I. \ l’EI MU R E ANGLAISE

L œu\ ro dt‘ Keynolds est considérable. Do 17G1 a i 7 D* * ^ ‘l expose aio tableaux aux Salons de I Veadéime cl | *1 1 1 s de yoo de ses ouvrages

ont été gravés. Pendant trentecinq ans il ne cessa de travailler et de produire, tantôt discourant sur les arts dans d académiques harangues qui demeureront comme des modèles du genre, tantôt fixant de son pinceau savoureux et savant les traits de ses plus belles et de ses plus élégantes compatriotes, représentées dans le cadre somptueux de leur vie intime. Ici quelques lignes biographiques sont de rigueur.

Josliua Keynolds, comme ( îainshorough d ailleurs, et aussi comme Romnev, et Thomas Lawrence, était de très Immble

POU T l( AIT D* II O MME (ciUYOxl PAH J OS II U A REYNOLDS (Itriti-di Muséum. )

origine

Les quatre peintres de la a de plus ralliné et de plus délicat, ces quatre illustres représentants do la \ u* de château et de palais dans sa plus souveraine élégance, ces portraitistes des duchesses, des princesses et des reines, reines de cour et reines de théâtre, avaient pour pères, I un un brave instituteur de campagne, que la précocité artistique de son 1 1 1 s terrifia d abord; 1 autre, 1 bornas (îainsborough, un modeste marchand de drap; le troisième, («corges liomney, un charpentier de village; le quatrième enfin, Thomas Lawrence, un obscur i omet lien de province. Lot le coii leidencc paraîtra | >eul-èt re assez piquante,

LE PORTRAIT

étant donné, non seulement, l'idéal artistique de (‘es trois maîtres,

mais aussi la grande allure de genlilho de liante race que devait

prendre chacun d eu\ dans le milieu brillant où s’épanouissait son génie.

Joshna Reynolds naquit le iti juillet 1 7 ad à IMvmplon dans le Devonshirc, où son père, le révérend Samuel Reynolds était maître d école. ( lehu-ci le destinait à la profession de médecin, mais I enfant manifestait pour le dessin un goût si prononcé, qu’après de longues liésitations ses parents linirent eux-mêmes par l’encourager dans cette voie. Ce fut, nous a raconté Reuiolds luimême, une lecture du 7 raité sur la peinture par Jonathan Riehardson, assez bon peintre de portraits, et critique littéraire en renom. (pu détermina sa vocation définitive.

De 1 7 \ 1 à iy44 Revnolds fil ses premières études à Londres dans 1 atelier de Thomas I ludson, élève de Richardson. Vprès la mort de son père, en 1 7 4 C , il ouvrait un atelier. Kn \~'\\) il s’embarquait à bord du Centurion, commandé par un de ses amis, le commodore keppel. qui faisait une croisière dans la Méditerranée, et, après un séjour de quelques mois aux Baléares où d peignit quelques portraits

LA PEINTURE ANGLAISE

d'officiers, il partait pour 1 Italie. Il y passa trois aimées, visitant tour ii tour Home, Florence, Bologne, Parme, Modène, Milan, Padoue, Venise, où il reçut l’hospitalité du paysagiste Zucharelli.

Vers la lin de l’année 1702, il rentrait à Londres après avoir traversé Paris, où il ne fil < j 1 1 un très court séjour. Quelques années ] > 1 1 1 s tard il s installait définitivement à Leicester-Squarc, où il faisait construire un immense atelier et une spacieuse galerie pour son admirable collec- I ion (I œm res d art recueillies dans ses vo\ âges. Fl cette demeure, vraiment princière. devait bientôt devenir le centre de réunion du monde élégant, artistique et littéraire de Londres.

Be\ nolds était déjà connu lorsqu d lit construire sa fameuse maison de Leicester-

Square, où devait, dans une parfaite quiétude, s’écouler sa glorieuse carrière, faite de succès continuels, de triomphes ininterrompus. Quelques portraits, d hommes cette fois, ceux du duc de Dcvonshire, de son ami le commodore Keppel, de Ford Ligonier (auiourd Imi dans la National ( lallerv), avaient déjà mis son nom en pleine lumière. Les portraits lurent exécutés de 170^ à 1705.