cathédrale de Saint-Paul, à côté de ceux des grands peintres de

i . Le coin des peintres. C'csl à \\ eslininslcr que se trouve le coin îles poètes Poets ’ Corner.