VENUS ET I. AMOUR, P A R JOSIIIV REYNOLDS
LE PORTRAIT
Mais sa grande renommée «laie snrlonl de i ~ » a . époque oii il exposa sa fameuse toile. ( ïarrick entre In Iraijédie et In comédie, peinture que Fisher a si superbement gravée.
En 17(18 llexnolds, dont la laborieuse activité et la prodigieuse facilité (1 exécution 11e suffisaient plus aux commandes qui affluaient chez lui du inonde en-
tier,était fait chevalier.
La même année il devenait président de I Yeadémie rovale qui venait de se fonder.
En 1784, il succédait à liai nsa v comme peintre ordinaire du roi .
Sir Josliua llevnolds mourut le 3 février 1 7 < ) et de véritables funérailles nationales lui furent faites dans la cathédrale de Saint-Paul oit se dresse sa statue exécutée par Flaxman.
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F E MME ET ENFANT, PAR J O S H C A R E V N O l. D S
quisse, il larges traits, (Collection Pierpont-Morgan.)
de I existence <1 un des peintres les plus justement célèbres, et aussi d un de ceux à qui la fortune se montra toujours particulièrement bienveillante, car la carrière de llexuolds offre un rare exemple de prospérité constante.
Le n est assurément pas dans la vie de Hexnolds que les jeunes artistes devront chercher des exemples de triomphes obtenus à la suite de luttes pénibles et de douloureux efforts.
LA PEINTURE \NUI.\ISE
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\ I cnconlrc «le son glorieux rival Thomas
( îaiusborougli, dont il devait en 1788 faire
1 éloge dans un de
ses plus remarquables discours académiques, Re\ noldsbienqu ayant eu un incontestable génie de peintre, ne fut pas peintre de nature, d instinct.
On peut dire que toute son œu\ re lut le résultat d une laborieuse volonté, d une ardeur tempérée par une réflexion savante, llien de moins prime-saiitier que I art de Reynolds, rien de plus instinctif, de plus spontané que celui de (jainsborough, dont la sensibilité native s exaltait, presque jusqu’à la souffrance, devant la nature, « le talent de Reynolds est une magnifique conquête de la volonté, celui de Gainsborougli I éclosion spontanée d une (leur se transformant naturellement (“I devenant fruit' ».
Ce fut un fruit d une saveur exquise.
Reynolds puisait son geme dans une sorte d enthousiasme réfléchi, apres avoir tout d abord nourri son esprit des sages et graves conseils de Ifichardson et rempli ses yeux de la plus pure lumière des écoles
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MARI E y COMTESSE DE W AL DEGRAVE E T S \ I l L L E , I. A D Y É EISA B E T 11 - L A ü R V 1» A R J O S II U A R E Y N O L I) S
1. /<fl / euilure anglaise, j>nr Krnest ( jIiesneal’. \. Quentin, t*d 1 Igu r .
LE PORTRAIT
-Vnge. <( Pour
do Homo, de Parme el do Venise. Phénomène très curieux dans I histoire do lait. 1 œuvre do Michel- Vngc posa de son poids formidable sur la xolonté du maître anglais, et le peintre gracieux de la femme el de 1 enfant, le peintre exquis, un peu superficiel, de la grâce blanche et rose «les ladies aux robes légères et des bahys aux yeux couleur de ciel et aux cheveux d or lin, se prosternait avec une ferveur passionnée devant les terribles peintures de la chapelle Sixtine et devant les tombeaux de la chapelle des Médiois.
Dans une de ses plus célèbres harangues académiques, dans la quinzième et dernière, après avoir résumé ses doctrines d art et lait, en quelque sorte. I histoire de ses pensées, il s’étend, a\ec une superbe richesse d’expressions, sur le rôle éducateur de Mu recouvrer le grand style, s ccric-t-il, cette langue morte qu on pourrait appeler le langage des Dieux, il faut avoir continuellement sous les yeux les ouvrages de Michel- Ange, les plâtres de ses statues, les copies de ses dessins, les estampes de ses peintures. »
Il va même jusqu à recommander à ses élèves d emprunter toutes leurs ligures à
Michel-Ange en les adaptant à la conception de leurs tableaux. J K Sl‘™ dcl
1* O U T II A l T » E I. A 1) LC II ESSE IJE U U T L V X U
ht son discours tout pak joshua hevxulds
I, v PEINTURE ANGLAISE.
Mordant de lyrisme mirhelangelesque se termine par celle phrase vraiment surprenante dans la bouche du peintre de MM. W dliain Hopc.de Penelope Boolhb\, et de la nourrice detlupidon : «Ce n est pas sans orgued que je pense que Ions mes discours portent 1 empreinte de mon admiration pour cel homme divin, et je lais des vœu\ pour que les dernières paroles que je prononcerai soient : Miclicl- Ynge! Michel-Ange! »
\\anl de \oir poser dans son aleher de Leicester-Square toutes les '^ramies daines et les actrices célèbres d Ynglelerre : les duchesses de Devonslnre, de Uulland, Lad\ Spencer, si d i x i urinent belle sous son costume de chasse, l admirable Ladv llelly Delme, de la collection l’ierpoiit-Morgan, Lavima. \ieomlesse Yllhorp, la marquise de Salishur\. Sarali Suidons en muse tragupie. I mouhhahle Nell\ O’Ilrien... avant de pouvoir proclamer tpi d avait peint deux générations de beautés, lîevnolds avait très laborieusement \isilé la plupart des galeries de peinture d Italie, étudiant avec une avidité inquiète les maîtres, leurs manières et leurs procédés, préoccupé, jusqu à la lièvre, de devenir un jour le grand peintre de I Ynglelerre, d être le réel laudateur de I école de peinture de son pa\s, en résumant, dans une expression originale, et par un prodige d habileté, le splendide coloris tics Yemliens, le modelé (in et brillant de Van l)\rl\. le m\slérieu\ et léger clair-obscur de Ucmhrandt.
Il oublia le dessin pénétrant et psvchologique d Holbeiu. ht cela est regrettable, car un peu plus d apparence de vie morale, sous la richesse épidermique de ses personnages, n’eùt pas nui à
I éclat de son génie.
Il est bien entendu, ainsi qu d ressort de ses déclarations académiques, que llaphael. le lilirn et le 1 mlorel n absorbèrent pas toutes ses admirations et tpi d en garda une bonne part pour Michel- Ynge.
II tant toutefois reconnaître que si I mlluence du peintre du Jugement Jeniier se lait \i\cmenl sentir dans les exposés théoriques du maître
Pl.ol. Giraudon.
NELLY O* BRI EN, PAR JO SH LA REYNOLDS (Collection Wallace.)
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